Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Flötenſpieler. Wieſenpieper.

Die Pieper (Anthi) ſind als ein Uebergangsglied von den Sängern zu den Lerchen anzuſehen
und wurden früher geradezu den letzteren zugezählt. Sie unterſcheiden ſich aber in ihrer Lebensweiſe
vielfach von den Lerchen und gehören unzweifelhaft den Sängern an. Jhre Kennzeichen ſind ein
ſchlanker Leib, mittelmäßig lange Flügel, in denen die dritte und vierte Schwinge die längſten ſind
und die Oberarmfedern eine bedeutende Länge erreichen, ein mittellanger Schwanz, ſchlank-
läufige Füße mit ſchwachen Zehen, aber großen Nägeln, deren eine, die hinterſte, wie bei den Lerchen
ſich ſpornartig verlängert, und ein dünner, gerader, an der Wurzel ſchmaler, pfriemenförmiger
Schnabel, mit eingezogenem Rande und einem ſeichten Einſchnitt vor der ſehr wenig abwärts geſenkten
Spitze des Oberſchnabels. Das glatt anliegende Gefieder iſt erd- oder grasfarbig. Beide Geſchlechter
ſind wenig von einander verſchieden, und auch die Jungen tragen nur ausnahmsweiſe ein von ihren
Eltern abweichendes Gefieder.

Die Familie iſt reich an Arten und über die ganze Erde verbreitet. Schon unſer Europa
beherbergt eine namhafte Anzahl; aber auch in Aſien und in Amerika ſind ſie zahlreich vertreten.
Jhr Aufenthaltsort iſt verſchieden; denn die einen bevorzugen das Gebirge, die andern die Ebene,
dieſe trockene, jene feuchte Oertlichkeiten; einzelne leben auch im Walde. Alle Arten bringen den
größten Theil ihres Lebens auf der Erde zu, und mehrere laſſen ſich nur zeitweilig auf Bäume nieder.
Sie ſind bewegliche, muntere, hurtige Vögel, welche raſch umherlaufen und zwar ſchrittweiſe, nicht
hüpfend. Jhr Gang iſt leicht und zierlich; der Leib wird dabei wagrecht getragen und vielfach bewegt;
außerdem wippen ſie oft ſanft mit dem Schwanze. Der Flug iſt gut, ſchnell, leicht und bogig, wenn
es gilt, größere Strecken zu durchmeſſen, flatternd und ſchwebend, wenn ſie die Luſt zum Singen in die
Höhe treibt. Auch im übrigen ſind die Pieper als wohlbegabte Vögel zu betrachten; denn ſcharf-
ſinnig und klug ſind ſie alle. Jhre Lockſtimme iſt ein piepender Laut, daher der Name Pieper, ihr
Geſang iſt einfach, aber angenehm. Kerbthiere und namentlich Käfer, Motten, Fliegen, Hafte, Schna-
ken, Blattläuſe bilden die hauptſächliche, nicht aber die ausſchließliche Nahrung; einzelne verzehren
auch Spinnen, Würmer und kleine Waſſerthierchen, einige nehmen, neueren Beobachtungen
zufolge, ſogar feine Sämereien zu ſich. Sie leſen immer vom Boden ab und jagen nur ausnahms-
weiſe einer vorüberfliegenden Beute im Fluge nach. Die Neſter werden auf dem Boden angelegt, der
Hauptſache nach aus dürren Grashalmen und Graswurzeln, welche mit andern Pflanzenſtoffen locker
verbunden und innen mit Wolle und Haaren ausgefüttert werden. Die Eier zeigen auf düſterfarbigem
Grunde eine ſanfte, verfließende Zeichnung, welche aus Punkten, Flecken und Strichelchen zuſammen-
geſetzt iſt. Das Weibchen ſcheint allein zu brüten; beide Geſchlechter aber lieben ihre Brut im hohen
Grade. Die meiſten niſten mehr als einmal im Jahre.

Der Wieſenpieper (Anthus pratensis), welcher auch Wieſen-, Piep-, Sumpf-, Waſſer-,
Stein-, Kraut-, Spieß-, Grillenlerche, Hüſter, Paſperling und Gixer genannt wird, iſt
auf der Oberſeite grünlich olivenbraun, braunſchwarz gefleckt, auf der Bruſt lichtroſtgelb, dunkelbraun
in die Länge gefleckt, an der Kehle und am Bauche weißlich; über dem Auge verläuft ein gelblichweißer
Streifen; die Schwingen ſind braunſchwarz, lichter geſäumt, die Flügeldeckfedern ſchmuzigolivengrün
gekantet, wodurch auf dem Flügel zwei weißliche Streifen entſtehen; die Steuerfedern ſind braun-
ſchwarz, olivengrün geſäumt; das äußerſte Paar zeigt am Ende einen großen, weißen Keilfleck. Das
Auge iſt dunkelbraun, der Schnabel horngrau, der Fuß röthlichhornfarben. Die Länge beträgt 6 Zoll,
die Breite 9½, die Fittiglänge 2⅚, die Schwanzlänge 2¼ Zoll. Das Weibchen iſt etwas kleiner.

Ob man berechtigt iſt, alle Wieſenpieper Europas zu ein und derſelben Art zu rechnen und die
vielfachen Abweichungen, welche man gefunden hat, nur als Unterarten anzuſehen oder ob wenigſtens
einige derſelben auf Artſelbſtändigkeit Anſpruch machen dürfen, ſteht dahin.

Man hat den Wieſenpieper in der ganzen Nordhälfte Europas, vom kalten Gürtel an bis nach
Mitteleuropa, ſowie im größten Theile Nordaſiens als Brutvogel gefunden und während des Winters
in allen ſüdlichen Ländern Europas, in Nordweſtaſien und in Nordafrika beobachtet. Bei uns