Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Knacker. Die Papageien.

ſetzten Merkmale (große Schuppentafeln, wenig Schwungfedern) eine höhere Entwickelungsſtufe der
Vögel bekunden. Es iſt unmöglich, einſeitigere Merkmale zur Kennzeichnung einer ganzen Klaſſe
aufzuſtellen, unmöglich, hartnäckiger, als hier geſchehen, in dieſer Einſeitigkeit zu beharren. Mit
gleichem Rechte, wie Cabanis rückſichtlich ſeiner Anſicht, dürfen wir ſagen: eben weil die Papageien
als unbeſtreitbar hochſtehende Vögel die gedachten Eigenthümlichkeiten des Fuß- und Flügelbaues
zeigen, ſind dieſe als Merkmale einer tieferen Entwickelungsſtufe nicht anzuſehen, in der ihnen zu-
geſprochenen Bedeutung alſo nicht anzuwenden, — und eine Widerlegung unſerer Behauptung
dürfte ſchwer ſein! Mögen todte Vogelreihen im Glasſchrank die Papageien immerhin in den Au-
gen dieſes oder jenes Forſchers zu Parias herabwürdigen: das Leben, welches, wie ſchon einmal bemerkt,
die beſte Erläuterung der Geſtalt iſt, hilft unſeren Vögeln über das ihnen angedichtete Elend hinweg.
„Vögel‟, ſagt Kaup, „bei welchen das vollkommenſte Auge, mit einem Knochenringe ganz oder faſt
ganz umſchloſſen, bei denen das größte Gehirn, der größte Vogelverſtand ſich findet, ſind die „Kopf-,
Augen- oder Sinnenvögel.‟ Und dieſe dürfen wir doch wohl ſo gar niedrig nicht ſtellen, da wir ja
ſonſt nach dem Gehirn und bezüglich den Sinnen die geſammte Thierwelt ordnen. Mir gelten ſcharfe
Sinne mehr, als Hornſchuppen an den Füßen, geiſtige mit der Gehirnentwickelung im Einklange
ſtehende Thätigkeiten mehr, als Schwanz- und Flügelfedern; mir gilt aber vor Allem die Manchfal-
tigkeit oder Vielſeitigkeit der Begabung: ſie iſt es, welche die Vollkommenheit bekundet.

Die Papageien bewohnen, mit Ausſchluß Europa’s, alle Erdtheile und zwar vorzugsweiſe die
Gleicherländer. Eine amerikaniſche Art verbreitet ſich nach Norden hin bis zum 42. Grad der Breite,
eine andere findet ſich auf der ſüdlichen Halbkugel ſogar in den „unheimlichen Oeden‟ des Feuerlandes
(53 Grad ſüdlicher Breite); Kakadus herbergen auf Neuſeeland und andere ſelbſt auf dem Macqua-
rie-Eilande unter dem 52. Grad ſüdlicher Breite. Jn Aſien und Afrika halten ſich die Sittiche mehr
in den heißen Gürteln. So kommen ſie in China nur bis zum 27. Grade der nördlichen Breite, in
Jndien höchſtens bis zum Fuße des Himalaya vor. Jn Weſtafrika überſchreiten ſie kaum den 16.
Grad nördlicher Breite; in Oſtafrika finden ſie ſich nach meinen Erfahrungen nicht nördlich des 15.
Grades, während ſie in der Südhälfte ſich weiter vom Gleicher entfernen. Jm allgemeinen ſind ſie
an die Wälder gebunden, obwohl keineswegs ausſchließlich, weil einzelne Arten auch die baumloſen
Ebenen, die Steppen z. B., bewohnen, andere in den Andes in Höhen über den Holzgürtel,
bis zu 11,000 Fuß über das Meer, emporſteigen. Jn Nord-Oſt-Afrika iſt mir aufgefallen, daß ſie
ſo gut wie ausſchließlich da vorkommen, wo auch Affen leben, daß ſie gewiſſermaßen als unzertrenn-
liche Gefährten von dieſen betrachtet werden müſſen. Je großartiger die Wälder ſind, d. h. je reicher
die Pflanzenwelt iſt, um ſo häufiger treten ſie auf. „Die Papageien‟, ſagt Prinz von Wied, „machen
in den tropiſchen Wäldern einen großen, ich möchte ſagen, den größten Theil der befiederten Schö-
pfung aus.‟ Daſſelbe gilt für Auſtralien, für manche Gegenden Jndiens und theilweiſe auch für
Afrika. Hier treten ſie ſo häufig auf, wie bei uns zu Lande die Krähen, dort ſind ſie ſo gemein,
wie in Deutſchland die Sperlinge.

Und ſie verſtehen es, ſich bemerklich zu machen. Sie ſchmücken die Wälder und erfüllen ſie mit
ihrem Geſchrei. „Papageien‟, ſagt der Prinz, „verſchönern mit ihrem verſchwenderiſch gefärbten
Gefieder die dunklen Schatten der tropiſchen Wälder.‟ — „Es iſt unmöglich‟, verſichert Gould,
„das Zauberhafte des Anblicks zu beſchreiben, welchen gewiſſe Papageien, zumal die hochroth
gefärbten Arten, gewähren, wenn ſie ſich in Flügen in den ſilberblätterigen Akazien Auſtraliens
umhertummeln. Jhr herrliches Gefieder ſticht wunderbar ab gegen die Umgebung.‟ — „Die
Kakadus‟, ruft Mitchell begeiſtert aus, „verwandeln die Höhen, in denen ſie leben, zu Gefilden
der üppigſten Wonne‟. — „Jch habe‟, berichtet Audubon, „Baumzweige von ihnen ſo
vollſtändig bedeckt geſehen, als es nur möglich ſein konnte.‟ — „Morgens und abends‟, be-
ſtätigt Schomburgk, „ſieht man die unzählbaren Mengen von Papageien in bedeutender
Höhe unter unerträglichem Geſchrei dahin ziehen. Eines Nachmittags ſah ich ſolch einen rieſigen
Zug auf die Uferbäume ſich niederlaſſen; die Zweige bogen ſich tief herab unter der Laſt der