Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Läufer. Stelzvögel. Störche.

Die Störche (Ciconiae) ſind verhältnißmäßig plump gebaute, dickſchnäblige, hochbeinige, aber
kurzzehige Sumpfvögel. Jhr Schnabel iſt lang, gerade, geſtreckt kegel- oder keilförmig, zuweilen
etwas nach oben gebogen, bei anderen in der Mitte klaffend, gegen die Spitze hin ſeitlich zuſammen-
gedrückt, verhältnißmäßig länger und dicker, als der der Reiher, das Bein ſehr lang, ſtark, weit über
die Ferſengelenke hinauf unbefiedert, der Fuß kurzzehig; die äußeren und mittleren Zehen werden durch
eine bis zum erſten Gelenk reichende, die mittlere und innere durch eine kleine Spannhaut verbunden, alle
ſind mit dicken, kuppigen Krallen bewehrt, deren mittlere keine Kerbung zeigt; der Flügel iſt groß,
lang und breit, im Fittig die dritte oder vierte Schwinge die längſte; der zwölffederige, kurze Schwanz
rundet ſich ab; das Kleingefieder iſt am Kopfe und Halſe bei vielen Arten ſchmal und länglich, bei
anderen kurz und abgerundet, bei einzelnen ſpärlich und wollig, ſelbſt haarig, bei anderen endlich im
Alter durch ſeine hornigen, lanzenförmigen Spitzen ausgezeichnet; das übrige Kleid beſteht aus ziemlich
großen Federn, welche dicht und glatt anliegen und regelmäßig eine Stelle um das Auge und die
Kehle, ausnahmsweiſe auch Vorderkopf und Wangen freilaſſen; die Färbung bildet in der Regel
Farbenfelder, kann aber ſehr ſchön und glänzend ſein. Beide Geſchlechter unterſcheiden ſich durch die
Größe, die Jungen durch mattere Farben von den Alten.

Das Geripp iſt bei den großen Arten kräftig und ſtämmig, die Hirnſchale ſtark gewölbt, die
knöcherne Scheidewand der Augenhöhlen vollſtändig. Die Wirbelſäule beſteht aus funfzehn Hals-,
ſieben Rücken- und ſieben Schwanzwirbeln; erſtere ſind weit weniger ſchlank und werden in anderen
Verhältniſſen gebeugt, als bei den verwandten Reihern; die Rückenwirbel verwachſen nicht mit
einander, und nur der letztere verſchmilzt mit den Lendenwirbeln zu einem Stück. Das Bruſtbein iſt
viereckig, am Hinterrande einmal ausgebuchtet, der Kiel gegen den Hals hin ſehr erhöht, das Geripp
im Ganzen wegen der vielen luftführenden Knochen bemerkenswerth. Die Zunge fällt auf durch
ihre Kürze und ſteht mit der Länge des Schnabels in keinem Verhältniß, ſondern iſt eine echte
Kümmerzunge, von länglich dreieckiger Geſtalt, überall ganzrandig, glatt und nicht hornig; der
Schlund erweitert ſich und geht unmittelbar in den Vormagen über, welcher ſich auch von dem Magen
äußerlich kaum unterſcheiden läßt. Eine beſondere Auszeichnung der Störche bildet die Luftröhre,
zumal in Anſehung des mangelnden unteren Kehlkopfes und der bedeutenden Länge und Steifheit
der Aeſte u. ſ. w.

Störche gibt es in allen Erdtheilen; ſie kommen auch faſt in jedem Gürtel vor, am häufigſten,
wie ſich erwarten läßt, in dem heißen. Die Aufenthaltsorte der einzelnen Arten ſind verſchieden;
doch darf man im allgemeinen ſagen, daß ſie ebene, waſſerreiche Gegenden den höheren und trockeneren
vorziehen und demgemäß den Gebirgen oder den Steppen und Wüſten fehlen. Die Mehrzahl liebt
übrigens waldige Gegenden, da alle Arten auf erhabenen Orten, insbeſondere auf Bäumen Nachtruhe
halten und niſten, und nur einzelne ſich bei den Menſchen zu Gaſte bitten und auf deſſen Dachſirſte
ihr Neſt errichten, ſie alſo ohne Bäume das ihnen zuſagende Leben nicht führen können. Die
nordiſchen Arten gehören zu den Zugvögeln, und einzelne durchwandern ungeheuere Strecken; die im
Süden lebenden ſtreichen wenigſtens regelmäßig, erſcheinen an ihren Brutplätzen zu gewiſſen Zeiten
im Jahre und verlaſſen ſie mit den ausgeflogenen Jungen wieder.

Jn ihrer Lebensweiſe und im Betragen ähneln ſich alle Störche mehr oder weniger. Sie tragen
ſich aufrecht, den Hals faſt gerade oder nur ſanft Sförmig gebogen, gehen ſchreitend mit einem
gewiſſen Anſtande, waten gern im Waſſer umher, ſo tief die hohen Beine es ihnen geſtatten, ent-
ſchließen ſich aber nur ausnahmsweiſe zum Schwimmen, fliegen ſehr ſchön, leicht und meiſt hoch, ganz
anders als die Reiher und mehr nach Art der Jbiſſe und Löffelreiher, nicht ſelten ſchwebend, oft in
prachtvollen Schraubenlinien kreiſend, ſtrecken dabei den Hals und Beine gerade von ſich und nehmen
ſo im Fluge eine ſie von weitem kennzeichnende Geſtalt an. Eine eigentliche Stimme beſitzen ſie
nicht; denn diejenigen Laute, welche ſie von ſich geben, kann man nicht Stimme, ſondern höchſtens
Ziſchen nennen. Dieſen Mangel wiſſen ſie aber durch ein lautes Schnabelgeklapper, welches je nach
dem Grade der Erregung verändert, abzuhelfen. Sie benehmen ſich ernſt und würdig, beweiſen auch