Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Allgemeines.

Weibchen bebrütet die Eier gewöhnlich allein, wird aber währenddem vom Männchen unterhalten und
bei vielen Arten auch zeitweilig abgelöſt. Jn die Azung und Erziehung der Jungen pflegen ſich beide
Eltern zu theilen.

Wegen ihrer räuberiſchen Einfälle in das Beſitzthum des Menſchen machen ſich viele Knacker ſehr
verhaßt. Doch überwiegt der von ihnen verurſachte Schaden ſelten den durch ſie geſtifteten Nutzen.
Durch Aufleſen von Unkrautſamen, durch Wegfangen von ſchädlichen Kerbthieren leiſten ſie Erſprieß-
liches, ganz abgeſehen von dem Vergnügen, welches ſie dem Menſchen bereiten durch ihre belebende
Gegenwart in Wald und Feld, durch ihre Schönheit, ihren Gefang, ihre leichte Zähmbarkeit und
andere gute Eigenſchaften. Zudem iſt das Fleiſch der meiſten Knacker eine ſchmackhafte und geſunde
Speiſe oder das Gefieder einzelner ein ebenſo verbreiteter als wirkſamer Putz. So ſind dieſe Vögel
in mehr als einer Hinſicht unſerer Beachtung würdig.

Erſte Ordnung.
Die Papageien (Psittacini).

Die Papageien ſind befiederte Affen. Dies findet nicht blos der Laie heraus, ſon-
dern muß auch der Forſcher anerkennen. Wenn es irgendwie zuläſſig iſt, gewiſſe Thiere einer Klaſſe
mit denen einer andern zu vergleichen, iſt die Berechtigung obiger Worte erwieſen. Jch halte einen
derartigen Vergleich für zuläſſig, will aber keineswegs durch ihn es rechtfertigen, daß ich gerade die
Papageien als die höchſtſtehenden Vögel betrachte. Sie rechtfertigen ſolche Stellung durch ſich ſelbſt.

Mit Ausnahme der oben genannten Naturforſcher glauben die übrigen in den Papageien Vögel
zu erkennen, denen ein nur untergeordneter Rang innerhalb der Klaſſe zugeſtanden werden darf. Sie
haben ſich beirren laſſen durch ein einziges Merkmal unſerer Vögel, welches andere, wirklich wenig
begabte Klaſſenmitglieder mit ihnen theilen: — durch den Fußbau. Papageien, Spechte,
Kukuke, Pfefferfreſſer, Nageſchnäbel, Bart- und Glanzvögel nämlich ſind „Paar-
zeher‟, oder „Klettervögel‟, d. h. ſolche, bei denen zwei Zehen des Fußes nach vorn, die beiden
andern aber nach hinten gerichtet ſind. So wenig Gewicht nun auch im ganzen auf den Bau des
Fußes gelegt zu werden pflegt: in dieſem Falle iſt es geſchehen und ſomit eine Ordnung gebildet wor-
den, welche die allverſchiedenſten Vögel in ſich vereinigt. Dem größten Theile der ſo gewaltſam
gekuppelten Thiere iſt nur das eine Merkmal gemeinſam, keins weiter, — immer vorausgeſetzt natür-
lich, daß man Thiere ein und derſelben Klaſſe im Auge behält; denn im entgegengeſetzten Falle könnte
man die gefiederten Paarzeher auch von den behaarten (Kuſus) oder beſchuppten (Chamäleons) unter-
ſcheiden wollen. Die Paarzeher im bisher giltigen Sinne müſſen ſomit als eine unnatürliche Ordnung
angeſehen werden: ſie bilden eben durchaus nicht eine ſich ähnliche, nach außen hin abgeſchloſſene
Gruppe der Vögel. Sie ſelbſt aber beweiſen auch, daß auf den ihnen eigenthümlichen Fußbau keines-
wegs beſonderes Gewicht gelegt werden darf. Spechtmeiſe, Baumläufer und eine große An-
zahl anderer Vögel klettern ohne ſogenannte Kletterfüße mit den „Klettervögeln‟ um die Wette, und
die dreizehigen Spechte klettern nicht im geringſten ungeſchickter, als die übrigen paarzehigen Arten.
Man wird, glaube ich, die Bedeutung des Kletterfußes der Vögel nicht unterſchätzen, vielmehr dem
wahren Werthe nach würdigen, wenn man ihn mit dem Wickelſchwanz der Säugethiere vergleicht.
Dieſem Befeſtigungswerkzeug entſpricht der paarzehige Vogelfuß: er befähigt ſeinen Jnhaber zu einem
vollkommneren Baumleben in dieſer oder jener Hinſicht; er erleichtert oder ermöglicht ein feſtes An-
klammern an das Gezweig, an die Aeſte oder an den Stamm der Bäume, beſchränkt ſich aber, wie
der Wickelſchwanz auch, keineswegs auf natürliche Verwandte, ſondern begabt ſehr verſchiedenartige
Baumvögel in einer ihrem Leben zweckdienlichen Weiſe. Uebrigens iſt dieſer Klammerfuß keineswegs
ſo gleichartig gebaut, als gewöhnlich angenommen wird, ſondern kaum minder verſchieden, als die

1*