Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Der Schnabeldelfin. — Der Pottfiſch.

ges von kaum mehr als einem Fuß Länge. Außerdem erfuhr man noch, daß die Mutter ihr Kind mit
derſelben Zärtlichkeit behandelt, wie andere Delfine.

Nur die Noth treibt den Menſchen an, die ganz unſchuldige Jnia zu verfolgen. Das Fleiſch iſt
hart, der Speck gering und die Haut wenig zur Verarbeitung geeignet; hier und da ſoll man Schilde
aus ihr fertigen. Einen anderen Nutzen gewährt das Thier nicht.

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Unter dem Namen Plataniſta erwähnt Plinius eines Delfins, welcher im Ganges lebt
und nach ſeiner Beſchreibung 23 Fuß lang werden ſoll. Das Thier iſt wirklich vorhanden, aber
freilich viel kleiner, als der alte berühmte Forſcher angibt, nämlich nur 7 Fuß lang. Der ſehr
ſchlanke Leibesbau und die halbmondförmige und getheilte Schwanzfloſſe, die aufwärts gebogene
und verdickte Schnauze und das Sförmig gebogene Spritzloch unterſcheiden dieſen Wal, den Su-
ſuk der Jndier oder den Schnabeldelfin des Ganges (Platanista gangetica) hinlänglich von
ſeinen Verwandten. Jn den Kiefern ſtehen 30 bis 32 ſtarke, kegelförmig geſtaltete, etwas nach
rückwärts gekrümmte, ſpitze Zähne, unter denen die vorderſten die längſten und ſchlankſten ſind.
Die Fettfloſſe auf dem Rücken iſt nur durch eine erhabene Fetthaut angedeutet. Oben iſt ſie grau-
lichſchwarz, unten graulichweiß gefärbt.

Soviel bisjetzt bekannt, lebt dieſes merkwürdige Thier nur im Ganges und ſeinen verſchiedenen
Armen. Jn dieſem Strome kommt es oft bis tief in das Land, doch hält es ſich gewöhnlich mehr nahe
der Mündung auf. Es iſt geſellig wie die übrigen, nährt ſich von Fiſchen, Schal- und Waſſer-
thieren und, wie man ſagt, auch von Früchten und Reisähren, welche es da wegnimmt, wo die
Felder bis hart an den Strom ſtoßen. Sein langer Schnabel macht es ihm möglich, auch den
Schlamm und das Röhricht nach Schalthieren zu durchſuchen. Gewöhnlich ſchwimmt es nur lang-
ſam und ſchwerfällig dahin, bei Verfolgung der Fiſche aber zeigt er ſich als echter Delfin und jagt
pfeilſchnell durch die Fluthen. Die Jndier ſtellen ihm ſeines Speckes wegen nach, weil ſie dieſen
als ein wirkſames Mittel gegen Lähmung, Gliederſchmerzen und andere Uebel betrachten. Das
Fleiſch wird von den Fiſchern nur als Köder zum Fang anderer wohlſchmeckender Gangesbewohner
benutzt. Hierauf beſchränkt ſich bisjetzt unſere Kenntniß.

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Noch ſind die Naturforſcher nicht einig darüber, ob ſie in einem der riefigſten Meeresbewohner,
dem Pottfiſch (Physeter macrocephalus), den Vertreter einer eigenen Familie oder blos einer
Sippe anzuſehen haben, welche letztere man dann der Familie der Delfine zuzählen müßte. Durch
die ungeheure Größe des Leibes und den gewaltigen, dicken Kopf, welcher mindeſtens ein Dritt-
theil der Leibeslänge einnimmt, unterſcheidet ſich der Pottfiſch allerdings mehr noch von den Del-
finen, als von den Walen, der Bau des Schädels aber und die Zähne, welche ſeine Kiefern be-
waffnen, erinnern wiederum an jenen raſchen und raubgierigen Meerſäuger, und weil gerade
Gebiß und Zahnbau gewöhnlich als maßgebend betrachtet werden, iſt es erklärlich, daß Viele in
dem ſonſt ſo eigenthümlich geſtalteten Geſchöpfe nur einen Delfin erblicken wollen. Wir unſererſeits
wollen den Pottfiſch als ein Thier anſehen, welches ſich von dem ihm zunächſt ſtehenden Delfine
ungleich mehr unterſcheidet, als Säugethiere, welche zu verſchiedenen Familien gezählt werden
müſſen, und erkennen ihn deshalb für würdig, eine beſondere Familie zu bilden. Wenn es auch
begründet iſt, daß man hinſichtlich der Säugethiere ſagen kann: „Oeffne dein Maul, damit ich dich
kenne!‟, darf doch das Gebiß allein den Ausſchlag nicht geben, wenn es ſich darum handelt, einem