Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Läufer. Scharrvögel. Flughühner.

Neben Ganga, Khata, Sandhuhn und verwandten Flughühnern beherbergt Aſien noch eine
zweite Sippe der Familie, welche man unter dem Namen Steppenhuhn (Syrrhaptes) getrennt
hat. Jn der Geſtalt ähneln die beiden bis jetzt bekannt gewordenen Arten dieſer Sippe den Flug-
hühnern ſehr; ſie unterſcheiden ſich aber weſentlich durch ihre eigenthümlich verlängerten Schwingen
und die Kürze ihrer Füße, welche als verkümmerte bezeichnet werden können. Jm Fittig iſt die erſte
Schwinge die längſte, ihre Eigenthümlichkeit aber beruht darin, daß ſie an der Spitze lang ausgezogen
und hier ſonderbar verſchmälert iſt, ſodaß dieſer Theil eher einer Borſte als einer Feder ähnelt.
Ein noch wichtigeres Merkmal iſt der Fußbau: die Fußwurzeln ſind nicht blos am Vordertheil
befiedert, wie bei den Sandhühnern, ſondern ringsum und bis zur Spitze der Zehen mit kurzen,
zerſchliſſenen Federn dicht bedeckt; der Fuß ſelbſt beſteht nur aus drei Zehen, da die hintere gänzlich
fehlt; die Vorderzehen ſind ſehr verbreitert und ihrer ganzen Länge nach durch eine Haut verbunden,
ſodaß der Fuß, von unten geſehen, eine einzige Sohle bildet, welche mit ſtark hornigen Warzen
bekleidet iſt; die Nägel ſind breit und kräftig.

Das Steppenhuhn (Syrrhaptes paradoxus) iſt ohne die verlängerten Mittelſchwanzfedern
(welche bei den von mir gemeſſenen Stücken abgeſtoßen waren) 15 Zoll lang und ohne die ver-
längerten Schwingenſpitzen 23 Zoll breit; die Fittiglänge beträgt 7, die Schwanzlänge 4½, ein-
ſchließlich der verlängerten Mittelfedern ungefähr 8 Zoll. Das Weibchen iſt etwas kürzer und
ſchmäler. Der Oberkopf, ein Streifen, welcher, vom Auge beginnend, nach den Halsſeiten verläuft,
dieſer und die Kopfgegend ſind aſchgrau; letztere wird durch ein drei- oder vierfaches, aus feinen
weißen und ſchwarzen Streifen beſtehendes Band von der graulich iſabellfarbenen Unterbruſt
getrennt, der Oberbauch iſt braunſchwarz, der Unterbauch, wie die unteren Schwanzdeckfedern,
licht aſchgrau; die Kehle, Stirn und ein breiter Streifen über dem Auge ſind lehmgelb; der Rücken
iſt auf lehmgelbem Grunde mit dunkleren Querſtreifen gebändert. Die Schwingen ſind aſchgrau,
die vorderſten außen ſchwarz, die hinteren innen graulich geſäumt; die Schulterfedern bräunlich,
vorn gilblich und an der Spitze weiß geſäumt, die inneren Flügeldeckfedern ſandbraun mit ſchwarz-
braunen Endtupfen, die Schwanzfedern auf gelbem Grunde dunkel gebändert; die Federn, welche
die Läufe bekleiden, ſehen falb weißlich aus. Das Weibchen unterſcheidet ſich vom Männchen durch
den Mangel des Bruſtbandes, durch die lichtere, bräunliche Färbung des Unterbauches und das
lichtere Gelb des Geſichts, ſowie endlich durch das mehr gefleckte als gebänderte Gefieder der Ober-
ſeite, deſſen Zeichnung ſich auch an den Halsſeiten fortſetzt.

Pallas entdeckte das Steppenhuhn in dem letzten Dritttheile des vorigen Jahrhunderts
gelegentlich ſeiner großen Reiſe durch Sibirien, berichtet uns aber höchſt wenig über ſeine Lebens-
weiſe. Die Lebenskunde des Vogels blieb auch bis in die neueſte Zeit unbekannt; denn eine von
Huc gegebene Mittheilung war ſo unverſtändlich, daß wir ſie unmöglich auf unſer Huhn beziehen
konnten, wie wir nunmehr es dürfen. Erſt Radde (1861—63) und faſt gleichzeitig Swinhoe
(1861) veröffentlichten über deſſen Lebensweiſe eigene Beobachtungen. Und auffallend genug, ein
Zufall verſchaffte uns ſeitdem Gelegenheit, das Steppenhuhn ziemlich genau kennen zu lernen.

Durch Pallas wußten wir, daß die kirgiſiſchen und bulgariſchen Steppen bis China die Heimat
unſeres Huhns ſind und daſſelbe den Kirgiſen unter dem Namen Büldrück, den Ruſſen unter dem
Namen Sadſcha bekannt iſt. Von Eversmann wurde uns der Wohnkreis etwas genauer beſtimmt.
„Das Steppenhuhn“, ſagt er, „bewohnt nur die Steppe öſtlich vom kaspiſchen Meere bis nach der
Songarei. Jm Weſten geht es ſelten weiter nach Norden als bis zum 46. Breitengrade, im Oſten
dagegen viel weiter; denn man trifft es dort z. B. noch auf den Hochſteppen des ſüdlichen Altai,
am oberen Laufe der Tſchuja, in der Gegend des dortigen chineſiſchen Vorpoſtens. Die Mongolen
daſelbſt nennen es „Nukturu“, die dortigen Dwojedanzen „Altin“.

Bevor ich Radde’s Beobachtungen hier wiedergebe, mag erſt die erwähnte Huc’ſche Mit-
theilung eine Stelle finden. „Wir haben“, ſagt der gute Mann, „in der Tartarei eine Vogelart