Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Antilopen. — Der Ducker.

Art hat ihr Eigenthümliches, und ſowenig wir auch noch von dem Leben dieſer herrlichen Geſchöpfe
wiſſen, ſoviel gibt es doch gerade hier zu berichten; ſelbſtverſtändlich aber möchte der Kenner der
Thiere ſeinen Leſern Alles mittheilen, was er ſelbſt weiß. Allein Dies iſt bei den Antilopen un-
möglich. Wir müſſen viele, viele Arten der reichen Familie übergehen, deren Leben anziehend und
merkwürdig iſt, weil meine erſte Pflicht es ſein muß, die hauptſächlichſten Formen hervorzuheben.
Somit laſſe ich auf die vorhergehenden eine Sippe folgen, welche den Riedantilopen ziemlich entfernt
ſteht. Es ſind Dies die Schopf- oder Zwergantilopen (Cephalophus), welche eine ſcharf ab-
gegrenzte Gruppe bilden. Wie der eine Name andeutet, finden wir unter ihnen die kleinſten und
zierlichſten Mitglieder der ganzen Familie, obwohl auch Einige in der Größe einem Reh etwa gleich-
kommen.

Alle hierher gehörigen Arten kennzeichnen ſehr kleine, dünne, aufrechtſtehende, nur ein wenig
vorgebogene Hörner mit einigen Ringen oder Halbringen an der Wurzel, Klauendrüſen und
Weichengruben, der rundliche Kopf und der kurze Schwanz. Neuerdings hat man ſie wieder in
Schopf- und Zwergantilopen getrennt: der Unterſchied zwiſchen beiden Gruppen beſteht darin, daß
jene zwiſchen den Hörnern einen nach hinten gerichteten Haarkamm tragen, welcher, jedoch nur theil-
weiſe, dieſen fehlt.

Der Süden oder der Oſten Afrikas, zumal das Kapland und Habeſch, ſind die Heimat der
kleinen, ſchmucken Geſchöpfe. Man findet ſie nur im Walde, niemals in der offenen Ebene, und
die verhältnißmäßige Kürze ihrer Läufe ſcheint hiermit im Einklang zu ſtehen. Freilich braucht der
Wald nicht groß zu ſein, um ſie zu beherbergen. Einige dichte Büſche genügen ihrem beſchaulichen
Leben ſchon vollſtändig. Nicht ganz ſo flüchtig als andere Leichtfüße der Familie, gebrauchen die
Schopfantilopen eigene Liſten, um ſich vor ihren Feinden zu retten, ganz in ähnlicher Weiſe, wie wir
ſie beim Zwergmoſchusthier kennen lernten.

Der Ducker (Cephalophus mergens) iſt eine der bekannteſten und größten Arten dieſer Gruppe.
Seine Leibeslänge beträgt 3½, die Schulterhöhe 2 Fuß, die Schwanzlänge 7½ Zoll. Gerade
pfriemenförmige, vier bis ſechs Mal flach geringelte Hörner von 3½ Zoll Länge, welche von dem
Gehör verdeckt oder wenigſtens weit überragt werden, verſchwinden faſt zwiſchen den Haaren des
Schopfes. An der Stelle der Thränengruben liegt vor den Augen ein gebogener, nackter Streifen.
Die Läufe ſind ſehr ſchlank, die Hufe und Afterklauen klein, der bequaſtete Schwanz iſt kurz. Die
Färbung ändert vielfach ab; ſie iſt auf der Oberſeite meiſtens grau olivenfarbig, beim Männchen auch
wohl dunkelgelbbraun und längs des Rückens und der Keulen ſchwarz punktirt. An den Knöcheln
und der Vorderſeite der Läufe geht ſie ins Schwarzbraune, an der Unterſeite ins Weiße über.

„Unter allen Antilopen,‟ ſagt Kapitän Drayſon, „welche die Ränder der Buſchwaldungen
bewohnen, iſt der Ducker eine der gemeinſten, obgleich er nur einzeln gefunden wird. Bei der
Annäherung eines Menſchen oder anderen Feindes bleibt er ruhig in ſeinem Lager; regungslos,
ſtarr wie eine Bildſäule ſchaut er auf den Ankommenden, bis er glaubt, er werde beobachtet: —
dann ſpringt er plötzlich auf und ſtürzt dahin, ſchlägt eine Reihe ſcharfer Haken, ſetzt über Büſche
und ſchlüpft durch ſie hindurch, duckt ſich und kriecht, ſo wie er ſicher iſt, ſeinen Verfolgern aus den
Augen gekommen zu ſein, in dem langen Graſe oder zwiſchen den Büſchen ſo ſtill dahin, daß man
glaubt, er wäre förmlich verſchwunden oder habe ſich niedergelegt. Aber letzteres iſt nie der Fall;
denn er geht dann immer weiter unter den Blättern fort, bis er einen guten Vorſprung erlangt hat:
dann eilt er auf und davon. Selbſt der klügſte Jäger und der beſte Hund werden durch den Ducker
oft genug gefoppt; wenn man aber ſeinen Weg überwachen und den Ort entdecken kann, wo er ſich
nach ſeinen Gängen niedergelegt hat, kommt man leicht unter dem Winde an ihn heran. Doch muß
man ihm dann einen guten Schuß geben, wenn man ſicher ſein will, ihn auch zu erhalten; denn ſo
klein er auch iſt, eine ſo ſtarke Ladung von Rehpoſten nimmt er auf ſich. Die Büchſe iſt kaum zu
gebrauchen, weil er bei ſeinem unregelmäßigen Hin- und Herſpringen einen überaus geſchickten