Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Scharrthiere. — Die Gürtelthiere.

bog und mit den beweglichen Lippen das Laub abfraß. Möglicher Weiſe ſcharrte es auch mit ſeinen
ſtarken Krallen weiche Wurzeln aus dem Boden. Die äußere Bedeckung war ein Haarkleid. Gegen-
wärtig kennt man ähnliche Gerippe und zwar ebenſowohl aus Süd- als aus Nordamerika. Jn der
Neuzeit fand man noch andere ähnliche Thiere auf, welche mehr oder weniger dem Rieſenthier ähnel-
ten. Das Rieſenkrallenthier (Megalonyx) beſaß etwas längere Vorder- und kürzere Hinterſüße,
als das eben erwähnte. Der Schwanz berührte den Boden und war ſehr ſtark. Die Rieſenfaul-
thiere (Mylodon) zeigen noch den plumpen Gliederbau der vorigen, weichen aber in Einigem ab. Der
Schwanz war lang und beſtand aus zahlreichen, ſehr kräftigen Wirbeln, welche darauf deuteten, daß das
Thier das Glied gegen den Boden ſtemmte und ſich darauf ſtützte. Die Gliedmaßen waren von gleicher
Länge, die vorderen fünf-, die hinteren vierzehig. Alle dieſe Thiere vereinigt man in einer beſonderen
Familie, welche als Mittelglied zwiſchen den Faulthieren und den Gürtelthieren angeſehen werden
muß. Die Letzteren haben ebenfalls ähnliche Vorahnen aufzuweiſen.

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Neunte Ordnung.
Scharrthiere (Effodientia).

Fitzinger erkennt mit vollem Rechte den drei Thiergruppen, welche er in der zweiten Ord-
nung der Zahnarmen vereinigt, den Rang von Familien zu, während Andere in ihnen nur Sippen
einer Familie ſehen wollen. Die Gürtelthiere, Ameiſenfreſſer und Schuppenthiere unter-
ſcheiden ſich, was Geſtalt und Lebensweiſe anlangt, ſo auffallend von einander, daß eine Geſammt-
beſchreibung der Ordnung der dritten Reihe — oder Familie im Sinne vieler Forſcher — kaum mög-
lich iſt, oder mindeſtens nur ſehr ungenügend ausfallen muß. Wir wenden uns deshalb auch hier
unmittelbar zur Betrachtung der einzelnen Familien.

Die Gürtelthiere (Dasypodes) ſind, wie die Faulthiere, eine durchaus verkommene Familie.
Jm Vergleich zu Dem, was in der Vorzeit ſie waren, kann man ſie höchſtens Zwerge nennen. Das
Glyptodon oder Rieſengürtelthier erreichte die Größe des Nashorns, und die Vertreter anderer
Sippen wenigſtens den Umfang des Ochſen, während in der Jetztzeit die Gürtelthiere im ganzen höch-
ſtens 4½ Fuß, ohne Schwanz aber nur 3 Fuß lang, und etwa 1 Fuß hoch werden. Alle Gürtelthiere
ſind plumpe Geſchöpfe mit geſtrecktem langſchnäuzigen Kopfe, großen Schweinsohren, langem ſtarken
Schwanz und kurzen Füßen, welche ſehr ſtarke Grabklauen tragen. Jhren Namen haben ſie von der
eigenthümlichen Beſchaffenheit ihres Panzers; derſelbe iſt nämlich durch die, mitten auf dem Rücken
aufliegenden Gürtelreihen beſonders ausgezeichnet und unterſcheidet ſich gerade durch die Reihenord-
nung der Schilder von dem Schuppenkleide anderer Säugethiere. Die mittelſten Gürtel, welche
zur Unterſcheidung der Arten dienen, obgleich ſie auch bei ein und derſelben Art nicht immer in gleicher
Anzahl vorkommen, beſtehen aus länglich viereckigen Tafeln, während das Schulter- und Kreuzſchild
aus Querreihen vier- oder ſechseckiger Platten gebildet wird, zwiſchen denen ſich kleine unregelmäßige
Platten einſchieben. Auch der Scheitelpanzer iſt aus unregelmäßigen, meiſtens fünf- oder ſechseckigen
Schildchen zuſammen geſetzt, und der Schwanz vollends iſt durchaus unregelmäßig bepanzert. Un-
ſere Thiere ſind übrigens nur auf ihrer Oberſeite bepanzert; die Unterſeite ihres Leibes wird von
gröberen oder feineren borſtenartigen Haaren bedeckt, und ſolche Borſten ſchieben ſich auch überall
zwiſchen den Schildern hindurch.