Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 4. Hildburghausen, 1867.

Die Späher. Leichtſchnäbler. Rachenvögel. Plattſchnäbler.

Nach Raffles hält ſich der Hornrachen hauptſächlich an Flußufern und Teichen auf und frißt
hier Kerbthiere und Würmer. Das Neſt hängt an einem Zweige über dem Waſſer. Horsfield
fand ihn auf Java in einer der unzugänglichſten Gegend des Landes, in ausgedehnten, an Flüſſen
und Sümpfen reichen Wäldern auf. Von einem Verwandten berichtet Helfer, daß er in Geſell-
ſchaften von dreißig bis vierzig auf den höchſten Waldbäumen lebe und ſo furchtlos oder ſo dumm
ſei, daß man die ganze Schar, einen nach dem andern, herabſchießen kann.

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Dank den Forſchungen Jerdon’s ſind wir über einen der indiſchen Vertreter dieſer Familie
beſſer unterrichtet. Die Raya der Jndier (Psarisomus Dalhousiae) iſt ein Vogel, welcher, wie
Reichenbach ſagt, die Merkmale der Kellenſchnäbel, Bienenfreſſer, Bartvögel und Pfefferfreſſer in
ſich vereinigt und ſich hauptſächlich kennzeichnet durch den mäßig langen, breiten, von oben geſehen
dreieckigen, auf der Firſte ſtark gebogenen, gehakten Schnabel, die kurzen, leicht gerundeten Flügel,
den langen, ſtark abgeſtuften Schwanz und ein lebhaftes Gefieder. Die Oberſeite iſt laſurblau,
der Oberkopf, mit Ausnahme eines ſmalteblauen Scheitelfleckens, ſchwarz; die Stirn, ein Zügel-
ſtreifen und ein kurzer Ohrbüſchel, ſowie die Kehle und ein ſchmales Rückenhalsband ſind ſafran-
gelb; die ganze Unterſeite iſt papageigrün; die Schwingen ſind ſchwarzbraun, an der Außenfahne
laſurblau, die Steuerfedern von oben laſurblau, von unten glänzend ſchwarzbraun. Das Auge iſt
braun, der Schnabel grün, auf der Firſte ſchwarz, der Fuß düſter grünlichgelb. Die Länge beträgt
14, die Breite 13, die Fittiglänge 4, die Schwanzlänge 5½ Zoll.

„Dieſer prächtige Vogel“, ſagt Jerdon, „findet ſich auf dem Himalaya vom Fuß der Berge
bis zu ungefähr 6000 Fuß über dem Meere, ſcheint aber nirgends häufig zu ſein. Jch fand ihn in
einer Höhe von ungefähr 4000 Fuß in den dichteſten Theilen der Waldungen, einzeln oder in
Paaren, von Baum zu Baum fliegend. Daß er Kerbthiere im Fluge fängt, habe ich nicht geſehen,
bei der Zergliederung aber gefunden, daß er Heuſchrecken und Cicaden gefreſſen hatte.“

„Einmal wurden mir Neſt und Eier gebracht. Das erſte war ein großer, loſe zuſammen-
gefügter Bau aus Mos und Gras, welcher, wie man mir ſagte, in einer Baumhöhle geſtanden hatte.
Die zwei Eier waren weiß von Farbe.“

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Als die amerikaniſchen Vertreter der Rachenvögel darf man die oben erwähnten Platt-
ſchnäbler (Todi) anſehen. Sie gehören wegen ihrer Schnabelbildung zu den auffallendſten
Vögeln, welche man kennt, und ſind deshalb ebenfalls bald hierhin, bald dorthin geſtellt worden.
Gundlach meint, „daß man ſie als Mittelglieder zwiſchen den Eisvögeln und den Fliegenfängern
anzuſehen habe“. An die einen, wie an die andern erinnern ſie durch Geſtalt und Lebensweiſe.
Alle Arten, welche man kennt, ſind klein und zierlich geſtaltet, flachſchnäbelig, kurzflügelig und kurz-
ſchwänzig. Der Schnabel iſt mittellang, gerade und ſo flach gedrückt, daß er, ſtreng genommen, nur
aus zwei dünnen, ſtumpfen Platten beſteht; denn die Firſte des Oberſchnabels iſt kaum noch
deutlich. Von oben betrachtet erſcheint der Schnabel wie ein langgezogenes, vorn abgeſtumpftes
Dreieck. Die Spitze des Oberſchnabels iſt gerade, d. h. nicht nach unten gebogen; der Unterkiefer
iſt ſtumpf abgeſtutzt; die Schneiden ſind äußerſt fein gezahnt; die Mundſpalte reicht bis hinter die
Augen. Die Füße ſind zierlich und die Läufe kaum länger, als die Mittelzehe, die Zehen außer-
ordentlich dünn, lang und ſchmächtig, die Krallen kurz, dünn, mäßig ſtark gekrümmt und ſpitz. Jn
dem kurz abgerundeten Flügel überragen die vierte, fünfte und ſechste Schwinge die übrigen. Der
Schwanz iſt mittellang, breit und ſeicht ausgeſchnitten. Das Geſieder beſteht aus weichen, glatt