Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die Wühlmäuſe. — Der Lemming.

Die Thiere ſind ganz allerliebſt. Sie ſehen aus wie kleine Murmelthiere oder wie Hamſter
und ähneln namentlich den letzteren vielfach in ihrem Weſen. Jhr Aufenthalt ſind die verhältniß-
mäßig trockenen Stellen des Moraſtes, welcher einen ſo großen Theil von Norwegen bedeckt. Sie
bewohnen hier kleine Höhlungen unter Steinen oder im Mos; doch trifft man ſie auch oft umher-
ſchweifend zwiſchen den kleinen Hügeln an, welche ſich aus dem Sumpfe erheben. Selten bemerkt
man ausgetretene Gänge, welche von einer Höhle zu der anderen führen. Größere Gänge ſchürfen ſie
ſich nur im Schnee. Sie ſind bei Tag und Nacht munter und in Bewegung. Jhr Gang iſt trippelnd,
aber raſch, wenn auch der Menſch ſie leicht einzuholen vermag. Auf der Flucht zeigen ſie ſich über-
aus geſchickt, indem ſie jede trockne Stelle, auch in dem ärgſten Sumpf, herauszuſuchen und als
Brücke zu benutzen wiſſen. Das Waſſer meiden ſie mit einer gewiſſen Scheu, und wenn man ſie in
ein größeres Waſſerbecken oder in ein Flüßchen wirft, quieken und knurren ſie ſehr ärgerlich und
ſuchen, ſo ſchnell als möglich das trockene Land wieder zu gewinnen. Gewöhnlich verrathen ſie ſich
ſelbſt. Sie ſitzen oft ganz ruhig und wohlverſteckt in ihren Löchern und würden ſicherlich nicht von
den Vorübergehenden bemerkt werden; aber die Erſcheinung eines Menſchen erregt ſie viel zu ſehr,
als daß ſie ſchweigen könnten. Sie begrüßen deshalb mit lautem Quieken und Grunzen nach Meer-
ſchweinchenart den Eindringling in ihr Gehege, gleichſam, als wollten ſie ihm das Betreten ihres
Gebietes verwehren. Nur während ſie umherlaufen, nehmen ſie die Flucht, wenn man auf ſie zu-
geht. Sie eilen dann nach irgend einem der unzähligen Löcher und ſetzen ſich dort feſt. Dann gehen
ſie nicht mehr zurück, ſondern laſſen es darauf ankommen, todtgeſchlagen oder weggenommen zu
werden. Mir machten die muthigen Kerlchen unglaublichen Spaß; ich konnte nie unterlaſſen, ſie
zum Kampfe herauszufordern. Sobald man in nächſte Nähe ihrer Höhle gelangt, ſpringen ſie aus
derſelben hervor, quieken, grunzen, richten ſich auf, beugen den Kopf zurück, ſo daß er feſt auf dem
Rücken zu liegen kommt und ſchauen nun mit den kleinen Augen ſo grimmig auf den Gegner, daß
man wirklich unſchlüſſig wird, ob man ſie aufnehmen ſoll oder nicht. Wenn ſie einmal geſtellt ſind,
denken ſie gar nicht daran, wieder zurückzuweichen. Hält man ihnen den Stiefel vor, ſo beißen ſie in
denſelben; ja, ſie beißen ſelbſt in den Stock oder in die Gewehrläufe, wenn ſie auch merken, daß ſie
hier Nichts ausrichten können. Manche biſſen ſich ſo feſt in meine Beinkleider ein, daß ich ſie kaum
wieder abſchütteln konnte. Bei ſolchen Kämpfen gerathen ſie in große Wuth und ähneln dann ganz
den bösartigen Hamſtern. Wenn man ihnen recht raſch auf den Leib kommt, laufen ſie rückwärts mit
aufgerichtetem Kopfe, ſolange der Weg glatt iſt, und quieken und grunzen dabei nach Leibeskräften;
ſtoßen ſie aber auf ein Hinderniß, ſo halten ſie wieder tapfer und muthig Stand und laſſen ſich lieber
fangen, als daß ſie durch einen kleinen Umweg ſich freizumachen ſuchten. Zuweilen ſpringen ſie auch
mit kleinen Sätzen auf ihren Gegner los. Sie ſcheinen ſich überhaupt vor keinem Thiere zu fürchten,
weil ſie ſo gar tolldreiſt auf jedes Geſchöpf losgehen. Jn den Straßen werden viele überfahren, weil
ſie ſich trotzig mitten in den Weg ſtellen und nicht weichen wollen. Die Hunde auf den Höfen beißen
eine Menge todt, und die Katzen verzehren wahrſcheinlich ſoviele, daß ſie immer ſatt ſind; wenigſtens
könnte ich mir ſonſt nicht erklären, daß die Katzen der Poſtwechſelſtelle Fogstuen auf dem Dovre
ganz ruhig neben den Lemmingen vorübergehen, ohne ſich um ſie zu bekümmern. Jm Winter ſchürfen
ſie ſich, wie bemerkt, lange Gänge in den Schnee, und in dieſen hinein bauen ſie ſich auch, wie ich bei
der Schneeſchmelze bemerkte, große dickwandige Neſter aus zerbiſſenem Graſe. Die Neſter ſtehen etwa
acht bis zehn Zoll über dem Boden, und von ihnen aus führen lange Gänge nach mehreren Seiten hin
durch den Schnee, von denen die meiſten bald bis auf die Mosdecke ſich herabſenken und dann, wie
die Gänge unſerer Wühlmäuſe, halb zwiſchen dem Mos und halb im Schnee weiter geführt werden.
Aber die Lemminge laufen auch auf dem Schnee herum oder ſetzen wenigſtens über die großen Schnee-
felder in der Höhe des Gebirges.

Jhre Jungen werden nach Verſicherung meines alten Jägers in den Neſtern geworfen, welche ſie
bewohnen. Mir ſelbſt glückte es nicht, eines dieſer Neſter aufzufinden, und faſt wollte es mir ſcheinen,
als gäbe es zur Zeit meines Aufenthaltes auf dem Dovrefjeld noch gar keine Junge. Linné ſagt,