Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Wieſenknarrer.

bei der Ernte von dieſem in das Gebüſch; aber er thut Dies nicht eher, als bis ihn die Senſe
dazu zwingt.

Jn ſeinem Weſen ähnelt er anderen Rallen, hat aber doch ſein Eigenthümliches. Auch er iſt
mehr Nacht- als Tagvogel, ſchweigt wenigſtens in den heißen Stunden gänzlich und läßt ſich mit
Ausnahme der Mitternachtsſtunden die ganze Nacht hindurch hören. Aber er verſteckt ſich bei Tage,
wie bei Nacht. „Um recht verſteckt ſein zu können“, ſagt mein Vater, „macht er ſich im tieferen
Graſe beſondere Gänge, in denen er mit der größten Leichtigkeit und ohne daß ſich nur ein Grashalm
rührt, hin- und herläuft. Daraus läßt ſich auch erklären, daß man ihn bald da und, kurz darauf,
bald dort ſchreien hört und ſein Hin- und Herlaufen nicht an den Bewegungen des Graſes bemerken
kann. Schmale Gräben, welche durch die Wieſen gezogen ſind, benutzt er auch zu ſolchen Gängen.
Jn ihnen iſt er, da ſie oben durch überhängendes Gras völlig geſchloſſen ſind, vor den Nachſtellungen
der Raubvögel und vieler Raubthiere geſichert. Beim Laufen, welches mit ungeheuerer Geſchwindig-
keit von ſtatten geht, drückt er den Kopf nieder, zieht den Hals ein, hält den Leib wagerecht und nickt
bei jedem Schritte mit dem Kopfe. Wegen ſeines ungewöhnlich ſchmalen Körpers iſt es ihm auch
da, wo er keine Gänge hat, möglich, im dichten Graſe und Getreide ſchnell umherzulaufen, da er ſich
überall leicht durchdrängen kann. Er fliegt ſchnell, geradeaus, tief auf der Erde hin und nur kurze
Strecken, iſt aber ſehr ſchwer zum Auffliegen zu bringen. Sehr wohl weiß er, daß er unter dem
dichten Graſe weit ſicherer als in der freien Luft iſt, und deswegen bringt ihn gewöhnlich auch nur
der Hühnerhund zum Auffliegen. Vor dem Menſchen ſucht er ſich faſt immer zu retten. Eine
beſondere Geſchicklichkeit hat er, ſich zu verbergen; er verkriecht ſich nicht nur unter dem Graſe, im
Getreide und Gebüſche, ſondern ſogar unter den Schwaden und Gelegen und wird gewöhnlich erſt
bemerkt, wenn er davoneilt.“ Vor dem Hunde hält er oft ſolange aus, daß es erſterem nicht ſelten
gelingt, ihn beim Auffliegen wegzuſchnappen, und wenn er ſich wirklich erhebt, flattert er mehr, als
er fliegt, wie ein junger Vogel, welcher ſeine Flugwerkzeuge zum erſtenmale verſucht, und ſtürzt
ſobald als möglich zum Boden herab. Seine außerordentliche Gewandtheit und Scharffinnigkeit
ſichern ihn übrigens vor den meiſten Nachſtellungen.

So ſchmuck und nett der Wieſenknarrer ausſieht, ſo unfreundlich iſt ſein Weſen anderen ſeiner
Art oder ſchwächeren Thieren gegenüber. Auch er gehört zu den Raubvögeln und iſt wahrſcheinlich
einer der ſchlimmſten Neſtplünderer. Schon Naumann beobachtete an Gefangenen eine große
Biſſigkeit und Herrſchſucht, erfuhr auch, daß ſie kleine Sänger oder finkenartige Vögel hackten oder
ſelbſt todtbiſſen und dann das Gehirn verzehrten, fand ſelbſt getödtete Mäuſe, welche der Wieſenknarrer
beim Futternapfe ergriffen hatte; Wodzicki hatte Gelegenheit, dieſe Naubſucht in ausgedehnterem
Maße kennen zu lernen. Jn einem Geſellſchaftsbauer lebten viele kleine Vögel froh und in Eintracht,
bis ein Wieſenknarrer zu ihnen geſetzt wurde. Von dieſer Zeit an fand man täglich getödtete und
theilweiſe verzehrte Vögel und zwar nicht nur unter den kleineren Singvögeln, ſondern zuweilen auch
ſolche bis zur Größe der Droſſel. Es wurden Eiſen und Fallen geſtellt, alle Oeffnungen zugemacht,
aber Nichts konnte die Vögel ſchützen, weil Niemand auf den Gedanken kam, daß der Feind eben der
Wieſenknarrer war. Ein glücklicher Zufall belehrte, daß der Mörder ſich in dem Geſellſchaftsbauer
ſelbſt befand; man vergaß nämlich, den Vögeln einmal Waſſer zu geben. „Als wir nach Hauſe
kamen“, ſagt Wodzicki, „fanden wir die armen Geſchöpfe traurig und mit aufgeſträubtem Gefieder
ſitzen, ließen daher gleich das Trinkgefäß füllen und beluſtigten uns darüber, wie zuerſt die größeren,
dann die kleineren ihren Durſt ſtillten. Der Wieſenknarrer war der erſte; als er ſich ſatt getrunken
hatte, lief er zunächſt fröhlich umher mit aufgehobenem Schwanze und heruntergelaſſenen Schwingen;
dann wurde ſein Schritt langſamer, er beugte den Körper hernieder, ſchlich in dieſer Stellung ſacht an
das Trinkgefäß und hieb mit dem Schnabel nach einem Rothkehlchen. Als der Vogel umfiel, ergriff
er ihn mit den langen Zehen und verzehrte vor unſeren Augen ſeine, wie es ſchien, alltägliche Beute.
Wir ließen den Räuber noch einige Tage in dem Geſellſchaftsbauer, um uns zu überzeugen, wie viele