Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die eigentlichen Hörnchen.

feſſeln, unſer Eichhörnchen (Sciurus vulgaris), der wichtigſte, und man kann auch wirklich
ſagen, daß er das Gepräge ſeiner ganzen Genoſſenſchaft vollſtändig bekundet.

Das Eichhörnchen iſt einer von den wenigen Nagern, mit denen ſich der Menſch ſo recht innig
befreundet hat. Es iſt des Kindes und des Mannes Freude im friſchen, grünen Walde, und trotz
mancher unangenehmen Eigenſchaften ein gern geſehener Genoſſe im Zimmer; es iſt ſogar dem
Dichter eine befreundete Geſtalt. Dies fühlten ſchon die Griechen heraus, denen wir den ſchönen
Namen zu danken haben, welcher jetzt in der Wiſſenſchaft die Gruppe der wahren Eichhörnchen im
engeren, und die ganze Familie im weiteren Sinne bezeichnet. „Der mit dem Schwanze ſich
Schattende‟ bedeutet jener griechiſche Name, und unwillkürlich muß Jeder, welcher die Bedeutung
des Wortes Sciurus kennt, an das muntere, bewegliche Thierchen denken, wie es da oben ſitzt, hoch
auf den oberſten Kronen und ſich ſeine Nüſſe aufknackt. Aber nicht blos die Griechen haben in dem
Eichhörnchen eine dichteriſche Geſtalt erblickt: wir Deutſchen haben noch weit mehr gethan; denn
unſer Rückert hat das freundliche Thier in einer Weiſe beſungen, daß ſich der Forſcher faſt ſcheuen
muß, nach ſolchen köſtlichen Worten ſeine eigenen zur Beſchreibung hinzuzufügen:

[Spaltenumbruch]

„Jch bin in einem früheren Sein
Einmal ein Eichhorn geweſen;
Und bin ich’s erſt wieder in Edens Hain,
So bin ich vom Kummer geneſen.

Falb-feurig-gemantelter Königsſohn
Jm blühenden, grünenden Reiche!
Du ſitzeſt auf ewig wankendem Thron
Der niemals wankenden Eiche

Und kröneſt dich ſelber — wie machſt du es doch?
Anſtatt mit goldenem Reife,
Mit majeſtätiſch geringeltem, hoch
Emporgetragenem Schweife.

Die Sproſſen des Frühlings benagt dein Zahn,
Die noch in der Knospe ſich ducken;
Dann klimmeſt du laubige Kronen hinan,
Dem Vogel ins Neſt zu gucken.

Du läſſeſt hören nicht einen Ton,
Und doch, es regt ſich die ganze
Kapelle gefiederter Muſiker ſchon,
Dir aufzuſpielen zum Tanze.

[Spaltenumbruch]

Dann ſpieleſt du froh zum herbſtlichen Feſt
Mit Nüſſen, Bücheln und Eicheln,
Und läſſeſt den letzten ſchmeichelnden Weſt
Den weichen Rücken dir ſtreicheln.

Die Blätter haften am Baum nicht feſt,
Den fallenden folgſt du hernieder
Und trägſt ſie, ſie ſtaunen, zu beinem Neſt,
Jn ihre Höhen ſie wieder.

Du haſt den ſchwebenden Winterpalaſt
Dir künſtlich zuſammengeſtoppelt,
Dein wärmſtoffhaltendes Pelzwerk haſt
Du um dich genommen gedoppelt.

Dir ſagt’s der Geiſt, wie der Wind ſich dreht,
Du ſtopfeſt zuvor ihm die Klinzen,
Und lauſcheſt behaglich, wie’s draußen weht,
Du frohſter verzauberter Prinzen!

Mich faßt im Herbſte, wie dich, ein Trieb,
Zu ſammeln und einzutragen,
Doch hab ich, wie warm es im Neſt mir blieb,
Nicht dort dein freies Behagen.‟ —

Jch habe ſchwerlich zu viel geſagt, wenn ich behaupte, daß die nun folgende Beſchreibung nach ſolchem
Vorgänger ſchwer iſt.

Unſer Eichhörnchen iſt ſelbſt für Den, welcher es wirklich noch nicht geſehen oder nur in der
Ferne geſehen hat, bald beſchrieben. Seine Leibeslänge beträgt gegen neun Zoll und die Schwanzes-
länge etwa einen Zoll weniger, die Höhe am Widerriſt gegen vier Zoll und das Gewicht des erwach-
ſenen Thieres etwas über ein halbes Pfund. Der Pelz ändert vielfach ab, im Sommer und im
Winter, im Norden und im Süden, und außerdem gibt es noch zufällige Ausartungen. Jm Som-
mer iſt der Pelz oben bräunlichroth, an den Kopfſeiten grau gemiſcht, auf der Unterſeite vom Kinn
an weiß; im Winter iſt bei unſerem die Oberſeite braunroth mit grauweißem Haar untermiſcht, die
Unterſeite weiß, in Sibirien und Nordeuropa aber häufig weißgrau, ohne jede Spur von rothem
Anfluge, während der Sommerpelz dem unſeres Hörnchens ähnelt. Häufig ſieht man auch in den
deutſchen Wäldern eine ſchwarze Abart, welche manche Naturforſcher ſchon für eine beſondere Art
erklären wollten, während wir mit aller Beſtimmtheit ſagen können, daß oft unter den Jungen eines