Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Gabelgemſe.

welches die ganze Oberſeite deckt; die Unterſeite und Jnnenſeite der Schenkel dagegen ſind weiß, und
auch an der Vorderſeite des Halſes, unter der Kehle, ſteht ein weißlicher Fleck, welcher dann durch eine
röthliche Querbinde von der weißen Vorderbruſt geſchieden wird. Sehr hübſch iſt der Kopf gezeichnet.
Die Stirn und die Umgebung der Augen, ein Streifen, welcher hinter den Hörnern beginnt und
zwiſchen Augen und Ohren herabläuft, ſind fahlgelbröthlich, wie Milchkaffee, die Seiten des Kopfes,
ein etwa fingerbreiter Rand der Oberlippe, die Unterlippe und die Kehle pflegen lichter gelblich-
weiß zu ſein: der Naſenrücken dagegen iſt dunkel röthlichbraun, und ein ebenſo gefärbter Streifen
zieht ſich zu beiden Seiten bis gegen die weiße Binde herab, welche die Oberlippe begrenzt; die Stirn
iſt wiederum weißlich und gelbbraun gemiſcht, die Gegend hinter dem Gehör und der ganze Hinterkopf
ſind ebenfalls ſehr licht gefärbt. Das Gehör iſt außen mit hellfahlrothem Haar bedeckt, welches nach
der Spitze hin dunkelt. Die Behaarung der Jnnenſeite iſt weiß. Außerdem ſchmückt ein kleiner,
ſchwärzlicher Flecken auf weißem Grunde, welcher über dem Auge ſteht, den ohnehin ſo bunt gezeich-
neten Kopf. Hörner und Hufe ſind ſchwarz. Auch das kleinere und ſchwächere weibliche Thier iſt
gehörnt, die Hörner aber ſind immer nur ſehr klein, höchſtens zwei bis drei Zoll lang, und fehlen
nicht ſelten gänzlich. Jn der Färbung unterſcheidet es ſich nicht vom Bock.

Wir haben durch Richardſon, Audubon, Spencer Baird und den Prinzen Mar
von Wied ausführliche Berichte über die Gabelgemſe erhalten und dürfen uns deshalb einer ziem-
lich genauen Kenntniß des Thieres rühmen. Jch lege dem Nachfolgenden ausſchließlich die Angaben
des Prinzen von Wied und Audubon’s zu Grunde.

Die Gabelgemſe verbreitet ſich weit über Nordamerika. Namentlich der Nordweſten iſt ihre
Heimat. Richardſon fand ſie noch unter dem 53. Grad der Breite, am nördlichen Arm
des Seskatchewan auf, und alle Reiſenden, welche Mejiko durchforſchten, trafen ſie dort in
zahlreichen Scharen an. Neuerdings hat man ſie als einen Bewohner Kaliforniens kennen gelernt.
Jhre bevorzugten Wohnplätze ſind die weiten Ebenen, welche uns unter dem Namen der Prairien
bekannt geworden ſind, und hier hauptſächlich die dürren, ſteinigten Strecken, obgleich ſie auch in
den ſpärlich bewaldeten Niederungen oder längs der reichen Flußufer nicht fehlt. Sie hält ſich, nach
anderer Antilopen Art, in Trupps und Rudeln auf. Die alten Böcke pflegen zu einſiedlern und
vereinigen ſich höchſtens mit einigen wenigen ihres Geſchlechts; die Thiere und die Jungen hingegen
bilden oft förmliche Herden von dreißig, vierzig und ſelbſt hundert Stücken, im Herbſt und Winter
ſtärkere, als im Frühling und Sommer. Dieſe Rudel pflegen dann die Ebenen, wo die kalten
Winde ſie beläftigen oder der tiefe Schnee ihnen das Aufdecken ihrer Nahrung erſchwert, zu ver-
laſſen und dafür die Hügelkette aufzuſuchen, deren Schluchten ihnen geſchützte Weideplätze bieten.
Gegen den Winter hin durchwandern ſie weite Strecken; im Frühjahre kehren ſie in kleinen
Trupps wieder zu den Sommerſtänden zurück. Einzelne Stücke nehmen gewöhnlich ihren Stand
auf kleinen Hügeln, von denen ſie eine weite Ausſchau haben. Hier ſieht man ſie beim Durch-
reiſen der Prairien von weitem ſtehen und noch häufiger liegen, vorausgeſetzt natürlich, daß man
mit den Sitten der Thiere vertraut iſt und ſie aufzufinden verſteht; denn gewöhnlich ſieht die Gabel-
gemſe den Jäger früher, als dieſer ſie.

Alle Reiſenden ſtimmen überein in der Bewunderung der Schnelligkeit und Gewandtheit dieſer
Antilopen. Es fehlen ihnen andere Mitglieder der leichtfüßigen Familie zur Vergleichung, und des-
halb dürfen wir es ihnen nicht verdenken, wenn ſie den Kabri als das ſchnellſte aller Thiere
bezeichnen. Dies iſt nun wohl nicht der Fall; es werden ſich den Gabelgemſen auch andere Antilo-
pen als ebenbürtig erweiſen: unter den Thieren der Prairie aber nehmen ſie, was die Bewegungs-
fähigkeit anlangt, unzweifelhaft den erſten Rang ein. Sie jagen wie der Sturmwind über die Ebene
und dabei mit einer Anmuth und Leichtigkeit, welche in Erſtaunen ſetzt. Jhr Gang iſt ein langſamer,
etwas würdevoller Schritt; ihr Trott iſt zierlich und anmuthig, ihr Galopp oder ihre Flucht leicht
und unvergleichlich ſchnell. Sie bewegen ſich längs der Hügel, bergauf oder bergab, mit derſelben Ge-
wandtheit und Sicherheit, wie auf der Ebene und ſchnellen ihre federnden Läufe ſo raſch nach einander