Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Steppenhuhn.

beſchreibt Holtz ſehr gut, und namentlich iſt die Vergleichung des laufenden Steppenhuhns mit
Puppen, welche durch ein Werk bewegt werden, vortrefflich gewählt. Das Auftreten, von dem man
im Freien Nichts vernimmt, war auf dem feſten Boden ſehr hörbar. Wenn die Sonne nicht ins
Zimmer ſchien, ſuchte der Gefangene eine Thüre auf, unter welcher kalte Luft durchſtrömte, und
Holtz ſchloß daraus, gewiß richtig, daß ihm die Zimmerwärme läſtig geweſen ſei. „Meine
Frau hatte oft ihren Spaß mit dem Vogel. Wenn ſie ſich ihm etwas näherte, richtete er zornig den
Kopf gegen ſie, ließ ein tiefes „Guck“ hören, welches ſich auch zuweilen verdoppelte; näherte ſie ſich
ihm mehr, ſo ſtieß er das „Guck“ ärgerlicher und helltönender, vier- bis fünfmal nach einander aus,
verſtärkte es zu einem im Tone höher anſteigenden „Gurrrrrrr“, und richtete den Hals unwillig noch
höher empor. Zuweilen biß er dann nach dem von ihr hingehaltenen Finger und ſträubte die
Schwanzfedern im Kreiſe hoch empor, dem Rade einer Pfautaube gleich.“ Der Tod dieſes
Gefangenen erfolgte ſchon am 11. November.

Bolle’s und Homeyer’s Mittheilungen über gefangene Steppenhühner bekunden die geübten
Beobachter. „Der allgemeinen Erſcheinung nach“, meint der Erſtere, „ähnelt das Steppenhuhn den
Tauben ſehr; nur ſteht es noch viel niedriger auf den Beinen als alle mir bekannte Tauben,
auch als die Flughühner. Der ſehr kleine Kopf, der anſcheinend nicht auf längerem Halſe, wie bei
den Tauben, ſondern kurz, gedrungen auf dem maſſigen Körper aufſitzt, erinnert zugleich an die
Wachtel, ein Eindruck, welcher durch die fahle Sprenkelung des Gefieders noch vermehrt wird; kurz,
dem äußeren Anſehen nach erſcheint der Vogel uns etwa als ein Mittelglied zwiſchen Taube und
Wachtel. Der Rumpf iſt breit, unten ſehr abgeplattet; die Flügelſpitzen werden hoch, die Steuer-
federn wagrecht getragen; der Lauf iſt trippelnd, nicht zu ſchnell; beim Laufen wackelt der Rumpf
etwas, und die Füße ſind dabei kaum ſichtbar. Die Stimme, welche man nicht oft hört, iſt leiſe
und beſteht aus zwei verſchiedenen Lauten, mit denen die Thierchen einander locken, und die, von
dem einen ausgeſtoßen, ſogleich ihre Beantwortung ſeitens der andern finden. Männchen und
Weibchen ſcheinen dieſelben Rufe zu haben und damit zu wechſeln. Dieſe beſtehen aus einem tiefen
und volltönenden „Geluk, geluk“ und aus einem hohen „Kürr, kürr“, welche beide, wie geſagt, leiſe
ausgeſtoßen werden.“ Von Homeyer konnte die gefangenen Vögel länger beobachten, und ſeine
Beſchreibung iſt deshalb noch richtiger. „Das Steppenhuhn“, ſagt er, „erinnert durchaus nicht an
eine Taube, ſondern zeigt ſich vollkommen flughuhnartig. Der Schritt, die Bewegungen ſind faſt
ganz wie bei der Khata. Der Unterſchied zwiſchen beiden ergibt ſich daraus, daß die Fußwurzeln ſo ver-
ſchieden lang ſind, und die Fußbildung ſelbſt eine andere iſt, weshalb das Steppenhuhn kürzere
Schritte macht und mehr ſchleicht als das Flughuhn.“ Jch habe Dem hinzuzufügen, daß das
Schleichen hauptſächlich in der ſchiefen Haltung der Fußwurzeln ſeine Erklärung findet. Das Step-
penhuhn iſt unter den Scharrvögeln ein wahrer Sohlengänger. Es erhebt den Untertheil ſeines Leibes
kaum einen halben Zoll über den Boden, während das Flughuhn doch mindeſtens um das Dreifache
höher ſteht, nur, weil es ſeine Ständer ſehr gerade hält. „Die ganze Unterſeite“, fährt unſer Forſcher
fort, „bildet beim Freſſen faſt eine gerade Linie, über welche ſich der Rücken wölbt. Die Körper-
rundung liegt bei ihm aber nicht in der Mitte, ſondern im Vordertheil, während nach hinten zu der
Unterrücken ſehr geſtreckt verläuft. Die Flügel werden, wie auch Bruch richtig beobachtet, auf ver-
ſchiedene Weiſe getragen; ſtets liegen die Schwingen fächerartig zuſammengeſchlagen hinter einander,
ſodaß ſie ſich dachziegelartig decken und die kürzere auf der längeren ſich abzeichnet. Die deshalb ſehr
ſchmalerſcheinende, faſt ſäbelförmige Schwinge wird entweder ganz frei getragen und liegt beſonders
bei lebhaften Bewegungen gewöhnlich auf dem Schwanze, oder ſie iſt unter den langen ſchmalen
Deckfedern des Schwanzes verborgen und liegt entweder unter dem Schwanze, in eine Linie mit den
mittleren langen Schwanzfedern auslaufend oder mit der Spitze frei nach oben; letzteres iſt das
Gewöhnlichere. ... Jn der Ruhe“, ſchließt Homeyer, „kugelt ſich der Vogel ziemlich ſtark und
gleicht jetzt der Wachtel mehr als wenn er in Bewegung iſt. Den Eindruck des Schleichens bekam ich
bei allen langſamen Bewegungen, den des Marionettenganges bei der ſchnelleren, den des Wackelnden