Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Die Fänger. Sperrvögel. Schwalben.

Zur Zeit iſt es noch nicht entſchieden, ob die in Europa, Aſien und Nordamerika vorkommenden
Uferſchwalben wirklich gleichartig ſind; jedenfalls aber iſt der Verbreitungskreis der Art ein ſehr aus-
gedehnter. Jn Europa fehlt die Uferſchwalbe in keinem Lande, obwohl ſie vielleicht im höheren
Norden nicht Brutvogel iſt. Jn günſtigen Gegenden iſt ſie ſehr gemein. Sie beſtätigt ihren
Namen; denn ſie hält ſich am liebſten da auf, wo ſie ſteile Uferwände findet. Doch verlangt ſie nicht
immer ein Flußufer, ſondern begnügt ſich oft auch mit einer ſteil abfallenden Erdwand. Hier höhlt
ſie ſich in dem harten Erdreich mit großer Mühe tiefe Löcher aus, regelmäßig in einer Höhe, daß auch die
bedeutendſte Ueberſchwemmung nicht bis zu denſelben hinaufreicht, gern aber unmittelbar unter der Ober-
kante der Wand. Alle Brutplätze ſind Anſiedlungen, gewöhnlich ſolche, welche eine namhafte Anzahl
von Uferſchwalben vereinigen. Aeußerſt ſelten trifft man weniger als fünf Pärchen zuſammen an,
viel öfter hunderte von ihnen; zwanzig bis vierzig Pärchen mögen am häufigſten vorkommen. Jn
altem Mauerwerk oder in zerklüftetem Felsgeſtein bezieht die Uferſchwalbe wohl auch Höhlungen,
welche ſie vorſindet; am liebſten aber ſcheinen ihr diejenigen zu ſein, welche ſie ſich ſelbſt ausgräbt.
„Es grenzt‟, ſagt Naumann, „freilich ans Unglaubliche und muß unſere Bewunderung in
hohem Grade erregen, ein ſo zartes Vögelchen mit ſo ſchwachen Werkzeugen ein ſolches Rieſenwerk
vollbringen zu ſehen, und noch dazu in ſo kurzer Zeit; denn in zwei bis drei Tagen vollendet ein
Pärchen die Aushöhlung einer im Durchmeſſer vorn zwei bis drei Zoll weiten, am hintern Ende zur
Aufnahme des Neſtes noch mehr erweiterten, in wagrechter oder wenig aufſteigender Richtung
mindeſtens drei, oft aber auch bis ſechs Fuß tiefen, gerade in das Ufer eindringenden Röhre. Jhr Eifer
und ihre Geſchäftigkeit bei einer ſolchen anſtrengenden Arbeit grenzt ans Poſſirliche, beſonders wenn
man ſieht, wie ſie die losgearbeitete Erde höchſt mühſam mit den Füßchen hinter ſich aus dem Jnnern
der Höhle hinausſchaffen und hinausräumen und beide Gatten ſich dabei hilfreich unterſtützen.
Warum ſie aber öfters mitten in der Arbeit den Bau einer Röhre aufgeben, eine andere zwar fertig
machen, aber dennoch nicht darin niſten und Dies vielleicht erſt in einer dritten thun, bleibt uns räthſelhaft;
denn zu Schlafſtellen benutzt die ganze Familie gewöhnlich nur eine, nämlich die, worin ſich das Neſt
befindet. Beim Graben ſind ſie ſehr emſig, und die ganze Geſellſchaft ſcheint dann aus der Gegend
verſchwunden; denn alle ſtecken in den Höhlen und arbeiten darin. Stampft man mit den Füßen
oben auf den Raſen über den Höhlen, ſo ſtürzen ſie aus den Löchern hervor, und die Luft iſt wieder
belebt von ihnen. Wenn die Weibchen erſt brüten, ſitzen ſie noch viel feſter und laſſen ſich
nur durch Störung in der Röhre ſelbſt bewegen, herauszufliegen, daher leicht fangen. Am hintern
Ende der Röhre, ungefähr drei bis vier Fuß vom Eingange, befindet ſich das Neſt in einer backofen-
förmigen Erweiterung. Es beſteht aus einer ſchlichten Lage feiner Hälmchen von Stroh und Heu,
auch zarter Würzelchen, und ſeine Aushöhlung iſt mit Federn und Haaren, auch wohl etwas Wolle
ausgelegt, ſehr weich und warm.‟

„Jn Höhlen, welche ſie in Steinbrüchen, an Felſengeſtaden oder alten Mauern finden, ſtehen
die Neſter ſehr oft gar nicht tief, und ſie können hier auch nicht ſo dicht neben einander niſten, wenn
nicht zufällig Ritzen und Spalten genug da ſind. An ſolchen Brüteplätzen hat dann freilich Manches
ein ganz anderes Ausſehen, weil hier ein großer Theil ihres Kunſttriebs von Zufälligkeiten unter-
drückt oder unnütz gemacht wird.‟

Die Uferſchwalbe iſt ein ſehr angenehmer, munterer, vielbeweglicher Vogel, welcher in ſeinem
Weſen manchfach an die Hausſchwalbe erinnert. Dieſer ähnelt ſie namentlich wegen ihres ſanften
und ſchwebenden Fluges. Gewöhnlich hält ſie ſich in niedern Luftſchichten auf, meiſt dicht über dem
Spiegel der Gewäſſer hin- und herfliegend; ſelten erhebt ſie ſich zu bedeutenden Höhen. Jhr Flug
iſt ſo ſchwankend, daß man ihn mit dem der Schmetterlinge verglichen hat, unſicher iſt er aber durch-
aus nicht, und auch am Wechſel fehlt es ihm nicht. Die Stimme iſt ein zartes, ſchwaches „Scherr‟
oder „Zerr‟, der Geſang eine Aufeinanderfolge dieſer Laute, welche durch andere verbunden
werden. An Geſelligkeit übertrifft die Uferſchwalbe womöglich ihre Verwandten noch: ein einzelnes
Pärchen gehört zu den größten Seltenheiten. Nicht einmal bei der Jagd trennen ſich die Vereinten.