Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Der Biber.

Oft vergehen viele Jahre, ehe ſich einmal Lemminge in großen Haufen zeigen. So waren ſie auf dem
Dovrefjeld ſeit funfzehn Jahren nicht ſo häufig geweſen, als im Sommer des Jahres 1860, und dieſes
plötzliche Erſcheinen gibt eben dem Aberglauben und der Fabelei ſo vielen Anlaß. Man kann ſich
nicht erklären, daß auf einer einſamen Jnſel mit einem Male Tauſende von Thieren erſcheinen und
ſich Jedermanns Blicken aufdrängen, welche früher nicht geſehen wurden, vergißt aber dabei die ein-
zelnen wenigen, welche ſicherlich jahraus, jahrein auf der Jnſel ihr Weſen treiben und unter günſtigen
Umſtänden ſich, Dank ihrer außerordentlichen Fruchtbarkeit, in das Unglaubliche vermehren können.

Ein Glück iſt es immerhin, daß die Lemminge ſo viele Feinde haben; denn ſonſt würden ſie bei
ihrer ungeheuren Häufigkeit das ganze Land überſchwemmen und alles Genießbare auffreſſen. Jeden-
falls iſt das Klima ſelbſt der beſte Vertilger der Thiere. Ein naſſer Sommer, ein kalter, frühzeitiger,
ſchneeloſer Herbſt tödtet ſie millionenweiſe, und dann bedarf es natürlich längerer Jahre, bis die Ver-
mehrung jenes peſtartige Hinſterben wieder einigermaßen ausgleicht. Außerdem aber verfolgt die
Lemminge eine Unzahl von lebenden Feinden. Man darf wohl ſagen, daß ſich alle Raubthiere ganz
Skandinaviens von ihnen mäſten, vielleicht mit alleiniger Ausnahme des Bären und des Jgels.
Wölfe und Füchſe folgen ihnen meilenweit und freſſen, wenn es Lemminge gibt, nichts Anderes. Der
Vielfraß ſtellt, wie ich ſelbſt beobachtete, unſeren Thieren eifrig nach; die Marder, Jltiſſe und
Hermeline freſſen zur Lemmingszeit nur ſie, die Hunde der Lappen ſehen in einem Lemmingsjahre
Feſttage, wie ſie ihnen, den ewig Hungrigen, nur ſelten wieder kommen. Die Eulen folgen den
Zügen; die Schneeeule findet ſich faſt ausſchließlich an Orten, wo es Lemminge gibt; die Buſſarde,
namentlich der Rauchfußbuſſard, ſind ohne Unterlaß bemüht, die armen Schelme zu vertilgen;
die Raben füttern mit ihnen ihre Jungen groß, und Krähen und Elſtern ſuchen die biſſigen Geſchöpfe,
ſo gut es gehen will, auch zu vernichten; ſelbſt die Renthiere ſollen, wie vielfach behauptet wird,
zuweilen Lemminge freſſen oder ſie wenigſtens, wahrſcheinlich erzürnt durch die Kampfluſt der kleinen
Kerle, mit den Vorderhufen todtſchlagen.

Höchſt ſpaßhaft ſieht es aus, wenn eine Krähe ſich an ein Lemmingsmännchen wagt, welches ſich
nicht ſo gutwillig ſeiner Feindin überliefern will. Jch hatte das Glück, einen ſolchen Zweikampf mit
anzuſehen. Eine Nebelkrähe, welche lange ernſthaft auf einem Felsblock geſeſſen, ſtieß plötzlich auf
das Mos herab und verſuchte dort Etwas aufzunehmen; doch war die Sache nicht ſo leicht, denn
dieſes Etwas, ein Lemming, wehrte ſich nach beſten Kräften, fauchte, knurrte, grunzte, quiekte, warf
ſich in Kampfſtellung, machte Sätze gegen den Vogel und bedrohte dieſen ſo ernſthaft, daß er mehr-
mals zurückſprang, gleichſam als ob er ſich fürchte. Aber der muthige Rabe gab ſeine Jagd nicht auf,
ſondern ging immer und immer wieder auf den Lemming los, bis dieſer ſchließlich ermattet es verſah,
und nun einen wohlgezielten Schnabelhieb empfing, welcher ihm das junge Leben raubte.

Der Menſch wird nur, wenn er ſelbſt in größter Noth ſich befindet, zum Feinde der Lemminge.
Jn allen glücklicheren Gegenden Skandinaviens läßt er die Thiere ſchalten und walten, wie ſie wollen.
Er weiß ſie auch nicht zu benutzen. Das Fell iſt nicht viel werth, und vor dem Fleiſch hat der Nor-
mann, wie leicht begreiflich, ungefähr denſelben Abſcheu, welchen wir vor dem Rattenfleiſche haben.
Die armen Lappen aber, gegen deren Leben das mancher Hunde noch beneidenswerth erſcheinen muß,
werden oft von dem Hunger getrieben, die Lemminge zu verfolgen. Wenn ihnen alles Wildpret
mangelt und die von ihnen ſo ſicher gehandhabte Büchſe Nichts mehr bringen will, müſſen ſie zum
Hirtenſtock greifen und Lemminge erſchlagen und braten, um ihr Leben zu friſten. So dient auch dieſe
Wühlmaus zuweilen dem Menſchen.

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Unter allen Nagern ſteht der Biber (Castor Fiber) wegen ſeiner Eigenthümlichkeiten einzig da.
Er ſelbſt iſt nicht allein der Vertreter einer beſonderen Sippe, ſondern er bildet eine eigne Familie.
Man hat oft verſucht, die Ondatra oder den Sumpfbiber, welchen wir ſpäter kennen lernen werden,