Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Rackelhuhn.

von dieſer durch bedeutendere Größe. Sehr häufig mag es für eine Birkhenne angeſehen werden.
Die Länge des Männchens beträgt 25 bis 28, die des Weibchens 21 bis 22 Zoll.

Die Blendlinge zwiſchen Birk- und Schneehuhn laſſen ſich leichter als Das erkennen, was ſie
ſind; denn ihr Gefieder zeigt in nicht mißzudeutender Weiſe ein Gemiſch der Färbung beider Stamm-
eltern. Die Schwärze des Birkhuhns und die Weiße des Schneehuhns ſtreiten ſich, um mich ſo
auszudrücken, um die Oberherrſchaft. Ob dieſer Blendling ein beſonderes Sommerkleid anlegt,
welches dann ein Gemiſch von Schwarz und Braun ſein würde, konnte bis jetzt noch nicht feſtgeſtellt
werden, und ebenſo wenig kennt man, ſoweit mir bekannt, weibliche Blendlinge dieſer Art.

Das Rackelhuhn iſt überall gefunden worden, wo Auer- und Birkhähne neben einander leben:
in Deutſchland, in der Schweiz, vornehmlich aber in Skandinavien. Hier werden, laut Nilſſon,
alljährlich derartige Blendlinge gefangen oder erlegt. Am öfterſten hat man ſie in dem nördlichen
Theile vom Wermeland beobachtet; auch in Norwegen ſcheinen ſie nicht gerade ſelten zu ſein. Der
Rackelhahn hat keine beſonderen Balzplätze, ſondern findet ſich auf denen der Auer- oder häufiger
noch auf denen des Birkhahnes ein, regelmäßig zum Aerger der balzenden Hähne und der Jäger;
denn im Bewußtſein ſeiner Stärke geht er mit allen Birkhähnen Kämpfe ein, jagt ſie aus einander
und treibt ſie ſchließlich in die Flucht, ſtört mindeſtens das gewöhnliche Zuſammenleben der balzenden
Hähne auf das empfindlichſte: die Jäger verſichern, daß ein einziger Rackelhahn die ganze Jagd
verderben könne. Die Laute, welche er beim Balzen ausſtößt, beſtehen in einem röchelnden und
grobgurgelnden „Farr farr farr“, welches etwas mehr Aehnlichkeit mit dem Balzen des Birkhahnes
als mit dem des Auerhahnes hat. Er ſchleift aber weder, noch thut er einen Hauptſchlag, wie der
Auerhahn, ſondern bläſt gegen das Ende des Balzens hin, wie der Birkhahn, nur weit ſtärker.
Kein einziger Beobachter will geſehen haben, daß er nach dem Balzen die Birkhennen betritt; doch
hat dieſe Behauptung wenig zu bedeuten, da man auch von der Begattung des Auer- und Birkwildes
nur in Ausnahmefällen Zeuge wird, und das vereinzelte Vorkommen des Rackelhahns die
Beobachtung noch beſonders erſchwert.

Ueber das Betragen dieſes Blendlings hat Nilſſon Einiges veröffentlicht. „Jch habe“, ſagt
er, „nach einander drei Rackelhähne im Käfige gehalten, und einen von ihnen fünf Jahre lang
beobachtet. Jm allgemeinen iſt der Vogel mehr träge als lebhaft, und ſitzt faſt den ganzen Tag über
in ruhender Stellung, mit etwas aufgeſträubten Federn, niederhängendem Schwanze und geſchloſſenen
Augen auf ſeiner Stange. Außer der Frühlingszeit hört man faſt nie einen Laut von ihm. Auch
nachdem er fünf Jahre im Bauer zugebracht hatte, war er noch wild und ſchüchtern; Demjenigen,
welcher ſich dem Käfige näherte, wich er furchtſam aus. Dagegen zeigte er ſich gegen kleinere
Thiere und Vögel, welche zu ſeinem Behälter kamen oder von ſeinem Futter zu freſſen ſuchten,
zornig und wüthend, am meiſten gegen den Frühling hin. Er „rackelte“ dann auch mit einem
grunzenden und knurrenden Laute, ſperrte dabei den Schnabel weit auf und bedrohte Jeden, welcher
ihm ſich näherte. Ende März oder Anfangs April, je nachdem das Frühlingswetter früher oder
ſpäter eintrat, begann er zu balzen. Während der Balze ging er nun auch auf ſeiner Stange oder
auf dem Boden des Gebauers hin und her, erhob den Schwanz und breitete ihn fächerförmig aus,
ließ die Flügel ſinken, ſträubte die Halsfedern und richtete den Schnabel weit geöffnet nach oben.
Die erſten Laute klangen tiefer als die letzteren, welche in beſonderer Anfregung höher und heftiger
ausgeſtoßen, aber doch kaum in einer Entfernung von hundertundfunfzig Schritten vernommen
wurden. Jm ganzen beſtand ſein Balzen aus grunzenden, raſſelnden oder knarrenden Lauten,
welche er gleichſam hervorkrächzte. Jn demſelben Garten mit ihm, jedoch in einem andern Käfige,
balzte ein Birkhahn, und man hatte ſomit Gelegenheit, beide zu vergleichen. Der Birkhahn erſchien
als ein Tonkünſtler, welcher eine anmuthige Schäferweiſe mit Leichtigkeit und einem gewiſſen
Wohlbehagen vorträgt: der Rackelhahn dagegen geberdete ſich bei ſeinem Singen gar wunderlich,
und es koſtete ihm ſichtlich Mühe, ſein rauhes Lied hervorzubringen; dennoch war in dieſem ein
gewiſſer Takt und Tonfall nicht zu verkennen. Er balzte den ganzen April hindurch und bis

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