Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Hirſche. — Das Renthier.

der Mücken ziehen ſich die wilden Renthiere eben einfach nach den Gletſchern und Schneefeldern hin-
auf, welche ſie ohnehin ſo lieben, daß ſie mindeſtens ein paar Stunden des Tages auf ihnen ruhend
verweilen; im Herbſt, Winter und Frühling kommen ſie weiter an den Bergen herab.

Alle wilden Renthiere lieben die Geſelligkeit in hohem Grade. Jhre Rudel ſind viel ſtärker,
als die von anderem Hirſchwild, und erinnern in mancher Hinſicht an die ungeheuren Herden, welche
die Antilopen in Südafrika bilden. Jch ſah freilich nur Rudel von 4 bis 52 Stück auf dem
Dovre; im Winter kommen aber, wie mich mein erfahrener Jäger verſicherte, ſolche von drei- bis
vierhundert Stück vor. Einzelne Renthiere trifft man nur höchſt ſelten an; es ſind dies blos alte
Hirſche, welche von dem übrigen Rudel abgeſchlagen worden ſind.

Die Renthiere eignen ſich ganz vortrefflich, jene nördlichen Länder zu bewohnen, welche im
Sommer eigentlich nur ein Moraſt und im Winter nur ein einziges Schneefeld ſind. Jhre breiten
Hufe erlauben ihnen ebenſowohl über die ſumpfigen Stellen und die Schneedecke hinwegzugehen, wie
an den Halden umherzuklettern. Der Gang des Renthieres iſt ein ziemlich ſchneller Schritt oder ein
raſcher Trott. So flüchtig wie unſer Edelhirſch wird es ſelbſt dann nicht, wenn eines aus der Herde
zuſammengeſchoſſen worden iſt und alle übrigen in die höchſte Angſt gerathen. Dabei hört man faſt
bei jedem Tritt ein eigenthümliches Kniſtern, täuſchend dem Geräuſch vergleichbar, welches ein elektri-
ſcher Funke hervorbringt. Jch habe mir große Mühe gegeben, die Urſache dieſes Geräuſches kennen
zu lernen und bin zahmen Renthieren ſtundenlang nachgekrochen und nachgegangen; ich habe auch
einige niederwerfen laſſen und alle möglichen Beugungen ihrer Fußgelenke durchgemacht, um meiner
Sache ſicher zu werden, bin aber noch heut ſo unklar, als ich es früher war. Nachdem ich das Thier
ſo genau als möglich längere Zeit beobachtet hatte, glaubte ich annehmen zu dürfen, daß das frag-
liche Geräuſch von einem Zuſammenſchlagen des Geäfters herrühre, und wirklich konnte ich durch
Aneinanderreiben der Füße einen ganz ähnlichen Laut hervorbringen; allein die Renthiere, welche ich
in den Thiergärten beobachtete, belehrten mich, daß meine Anſicht falſch ſei: denn ſie bringen auch
daſſelbe Kniſtern hervor, ohne daß ſie einen Fuß von der Erde erheben; ſie kniſtern, ſobald ſie ſich,
auf allen vier Füßen feſtſtehend, ein wenig nach vorn oder zur Seite beugen. Daß bei ſolchen Beu-
gungen das Geäfter nicht an die Hufe ſchlägt, glaube ich verbürgen zu können. Und ſo bleibt blos
die Annahme übrig, daß der Laut im Jnnern des Gelenkes entſteht, ähnlich wie wenn wir einen
Finger anziehen, bis er knackt. Mit dieſer Anſicht erklärt ſich auch Dr. Weinland einverſtanden;
dieſe Anſicht verfochten die Lappen, welche ich von Norwegern befragen ließ, und endlich auch die nor-
wegiſchen Forſcher. Ein Verſuch, den man gemacht hat, ſpricht freilich dagegen. Man wickelte näm-
lich einem Renthier Leinwand um Hufe und Afterklauen und vernahm dann nicht das geringſte Ge-
räuſch mehr; allein dieſer Verſuch würde immerhin noch nicht beweiſen, daß, wie der betreffende
Naturforſcher annahm, das Knacken nur ein Zuſammenſchlagen des Geäfters mit den Hufen ſei;
denn ſolches Zuſammenſchlagen müßte man wahrnehmen können, und Dies iſt nicht der Fall. Junge
Renthiere kniſtern übrigens nicht, und bei alten endet das ſonderbare Geräuſch, ſobald ſie im tiefen
und weichen Schnee waden.

Bei langſamem Gange über moraſtige Flächen breitet das Renthier ſeine Hufe ſoweit aus, daß
eine Fährte entſteht, welche weit mehr an die einer Kuh erinnert, als an die eines Hirſches, und in
gleicher Weiſe ſchreitet es auch über den Schnee, auf welchem es, ſobald derſelbe nur einigermaßen
ſich geſetzt hat, nicht mehr einſinkt.

Das Schwimmen wird dem Ren ſehr leicht; es ſetzt ohne weiteres über ziemlich breite Ströme,
und die Lappen treiben ganze Herden in den Fjords von einer Jnſel zur anderen. Die zahmen Ren-
thiere entſchließen ſich allerdings nur nach einigem Widerſtreben in das Waſſer zu gehen; die wilden
aber ſcheuen es gar nicht, und wenn ſie flüchtig ſind, gehen ſie durch Dick und Dünn.

Alle höheren Sinne des Renthieres ſind vortrefflich. Es wittert ganz ausgezeichnet, wie ich
mich wirklich überzeugt habe, bis auf fünf- bis ſechshundert Schritte hin; es vernimmt mindeſtens
ebenſo ſcharf, als der Hirſch, und äugt ſo gut, daß der Jäger alle Urſache hat, auch wenn er gegen