Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Kloaken- oder Gabelthiere. — Der Ameiſenigel.

nehmen, wenn man die Stacheln bei Seite zu legen verſucht; dagegen ſieht man ſie auf dem Kopfe,
den Gliedmaßen und der Unterſeite des Körpers, wo ſie die alleinige Bedeckung bilden. Sie ſind
überall ſteif, borſtenartig und von ſchwarzbrauner Farbe, die Stacheln aber ſchmuzig gelbweiß,
ſchwarz zugeſpitzt. Der Augenſtern iſt ſchwarz, die Regenbogenhaut blau, die Zunge hochroth.

Wenn die genauere Unterſuchung die angenommenen zwei Arten feſtſtellt, beſchränkt ſich das
Vaterland des gemeinen Stachelameiſenigels auf die gebirgigen Gegenden des ſüdöſtlichen Neu-
holland, während die zweite Art, der ſtachelige Borſtenigel, auf Neuſüdwales und Vandiemens-
land beſchränkt zu ſein ſcheint. Neuſüdwales iſt als die eigentliche Heimat des erſtgenannten anzu-
ſehen. Er bewohnt mehr die gebirgigen Gegenden, als die Ebenen und ſteigt hier und da bis zu
3000 Fuß über den Meeresſpiegel hinauf. Trockene Wälder, wo er ſich unter den Wurzeln der
Bäume Höhlen und Gänge graben kann, ſagen ihm beſonders zu. Hier verbirgt er ſich bei Tage;
nachts kommt er hervor und geht ſchnüffelnd und grabend der Nahrung nach. Seine Bewegungen
ſind lebhaft, zumal beim Scharren, welche Kunſt er meiſterhaft verſteht. Der Gang iſt außerordent-
lich langſam: er ſenkt dabei den Kopf zur Erde und hält den Körper ganz niedrig. Beim Graben
ſetzt er alle vier Beine gleichzeitig in Bewegung und verſteht es, wie die Gürtelthiere, ſich geradezu
vor ſichtlichen Augen in die Erde zu verſenken. Es iſt nicht eben leicht, in der Dämmerung dieſes
erdfarbige Thier wahrzunehmen, und man findet es eigentlich blos zufällig auf, wenn es in ſeiner
ruheloſen Weiſe von einem Ort zum anderen läuft. Dabei unterſucht es jede Höhle, jede Ritze, und
wenn es etwas Genießbares in ihr wittert, ſetzt es augenblicklich die kräftigen Füße in Bewegung,
um die Höhle zu erweitern. Kerbthiere und Würmer, hauptſächlich aber Ameiſen und Termiten,
bilden ſeine Hauptnahrung. Dieſe ſucht das Thier mit Hilfe der ſehr empfindlichen Schnauzenſpitze
auf, welche weniger zum Wittern, als zum Taſten geeignet ſcheint. Der Ameiſenigel frißt ganz nach
Art der Wurmzüngler, indem er die Zunge ausſtreckt und, wenn ſie ſich mit Ameiſen gefüllt hat, ſchnell
wieder zurückzieht. Wie alle übrigen Ameiſenfreſſer miſcht er viel Sand oder Staub, auch trockenes
Holz unter dieſe Nahrung. Man findet ſeinen Magen ſtets damit angefüllt.

Wenn man einen Ameiſenigel ergreift, rollt er ſich augenblicklich in eine Kugel zuſammen, und
dann iſt es ſehr ſchwer, ihn feſtzuhalten, weil die ſcharfen Stacheln bei der heftigen Bewegung des
Zuſammenkugelns gewöhnlich empfindlich verwunden. Ein zuſammengerollter Ameiſenigel läßt ſich
nur ſehr ſchwer fortſchaffen; am beſten noch, wenn man ihn an den Hinterbeinen packt und ſich um
alle Anſtrengungen und Bewegungen nicht weiter kümmert. Hat das Thier einmal eine Grube von
wenigen Zollen fertig gebracht, ſo hält es außerordentlich ſchwer, es fortzuziehen. Nach Art der
Gürtelthiere ſpreizt es ſich aus und drückt ſeine Stacheln ſo feſt gegen die Wände, daß es an ihnen
förmlich zu kleben ſcheint. Die ſtarken Klauen ſeiner Füße werden hierbei ſelbſtverſtändlich auch mit
angewandt, um ſich ſoviel als möglich zu befeſtigen. An anderen Gegenſtänden weiß ſich das Thier
ebenfalls anzuklammern. „Wenn mir,‟ ſagt Bennett, „ein Stacheligel gebracht und in die Pflan-
zenbüchſe geſteckt wurde, um ſo am leichteſten fortgeſchafft zu werden, fand ich, zu Hauſe angekommen,
daß das Thier an den Seiten der Büchſe, wie eine Schüſſelmuſchel auf dem Felſen, angeklebt war.
Man ſah nur einen wüſten Stachelhaufen. Die Spitzen des Stachelkleides ſind ſo ſcharf, daß auch
die leiſeſte Berührung ein empfindliches Schmerzgefühl hervorruft. Ganz unmöglich war es, einen
dergeſtalt eingepferchten Ameiſenigel heraus zu bringen, und nur daſſelbe Verfahren, welches man bei
den Schüſſelmuſcheln anwendet, konnte ihn bewegen, loszulaſſen. Wir brachten einen Spaten lang-
ſam unter ſeinen Leib und hoben ihn dann mit Gewalt empor. Hat man ihn einmal in der
Hand, ſo zeigt er ſich völlig harmlos.‟ Die Behauptung der Eingeborenen, daß das Männchen
ſeinen Angreifer mit dem Sporn am Hinterfuße verwunde und eine giftige Flüſſigkeit aus dem-
ſelben in die Wunde ſtrömen laſſe, iſt nach allen angeſtellten Verſuchen als eine Fabel anzu-
ſehen. Der männliche Stacheligel verſucht gar nicht, ſich ſeines Sporns zur Vertheidigung zu
bedienen, wie er überhaupt kaum an Vertheidigung denkt. Gegen die vierfüßigen Feinde ver-
theidigt er ſich, wie der Jgel, durch Zuſammenrollen, und wenn er Zeit hat, gräbt er ſich ſo