Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Läufer. Scharrvögel. Feldhühner.

Nach Lindermayer’s Beobachtungen legt das Steinhuhn in Griechenland ſchon Mitte Februars,
nach den Angaben der ſchweizer Forſcher in den Alpen erſt Ende Mais, Anfangs Juni und ſelbſt im
Juli ſeine Eier. Das Neſt iſt eine einfache Vertiefung, welche unter niedrigen Zwergtannen oder
Geſträuch, unter vorragenden Steinen und an andern geſchützten und verborgenen Orten ausgeſcharrt,
und mit etwas Mos, Heidekraut, Gras und dergleichen ausgekleidet wird. Die Ausfütterung
geſchieht im Hochgebirge mit viel größerer Sorgfalt als in tieferen Gegenden und zumal im Süden,
wo die Henne zuweilen eine einfache Mulde im Sande ſchon für hinreichend hält. Zwölf bis funf-
zehn, auf blaßgelblichweißem Grunde, mit ſehr feinen, blaßbräunlichen Strichen gezeichnete Eier
bilden das Gelege. Die Henne brütet ungefähr achtzehn Tage lang ſehr eifrig und führt dann die
Küchlein in Geſellſchaft ihres Gatten auf die erſten Weideplätze. „Die Jungen“, ſagt Tſchudi,
„haben, wie die Alten, eine außerordentliche Fertigkeit im Verſtecken und ſind verſchwunden, ehe man
ſie recht gewahrt. Stört man eine Familie auf, ſo ſtürzt ſie nach verſchiedener Richtung, faſt ohne
Flügelſchlag mit dem ängſtlichen Ruf „Pitſchii, pitſchii“, ſeitwärts oder abwärts, meiſt blos vierzig
Schritte weit, und doch iſt man nicht im Stande, in den Steinen oder Sträuchern auch nur eines
wieder zu entdecken. Hat aber der Jäger etwas Geduld, und verſteht er es, mit einem Lockpfeifchen
den Ruf der Henne nachzuahmen, ſo ſammelt ſich bald das ganze Volk der geſelligen Thiere wieder.“
Jn Griechenland, wo das Steinhuhn, wie überall, ein ſehr geſchätztes und geſuchtes Wildpret iſt, zieht
man ſchon im Monat Juni zur Jagd deſſelben aus; dieſe aber hat, laut Powys, inſofern beſondere
Schwierigkeit, als das aufgeſcheuchte Volk ſich nach allen Richtungen hin zerſtreut, ohne daß eins ſich
um das andere zu bekümmern, vielmehr jedes darauf bedacht ſcheint, ſich möglichſt ſchnell und ſicher
zu verſtecken. Gelingt es dem verfolgten Steinhuhne, einen guten Verſteckplatz, eine dichte Hecke z. B.,
aufzufinden, ſo läßt es ſich ſo leicht nicht wieder auftreiben, und der Jäger hat dann gewöhnlich das
Nachſehen. Da, wo die Hühner häufig ſind, gewährt die Jagd aber trotzdem reiche Ausbeute und
großes Vergnügen.

Die leichte Zähmbarkeit des Steinhuhnes iſt den Griechen wie den Schweizern, den Jndiern wie
den Perſern wohl bekannt; daher findet man gerade dieſen Vogel ſehr häufig im Käfige. „Es iſt
merkwürdig“, ſagt Schinz, „daß dieſe wilden Vögel ſo leicht gezähmt werden können. Sie freſſen
oft ſchon nach wenigen Tagen aus den Händen, laſſen ſich auch wohl berühren, beißen aber tapfer
und ſchmerzhaft, wenn man ſie faſſen will. Gezähmt ſind es muntere und ſchöne Thiere; allein frei
darf man ſie nicht laufen laſſen, ſie fliegen gleich davon, und wenn ſie auch den Menſchen
nicht mehr ſcheuen, ſo fliehen ſie doch die Nähe deſſelben, ſolange ſie können. Andern Vögeln
gegenüber ſind ſie ſehr zänkiſch, und mit Hühnern beißen ſie ſich weidlich herum.“ Aber die
Männchen kämpfen nicht blos mit fremdartigen Hühnern, ſondern auch mit Jhresgleichen, und zwar
auf Leben und Tod. Ein Pärchen verträgt ſich, zwei Männchen liegen in beſtändigem Streit mit
einander, und gar nicht ſelten beißt eins das andere todt. Dieſe Unverträglichkeit und Kampfluſt
war ſchon den Alten wohl bekannt; denn man hielt die gefangenen Steinhühner hauptſächlich deshalb,
weil man ſie zur Beluſtigung der Zuſchauer mit einander kämpfen ließ. Daſſelbe geſchieht heutigen
Tages noch in Jndien und China: hier werden ſehr oft Kämpfe zwiſchen zwei Steinhühnern
veranſtaltet.

Jm Widerſpruch zu dem von Schinz Geſagten wird verſichert, daß man in Jndien Stein-
hühner in ſehr hohem Grade zähmt, ja ſie zu förmlichen Hausthieren macht. Sie laufen frei im
Hauſe herum, gehören förmlich zu der Familie und folgen ihrem Gebieter durch Hof und Garten.
Einzelne dieſer Gefangenen werden ſo dreiſt, daß ſie ſich allerlei Neckereien herausnehmen gegen
Fremde oder die Diener des Hauſes, deren untergeordnete Stellung ſie zu erkennen ſcheinen. An
der Küſte von Veſſa und Elata will ſie Murhard als wirkliche Hausthiere, welche in der Gefangen-
ſchaft gezüchtet und von beſonderen Hirten zur Weide getrieben werden, kennen gelernt haben. Jn
Griechenland gelten ſie als Weſen, welche Schutz gegen Bezauberung gewähren können, und werden
deshalb häufig gefangen gehalten. Hier aber gönnt man ihnen keine Freiheit, ſondern ſperrt ſie in