Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Die Knacker. Sperlingsvögel. Ammer.

feinem Gras. Die vier bis ſechs Eier ſind grauweiß, braun gefleckt. Wahrſcheinlich brütet der
Vogel zweimal im Jahre.

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Als Verbindungsglieder zwiſchen den eigentlichen Finken und den Lerchen gelten die Ammer
(Emberizae). Die Familie, welche durch ſie gebildet wird, iſt reich an Sippen und Arten, das Gepräge
derſelben aber ein ſehr übereinſtimmendes. Die Ammer ſind dickleibige Vögel mit mittelgroßen Flü-
geln, in denen die zweite oder dritte Schwinge die längſte zu ſein pflegt, mit ziemlich großem, etwas breit-
fedrigen, am Ende ausgeſchnittenen oder geraden Schwanz, kurzen, langzehigen Füßen, deren hinterſte
Zehe einen großen, krummen, oft ſpornartig verlängerten Nagel trägt, und einem ganz eigenthümlich ge-
bildeten Schnabel, welcher als das Hauptmerkmal der Familie angeſehen werden muß. Er iſt verhält-
nißmäßig klein, kurz, kegelförmig und ſpitz, an der Wurzel dick, nach vorn aber ſehr zuſammengedrückt,
und zwar iſt der Oberſchnabel ſchmäler als der untere, welcher ihn gewiſſermaßen aufnimmt. Die
Ränder ſind in der Mitte ſtark eingebogen und biegen ſich am Mundwinkel eckig ſteil herab. Der Ober-
kiefer trägt im Gaumen einen knochigen Höcker, welcher in eine entſprechende Aushöhlung des unte-
ren paßt. Das Gefieder iſt ziemlich locker, bei den Männchen gewöhnlich ſchöner gefärbt, als bei
den Weibchen und im Jugendkleide anders gefärbt und gezeichnet, als im Alter. Der innere Leibes-
bau der Ammer ſtimmt mit dem anderer Finken im weſentlichen überein; doch zeichnen ſie ſich da-
durch aus, daß kein einziger ihrer Knochen luftführend iſt. Der Schlund iſt erweitert, ein eigentlicher
Kropf nicht vorhanden. Der Magen iſt muskelkräftig.

Die Ammer gehören ihrer Hauptmenge nach der Nordhälfte der Erde an, werden jedoch im
Süden durch verwandte Vögel, von denen man einige ihrer Familie einreiht, vertreten. Sie leben
größtentheils in niederem, dünnen Buſchwerk oder Röhricht, auch wohl auf dem buſchloſen Boden, kom-
men deshalb in den eigentlichen Wäldern nur ſelten vor, lieben dafür aber die Nähe der Gewäſſer und
fruchtbare Triften. Einige Arten bevorzugen das Gebirge; die große Mehrzahl liebt die Ebene. Sie
gehören nicht zu den beweglichſten oder begabteſten Vögeln, entbehren jedoch keineswegs der Anmuth
in ihrem Weſen. Jhr Gang iſt hüpfend oder ſchreitend, ihr Flug zuckend oder wogenförmig, ihr Ge-
ſang ſehr einfach, die Lockſtimme ein lang gezogener Ton. Durch große Klugheit zeichnen ſie ſich nicht
aus; doch iſt ihnen Verſtand keineswegs abzuſprechen. Auch ſie paſſen ihr Betragen den Verhält-
niſſen an.

Alle Arten ſind geſellige Thiere, welche ſich außer der Brutzeit in größeren Scharen und zuwei-
len in zahlloſen Flügen zuſammenhalten und auch während der Brutzeit dicht bei einander, jedoch
immer paarweiſe in einem gewiſſen Gebiete leben. Sonſt vereinigen ſie ſich auch mit andern Vögeln,
mit Finken oder Lerchen und verweilen längere Zeit in deren Geſellſchaft. Den Menſchen und ſein Ge-
wehr meiden ſie nicht; ſie ſiedeln ſich vielmehr gern in der Nähe der Wohnungen an und kommen im
Winter als Bettler in die Gehöfte oder in den Garten, vor die Scheuer und in den Stall.

Einige Arten ſind Wandervögel, die meiſten Strichvögel; wenige verweilen jahraus, jahrein an
dem Orte, wo ſie brüten.

Die Nahrung iſt gemiſchter Art. Während des Sommers nähren ſich die Ammer vorzugsweiſe
von Kerbthieren, namentlich von kleinen Heuſchrecken, Käferchen, Raupen und andern Larven, Fliegen,
Mücken und dergleichen; im Winter nehmen ſie mit mehligen Sämereien vorlieb, während ſie ölige
Körner möglichſt vermeiden. Jhre Nahrung ſuchen ſie auf dem Boden. Sie freſſen viel und werden
deshalb bei hinlänglicher Futtermenge ſehr fett.

Jhr Neſt bauen ſie auf den Boden in eine kleine Vertiefung deſſelben und zuweilen ein wenig
über die Bodenfläche. Es iſt ſtets ein einfacher Bau aus Halmen und Wurzeln, welche innen mit
feineren Stoffen derſelben Art und mit Haaren, ausnahmsweiſe wohl auch Federn, ausgelegt wird. Das
Gelege beſteht aus vier bis ſechs dunkel betüpfelten und geaderten, falls man ſo ſagen darf, bekritzelten