Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Coroya. Ani. Runzelſchnabel. Sporenkukuk.

immer in die Gewalt des Jägers, denn ihre Lebenszähigkeit iſt erſtaunlich groß. „Wird der Maden-
freſſer“, berichtet Schomburgk noch, „nicht in den Kopf oder in das Herz geſchoſſen, ſo kann der
Jäger verſichert ſein, daß er ihn nicht in ſeine Gewalt bekommt. Mit fabelhafter Schnelligkeit läuft
der Angeſchoſſene durch das Gebüſch oder Gras dahin, und von zehn bis zwölf, die ich oft auf einen
Schuß verwundete, fand ich meiſt kaum einen oder zwei, wenn ich an die Stelle kam, wo ſie herab-
gefallen waren. Gleich am andern Tage nach unſerer Ankunft in Zuruma ſchoß ich einen mit der
Kugel vom Baume herab. Die Kugel hatte ihm den ganzen Bauch aufgeriſſen, ſodaß die Eingeweide
heraushingen, und dennoch gelang es mir nicht, den fliehenden und ſeine eigenen Gedärme hinter ſich
herſchleppenden Vogel einzuholen, bis ihn endlich einer der Jndianer weiter als zweihundert Schritt
von der Stelle, wo er zur Erde gefallen war, die Eingeweide um das Geſtrüpp gewickelt und ſo an
der Flucht verhindert, auffand und mir brachte.“

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Afrika, Oſtindien, die malaiiſchen Eilande und Neuholland werden von einer Familie
ſonderbarer Vögel bewohnt, welche man Kukals oder Sporenkukuke (Centropodes) genannt
hat. Jhre Geſtalt erinnert noch an die anderer Kukuke; der Schnabel iſt aber ſehr kräftig, kurz,
ſtark gebogen und ſeitlich zuſammengedrückt, der Fuß hochläufig und verhältnißmäßig kurzzehig, die
Hinterzehe in der Regel mit einem mehr oder weniger langen, faſt geraden, ſpitzen Sporn bewehrt,
der Flügel ſehr kurz und abgerundet, der zehnfedrige Schwanz mittel- oder ſehr lang und ebenfalls
abgeſtuft. Das Geſieder iſt merkwürdig harſch, weil alle Federn mehr oder weniger hartſchäftig und
hartfahnig ſind. Die Geſchlechter unterſcheiden ſich nicht durch die Färbung, die Jungen aber ſehr
auffällig von den Alten, deren Kleid ſie, wie es ſcheint, erſt im dritten Lebensjahre anlegen.

Man darf die Kukals als die altweltlichen Vertreter der Ferſenkukuke anſehen, da ſie in ihren
Sitten und Gewohnheiten manchfach an dieſe erinnern. Niedere, dicht verſchlungene Gebüſche, Rohr-
dickichte und ſelbſt Graswälder bilden ihren Aufenthalt. Hier rennen ſie viel auf dem Boden umher,
drängen ſich mit mäuſeartiger Gewandtheit durch die dichteſten Verfilzungen der Pflanzenwelt, klettern
an den Rohrſtengeln oder im Gezweig der Büſche empor, durchſchlüpfen und durchſuchen auch das
Jnnerſte der andern Vögeln faſt unzugänglichen Gebüſche und jagen großen Kerbthieren, Tauſend-
füßlern, Skorpionen, oder ſelbſt Eidechſen und Schlangen nach, plündern Vogelneſter aus und ver-
ſchmähen überhaupt keinerlei thieriſche Beute, ſcheinen dagegen aber Pflanzenſtoſſe nicht zu berühren.
Jhr Flug iſt ſehr ſchlecht, und die Schwingen werden deshalb auch nur im äußerſten Nothfall
gebraucht. Die Stimme beſteht aus eigenthümlichen dumpfen und theilweiſe bauchredneriſchen Lauten.
Jhre Neſter erbauen ſie im dichteſten Geſtrüpp, Röhricht oder im Graſe, ohne große Mühe auf den
Bau zu verwenden; doch ſtellen einige ein Neſt her, welches inſofern ſich auszeichnet, als es überwölbt
und mit zwei Oeffnungen verſehen wird, von denen die eine zum Ein-, die andere zum Ausſchlüpfen
dient. Das Gelege beſteht aus drei bis fünf weißen Eiern, welche von beiden Eltern bebrütet werden.
Die Jungen ſind äußerſt häßliche, ſonderbare Geſchöpfe.

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Während meines Aufenthalts in Afrika habe ich eine dort häufige Art, den Sporenkukuk
(Centropus aegyptius), kennen gelernt. Er gehört zu den Arten mit verhältnißmäßig kurzem Schwanze
und vorherrſchend röthlichbraunem Gefieder, welche gegenwärtig in der Sippe der Sporenfüße ver-
einigt werden. Kopf und Nacken ſind ſchwarz, Rücken und Flügel röthlichkaſtanienbraun, die Steuer-
federn grünlichſchwarz, weiß geſäumt, alle Untertheile gilblichfahlgrau. Das Auge iſt prächtig