Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Vielhufer oder Dickhäuter. — Das Nil- oder Flußpferd.

unter dem Winde. Kommt das Nilpferd erſt nach ſeiner Ankunft aus dem Waſſer, ſo läßt er es ruhig
an ſich vorüber gehen und harrt bis zur Rückkehr. Niemals greift man ein zu Lande gehendes Nil-
pferd an, ſondern wartet ſtets, bis es, ſo zu ſagen, wieder halb im Fluſſe iſt. Dann ſchleudert der
Jäger ihm die Harpune mit aller Kraft in den Leib und flieht in der Hoffnung, daß das über den
Wurf erſchreckte Thier ſich in den Fluß ſtürzen werde. So geſchieht es auch gewöhnlich, während das
Ungethüm beim Herausſteigen ans Land immer ſeinen Gegner anzunehmen pflegt. Nach dem Wurfe
beſteigt der Jäger mit ſeinen Gehilfen entweder ſogleich oder am folgenden Morgen eines der bereit
gehaltenen Bote und ſucht das verwundete Thier, bezüglich das ſchwimmende Sperſtangenende oder
den Holzklotz auf. Sobald man dieſe Merkzeichen gefunden hat, rudert man höchſt vorſichtig, mit be-
reitgehaltenen Wurfſperen und Lanzen herbei und nimmt nun die Leine auf. Beim geringſten An-
ziehen erſcheint das Nilpferd in raſender Wuth an der Oberfläche des Waſſers und ſtürmt auf das
Schiff los, wird aber mit einem Hagel von Lanzen und Speren empfangen, welcher es häufig zur
Umkehr zwingt. Gleichwohl kommt es nicht ſelten vor, daß es die Barke erreicht und mit den Hau-
zähnen zerreißt. Dann haben die Jäger einen ſehr ſchweren Stand und müſſen ſich eiligſt durch
Schwimmen und Tauchen zu retten ſuchen. Livingſtone erfuhr, daß es, um dem Nilpferde unter
ſolchen Umſtänden zu entgehen, das Beſte ſei, in die Tiefe des Stromes zu tauchen und hier einige
Sekunden zu verweilen, „weil das Flußpferd, wenn es einen Kahn zertrümmert hat, ſich allemal nach
dem Menſchen umſchaut und, wenn es keinen bemerkt, davon geht‟; mir hat man Aehnliches erzählt.
Jm günſtigeren Falle beſteigt ein Theil der Jäger nach dem zweiten Angriffe auf den Flußrieſen ein
zweites Bot und fiſcht ſich mit ihm das Ende einer zweiten Harpune auf. Nun wird das Ungethüm
durch das ſchmerzerregende Anziehen der Harpunenleinen beliebig oft zur Oberfläche des Waſſers
heraufgezaubert und ihm im Verlaufe der Jagd der breite Rücken derartig mit Lanzen beſpickt, daß er
wie der Pelz eines Stachelſchweines ausſieht. Uebrigens führt man die Jagd nur dann mit einem
Male zu Ende, wenn man Feuergewehre zur Verfügung hat; im entgegengeſetzten Falle läßt man den
im Waſſer natürlich viel ſtärkeren Blutverluſt das Seinige zur Abmattung des Thieres thun und
nimmt erſt am folgenden Tage die Verfolgung deſſelben wieder auf, da ja die ſchwimmenden Merk-
zeichen ſeinen Aufenthalt immer wieder verrathen. Ein glücklicher Lanzenwurf oder Stoß in das
Rückenmark oder zwiſchen den Rippen hindurch in die Bruſthöhle bläſt ſchließlich das Lebenslicht des
ſattſam gemarterten Höllenſohnes aus. Dann ſchleift man den Leichnam ſtromabwärts bis zur
nächſten Sandbank, auf welcher er, nachdem er mit Tauen aus Land gezogen worden iſt, zer-
legt wird.

Der Gewinn der Jagd iſt nicht unbedeutend. Das Fleiſch des Ungeheuers iſt geſchätzt. Fleiſch
und Schmer werden überall gegeſſen, und in den alten guten Zeiten konnten ſich die Anſiedler des
Kaplandes kaum ein größeres Feſt denken als eine Nilpferdjagd. Man ſchnitt Fleiſch und Speck an
Ort und Stelle von dem erlegten Rieſen ab und ſchaffte es wagenweiſe nach Hauſe. Die Bauern
verkauften nur aus Gefälligkeit die beliebte Speiſe an Freunde und ließen ſich das Pfund Nilpferd-
fleiſch theuer genug bezahlen. Junge Nilpferde ſollen ein ſo wohlſchmeckendes Fleiſch haben, an
welches ſich ſelbſt Europäer bald gewöhnen. Die geräucherte Zunge gilt als Leckerbiſſen. Der Speck
wird dem des Schweins überall vorgezogen, das aus ihm geſchmolzene Fett benutzt man zur Be-
reitung von Speiſen aller Art oder ißt es auch mit dem Brode. Die Hottentotten trinken es ebenſo
gern wie die Europäer Fleiſchbrühe. Jn Oſtafrika gilt es als die allervorzüglichſte Grundlage zur
Haar- und Körperſalbe, Delka genannt, welche alle dunkelfarbigen Afrikaner zu gebrauchen ſcheinen.
Kurz, wenn der Jäger ſeine Beute zu gebrauchen weiß, kann ſie ihm einen recht netten Ertrag
abwerfen.

Der Fang des Nilpferdes iſt mit der Jagd ein und daſſelbe. Alle, welche wir jetzt in Europa
ſehen können, ſind jung harpunirt worden. Es verſteht ſich von ſelbſt, daß erſt die Mutter des
jungen Thieres erlegt werden muß, bevor man daran denken kann, auf das junge Jagd zu machen.
Es würde ſonſt unmöglich ſein, das angeworfene Thier lebendig in ſeine Gewalt zu bekommen. Die