Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Läufer. Stelzvögel. Jbiſſe.

Jungen nach dem Ausfliegen ſich in Geſellſchaften vereinigen, welche ſich nicht unter die der Alten
miſchen, ſodaß man alſo ſtets die ſcharlachrothen und die grauen Vögel geſondert antrifft.

Auch die Scharlachibiſſe laſſen ſich ſehr leicht zähmen und werden deshalb oft im Käfige oder von
den Jndiern unter dem übrigen Geflügel, mit welchem ſie ihre Hütten zieren, gehalten. Trotzdem
gehören ſie in den Thiergärten Europas noch immer zu den Seltenheiten. Sie leben nach Art ihrer
Verwandten ſehr gut unter allerlei Geflügel und halten auch die Gefangenſchaft jahrelang aus.
„Auffallend iſt“, ſchreibt mir Bodinus, „daß das Kleid des Vogels bei uns niemals das prachtvolle
Scharlachroth erhält wie in Amerika. Nahrung und Mangel an der glühenden Sonne der Wende-
kreiſe erklären Das. Bemerkenswerth aber ſchien mir Folgendes zu ſein. Ein Vogel, welchen ich im
Uebergangskleide erhielt, brachte einige Federn mit, welche ſchon in Amerika gewachſen waren. Sie
ſahen dunkelroth aus, während die in Europa nachkommenden die hellrothe Färbung erhielten. Der
Jbis war alſo grau, hellroth und dunkelroth geſcheckt, vollſtändig dreifarbig.“ Jn der Regel kommen
die Scharlachibiſſe als Junge nach Europa und erhalten zwei Jahre ſpäter ihr ausgefärbtes Kleid,
niemals aber eins von ſolcher Pracht wie es die in Amerika Getödteten noch im Balge zeigen. Jm
Thiergarten zu London hat ſich ein Weibchen mit einem weißen Jbis gepaart und ein Ei gelegt.

---

Jn dem Nilſtrome erkannte das ſinnige Volk der Pharaonen den Bringer und Erhalter alles
Lebens, und deshalb erhob es ihn zur Gottheit. Dieſer Anſicht entſprechend, mußte auch der mit den
ſchwellenden Fluthen in Egyptenland erſcheinende Jbis, der ſichere Künder und Bürge, daß der alte
Gott wiederum ſeines Segens Füllhorn über das durſtige Land ergießen werde, zu hoher Achtung und
Ehre gelangen, mußte gleichſam ſelbſt als Gott erſcheinen. Alſo heiligte man den Vogel und ſorgte dafür,
daß ſein vergänglicher Leib durch der Prieſter hohe Kunſt der Verweſung enthoben und für Jahr-
tauſende aufbewahrt werde. Wie des Menſchen Leichnam wurde der des Vogels einbalſamirt, und
gleichwie man über dem Sargſteine, welcher des Königs Mumie umſchloß, einen Berg aufthürmte,
ſo errichtete man auch für den Vogel ein Grabmal, eine der Pyramiden, welche wir die von Sakahra
nennen. Hier findet man die von Urnen umſchloſſenen oder auch in Kammern ſchichtenweiſe auf-
geſtapelten Mumien zu Tauſenden, und es nimmt uns bei der bekannten Thatſache, daß faſt nie eine
Vogelleiche gefunden wird, Wunder, wie es ſelbſt im Laufe von Jahrtauſenden möglich wurde, ſo viele
Jbisleichen zu ſammeln. Daß die alten Schriftſteller viel von ſolchen Thieren zu erzählen wußten,
iſt leicht erklärlich; der Ruhm des Jbis wurde nicht blos von Egyptern, ſondern auch von Fremden,
welche das Wunderland beſuchten, verkündet.

Mein Bruder hat die Nachrichten der Alten überſichtlich zuſammengeſtellt wie folgt: Herodot
erzählt, daß der Jbis den Drachen, den fliegenden Schlangen und anderem Ungeziefer Egyptens auf-
lauere, und zwar am Ausgange der Thäler, ſie tödte und deshalb bei den Bewohnern des Landes in
großen Ehren gehalten werde. Diejenigen, welche mit den Schlangen kämpften, ſähen ſchwarz aus
(Sichler?), diejenigen aber, welche ſich mehr um den Menſchen aufhielten — denn es gäbe zweierlei
Jbiſſe — ſeien am Halſe und Kopfe ganz nackt, die Federn ihres Leibes zwar weiß, aber Kopf, Hals
und die Enden der Flügel und des Schwanzes ſchwarz. — Andere Schriftſteller vervollſtändigen dieſe
Sage. Nach einigen ſoll Merkur, der Erfinder der Künſte und Geſetze, die Geſtalt des Jbis an-
genommen haben. Ovid, der den alten Sagen treu bleibt, verbirgt im Streite der Götter mit den
Rieſen den Merkur unter den Flügeln eines Jbis. Cicero gründet ſeine Anſicht auf die Erzählung
des Herodot, und auch Plinius in ſeiner Naturgeſchichte beſtätigt, daß die Egypter bei Ankunft
der Schlangen andächtig den Jbis anriefen. Der Geſchichtsſchreiber Joſephus berichtet uns ſogar,
daß Moſes, als er gegen die Aethiopier zu Felde gezogen, Jbiſſe in Käfigen aus Papyrus mit ſich
genommen habe, um ſie den Schlangen entgegenzuſtellen. Von den vielen Fabeln will ich hier nur