Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Trauerwittwe. Schleppwittwe.

Cabanis zählt zu der Familie einige merkwürdige Vögel, welche er Trauerwittwen oder
wiſſenſchaftlich Pentethria nennt, obgleich Rüppell der Gruppe ſchon zehn Jahre früher den
Namen Coliuspasser verliehen hatte. Man darf ſie als Uebergangsglieder von den Webern zu den
Wittwen betrachten. Jhr Schnabel iſt geſtreckt, nach der Spitze zu ſanft gebogen und ſeitlich zuſam-
mengedrückt; ſeine Firſte tritt rechtwinkelig in die Stirn ein. Der Flügel iſt mittellang; die zweite
bis fünfte Schwinge ſind ziemlich gleich lang, die erſte iſt verkümmert. Die Schwanzfedern ſind nahe
der abgerundeten Spitze breiter als an der Wurzel, ſämmtlich ſehr lang und nach der Mitte zu ſtark
geſteigert. Schwarz iſt die Grundfärbung des Gefieders; der Kopf und die Bruſt, der Nacken und
die Schultern ſind roth oder gelb.

Jn Habeſch lebt die gelbſchulterige Trauerwittwe (Coliuspasser flaviscapulatus), ein Vogel
von 8 Zoll 10 Linien Länge, wovon 4½ Zoll auf den Schwanz kommen, während der Fittig nur
3⅓ Zoll mißt, reinſchwarz, mit gelben Schultern und fahlweißlich geſäumten Schwingen und Flügel-
deckfedern. Dieſe Färbung beſitzt jedoch nur das Männchen. Beim Weibchen iſt die Grundfarbe ein
Bräunlichgelb, welches an der Kehle lichter, auf dem Rücken aber dunkler wird und wegen der Schaft-
ſtriche ſtreifig erſcheint. Die Flügel und der Schwanz ſind umberbraun, die Schultern gelbgrünlich.

Ueber die Lebensweiſe erfahren wir von Rüppell nur, daß der Vogel auf Feldern bei Gondar
in Abiſſinien häufig iſt. Auch die andern Beobachter, welche das Thier lebend ſahen, theilen uns
wenig mit. Heuglin erwähnt einer andern Art der Sippe, welche in den Bogosländern lebt, von
mir dort aber nicht beobachtet wurde. Sie brütet im Auguſt und September in ſehr großen, aus
dürren Strohhalmen erbauten tiefen Neſtern, welche meiſt mit einer nach abwärts führenden Röhre,
oder aber mit einer, durch einen Schirm gedeckten Oeffnung verſehen ſind. Neben dem Neſte des
Weibchens ſteht gewöhnlich das vom Männchen, welches immer zwei, nach abwärts führende Zugänge
hat. Jn einem dieſer Neſter fand unſer Forſcher Eier. Sie ſind 10½ Zoll lang, feinſchalig und auf
röthlichweißem Grunde mit kleinen verwaſchenen, gegen das ſtumpfe Ende etwas zuſammengedrängten
hellroſenrothen Strichelchen und Fleckchen bedeckt, welche nur bei ganz genauer Betrachtung des Eies
ins Auge fallen.

Gefangene Trauerwittwen habe ich nie geſehen und hierüber auch Nichts erfahren.

---

Bei einer ſüdafrikaniſchen Art, welche Cabanis Schleppwittwe (Chera caffra) genannt
hat, der größten von allen, ſind alle Federn des Schwanzes, ausnahmsweiſe ſechszehn an der Zahl,
ſehr, aber ungleichmäßig verlängert und dachförmig geſtaltet, während der übrige Leibesbau nichts
Auffallendes zeigt. Die Männchen ſind ſammtſchwarz, auf den Schultern aber ſcharlachroth, welche
Farbe durch eine reinweiße Binde von den ſchwarzen, lichtgelb geſäumten Oberdeckfedern der Flügel
geſchieden iſt. Auch einige Armſchwingen und das Ende der Handſchwingen ſind fahl geſäumt. Der
Schnabel und die Füße ſind blaßbräunlichgelb. Beim Weibchen ſind die Federn nur in der Mitte
ſchwarz und breit fahl geſäumt. Die Unterſeite iſt graugilblich, Kehle, Brauen und Afterdecken aber
ſind weiß. Die Länge beträgt, des langen Schwanzes halber, 20½ Zoll; die längſten Schwanz-
federn meſſen 15¼ Zoll; die Fittiglänge 5½ Zoll.

Die Schleppwittwe iſt nicht blos wegen ihrer Größe, ſondern auch wegen thres Lebens merk-
würdig. Le Vaillant berichtet, daß ſie geſellig, aber wie es ſcheint, in Vielweiberei lebe; denn bei
einem Trupp von ungefähr achtzig Weibchen finden ſich immer nur zehn bis funfzehn Männchen. Wie
bei Hühnern werden alte Weibchen zuweilen hahnfedrig. Sümpfe und Moräſte ſind der eigentliche
Aufenthalt dieſer Vögel. Das Neſt, ein aus grünen Kräutern kegelförmig zuſammengewobener Bau,
mit einer Flugröhre nach der Waſſerſeite, wird an Schilfſtengeln aufgehängt. Thunberg verſichert,
daß das Männchen bei ſtürmiſchem Wetter mit der Hand gefangen werden kann, weil es dann des
langen Schweifes halber buchſtäblich nicht fliegen könne.

---