Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die eigentlichen Hörnchen.

ein weiches Polſter. Der Außentheil beſteht aus dünneren und dickeren Reiſern, welche durchein-
andergeſchränkt wurden. Den feſten, mit Erde und Lehm ausgekleibten Boden eines verlaſſenen
Krähenneſtes benutzt das Hörnchen unter allen Umſtänden gern zur Grundlage ſeiner Hütte.

Das muntere Thierchen iſt unſtreitig eine der Hauptzierden unſerer Wälder. Bei ruhigem, hei-
teren Wetter befindet es ſich in ununterbrochener Bewegung, ſoviel als möglich auf den Bäumen, welche
ihm zu allen Zeiten Nahrung und Obdach bieten. Nur gelegentlich ſteigt es gemächlich an einem
Stamme herab, läuft bis zu einem zweiten Baum und klettert, oft nur zum Spaß, wieder an
dieſem empor; denn wenn es will, braucht es den Boden gar nicht zu berühren. Es iſt der Affe
unſerer Wälder und beſitzt eine Menge Eigenſchaften, welche an die jener launiſchen Südländer
erinnern. Es iſt ein ungemein lebhaftes Thier und überaus raſch und behend. Nur höchſt
wenige Säugethiere dürfte es geben, welche immerwährend ſo munter wären und ſo kurze Zeit auf
ein und derſelben Stelle blieben, wie das gemeine Eichhorn bei leidlicher Witterung. Das geht
beſtändig von Baum zu Baum, von Krone zu Krone, von Zweig zu Zweig; ſelbſt auf der ihm
fremden Erde iſt es nichts weniger als langſam. Es läuft niemals im Schritte oder Trabe, ſondern
hüpft immer in größeren oder kleineren Sprüngen vorwärts, und zwar ſo ſchnell, daß ein Hund
Mühe hat, es einzuholen und ein Mann ſchon nach kurzem Laufe ſeine Verfolgung aufgeben muß.
Allein ſeine wahre Gewandtheit zeigt ſich doch erſt im Klettern. Mit unglaublicher Sicherheit und
Schnelligkeit rutſcht es an den Baumſtämmen empor, auch an den glätteſten. Die langen, ſcharfen
Krallen an den fingerartigen Zehen leiſten ihm dabei vortreffliche Dienſte. Es häkelt ſich in die
Baumrinde ein, und zwar immer mit allen vier Füßen zugleich. Dann nimmt es einen neuen An-
lauf zum Sprunge und ſchießt weiter nach oben; aber ein Sprung folgt ſo ſchnell auf den andern,
daß das ganze Emporſteigen in ununterbrochener Folge vor ſich geht und ausſieht, als gleite das
Thier an dem Stamme in die Höhe. Die Kletterbewegung verurſacht ein weit hörbares Raſſeln,
in welchem man die einzelnen An- und Abſätze nicht unterſcheiden kann. Gewöhnlich ſteigt es,
ohne abzuſetzen, bis in die Krone des Baumes, nicht ſelten bis zum Wipfel empor; dort läuft es
dann auf irgend einem der wagrechten Aeſte hinaus und ſpringt gewöhnlich nach der Spitze des
Aſtes eines andern Baumes hinüber, über Entfernungen von zwölf bis ſechszehn Fuß, immer von
oben nach unten. Wie nothwendig die zweizeilig behaarte Fahne dem Thiere zum Springen iſt, hat
man durch grauſame Verſuche erprobt, indem man gefangenen Eichhörnchen den Schwanz abſchlug.
Man bemerkte dann, daß das verſtümmelte Geſchöpf nicht halbſoweit mehr ſpringen konnte. Obgleich
die Hände des Eichhorns nicht Daſſelbe leiſten können, wie die Affenhände, ſind ſie doch immer noch
hinlänglich geeignet, das Thier auch auf dem ſchwankendſten Zweige zu befeſtigen, und dieſes iſt viel zu
geſchickt, als daß es jemals einen Fehlſprung thäte oder von einem Aſte, den es ſich auserwählt, herab-
fiele. Sobald es die äußerſte Spitze des Zweiges erreicht, faßt es ſie ſo ſchnell und feſt, daß ihm das
Schwanken des Zweiges gar nicht beſchwerlich fällt, und läuft nun mit ſeiner anmuthigen Gewandt-
heit äußerſt raſch wieder dem Stamme des zweiten Baumes zu. Auch das Schwimmen verſteht der
muntere Geſell vortrefflich, obgleich er nicht gern ins Waſſer geht. Man hat ſich bemüht, die ein-
fache Handlung des Schwimmens bei ihm ſo unnatürlich als möglich zu erklären, und behauptet, daß
ſich das Hörnchen erſt ein Stück Baumrinde ins Waſſer trage zum Boote, welches es dann durch den
emporgehobenen Schwanz mit Maſt und Segel verſähe ꝛc.: — derartige Schwätzereien naturfremder
Stubenhocker können höchſtens belächelt werden. Das Eichhorn ſchwimmt eben auch nicht anders,
als die übrigen landbewohnenden Säugethiere und die Nager insbeſondere.

Wenn das Hörnchen ganz in Ruhe iſt, ſucht es bei ſeinen Streifereien beſtändig nach Aeßung. Je
nach der Jahreszeit genießt es Früchte oder Sämereien, Knospen, Zweige, Schalen, Beeren, Körner
und Pilze. Tannen-, Kiefern- und Fichtenſamen, Knospen und junge Triebe bleiben wohl immer der
Haupttheil ſeiner Nahrung. Es beißt die Zapfen unſerer Nadelholzbäume am Stiele ab, ſetzt ſich
behäbig auf die Hinterläufe, erhebt den Zapfen mit den Vorderfüßen zum Munde, dreht ihn ununter-
brochen herum und beißt nun mit ſeinen vortrefflichen Zähnen ein Blättchen nach dem andern ab,