Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Lebensweiſe der Scharben.

geſtatten. Solche Jnſeln erkennt man ſchon von Weitem an dem weißen Kothüberzuge, mit dem
die Vögel ſie bedeckt haben, und ſie würden auch bei uns ſchließlich zu Guanolagern werden, hätten
wir die tropiſche Sonne, welche den Vogeldünger unter dem Himmel Perus trocknet, oder, wie
Scheffel witzig ſich ausdrückt, läutert. Ein ſolcher Lieblingsſitz im Meere verfehlt nie, die Auf-
merkſamkeit des Schiffers oder Neiſenden auf ſich zu ziehen; am feſſelndſten aber wird er ſelbſtver-
ſtändlich dann, wenn er gerade mit Scharben bedeckt iſt. Reihenweiſe geordnet, einem Kriegertrupp
etwa vergleichbar, ſitzen ſie in maleriſcher Stellung auf den Felſenzacken, alle in gleicher Richtung dem
Meere zugewendet, aber nur wenige von ihnen in ſteifer Haltung, da jede einzelne wenigſtens eines
ihrer Glieder bewegt, entweder den Hals und Kopf oder die Flügel und den Schwanz. Das Wedeln
und Fächeln mit den Flügeln wird von den Scharben zuweilen Viertelſtunden lang betrieben und hat
offenbar den Zweck, alle Federn gänzlich zu trocknen; denn ſpäter ſieht man die Vögel ſich ſonnen,
ohne die Flügel zu bewegen. Auf ſolchen Ruheſitzen behauptet übrigens jede einzelne Scharbe den
einmal eingenommenen Stand ſchon aus dem einfachen Grunde, weil ihr das Gehen beſchwerlich fällt.
Einige Beobachter haben behauptet, daß ſie nur, wenn ſie ſich auf den Schwanz ſtützen, gehen können.
Dies iſt nun zwar nicht begründet, der Gang ſelbſt aber doch nur ein trauriges Watſcheln, von dem
man nicht zu begreifen vermag, daß es noch immer ſo raſch fördert. Aber die Scharbe iſt eigentlich
auch im Gezweige noch geſchickter als auf dem flachen Boden; ſie bekundet ihre eigentliche Gewandtheit
und Behendigkeit wie der Schlangenhalsvogel nur im Schwimmen und im Tauchen. Wenn man
ſich mit dem Boote einer Felſeninſel im Meere nähert, auf welcher Hunderte von Scharben ſitzen,
gewahrt man zuerſt ein Strecken des Halſes und Bewegen des Kopfes, hierauf ein unbehilfliches Hin-
und Hertrippeln und ſodann ein allgemeines Flüchten. Aber nur wenige von den Verſammelten
erheben ſich in die Luft und fliegen hier mit flatternden Flügelſchlägen, auf welche dann ein ſchwebendes
Gleiten folgt, geraden Weges dahin oder erheben ſich von Anfang an kreiſend in höheren Luftſchichten:
die Mehrzahl ſpringt vielmehr beinahe wie Fröſche in das Meer hinab, taucht unter und erſcheint nun
möglichſt weit von dem Orte des Eintauchens wieder an der Oberfläche, die klugen, meergrünen
Augen auf das Boot heftend und nöthigenfalls aufs neue tauchend und flüchtend, bis die erwünſchte
Sicherheit erlangt wurde. Die Schlangenhalsvögel tauchen und ſchwimmen unzweifelhaft ſchneller,
gewandter, beſſer als die Scharben, ob dieſe aber außerdem noch von tauchenden Vögeln übertroffen
werden, möchte ich bezweifeln. Sie ſchwimmen unter dem Waſſer ſo ſchnell, daß auch das beſte, von
tüchtigen Ruderern bewegte Boot ſie einholen kann, und ſie tauchen lange und in bedeutende Tiefen
hinab, erſcheinen einen Augenblick lang an der Oberfläche, nehmen ſich raſch eine Hand voll Luft und
verſchwinden wieder. Beim Verfolgen ihrer Beute ſtrecken ſie ſich lang aus und rudern mit weit
ausholenden Stößen ſo heftig, daß ihr Körper wie ein Pfeil durch das Waſſer geſchleudert wird; kurz,
ſie beherrſchen ihr Element in einer höchſt vollſtändigen Weiſe.

Unter den Sinnen ſteht wohl das Geſicht obenan; wenigſtens läßt das lebendige, alſo nicht blos
durch ſeine Färbung ausgezeichnete Auge darauf ſchließen; das Gehör iſt übrigens ebenfalls ſehr
entwickelt und das Gefühl gewiß nicht verkümmert; dagegen läßt ſich wohl kaum von der Feinheit des
Geſchmacksſinnes ſprechen: dazu ſind die Scharben viel zu gefräßig. Man bemerkt allerdings, daß
ſie zwiſchen dieſen und jenen Fiſchen einen Unterſchied machen, iſt aber ſchwerlich berechtigt, anzu-
nehmen, daß Dies aus Gründen geſchehe, welche mit dem Geſchmacksſinne in Beziehung ſtehen.
Hinſichtlich des geiſtigen Weſens gilt das oben Geſagte. Man muß alle Arten der Sippe unter die
klugen, ſchlauen und mißtrauiſchen Vögel zählen; denn man bemerkt, daß ſie weder in der Freiheit
noch in der Gefangenſchaft ihre Sicherheit zeigen; aber man erfährt doch ebenſo, daß ſie ſich in ver-
ſchiedene Verhältniſſe fügen und mit wirklichem Verſtande aus den Umſtänden beſtmöglichſten Vortheil
zu ziehen verſuchen. Gegen andere Vögel, mit denen ſie zuſammenkommen, beweiſen ſie ſich immer
hämiſch und boshaft, zumal wenn Neid und Habſucht ins Spiel kommen; aber ſie zwingen ſolche auch,
für ſie zu arbeiten. So haben wir beobachtet, daß gefangene Scharben Pelekane nöthigten, ihnen
eine dünne Eisſchicht zu zerbrechen, welche ihnen das Schwimmen und Tauchen in ihrem Waſſerbecken