Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die eigentlichen Mäuſe.

Arten; ſie lebt zwiſchen dem Rhein und Weſtſibirien, Nord-Holſtein und der Lombardei. Jn Mittel-
deutſchland iſt ſie überall gemein; im Hochgebirge fehlt ſie. Jhre Aufenthaltsorte ſind Ackerfelder,
Waldränder, lichte Gebüſche und im Winter die Getreidefeime oder die Scheuern und Ställe; auch
lebt ſie in Erdlöchern. Beim Mähen des Getreides ſieht man ſie im Herbſte ſcharenweiſe über die
Stoppeln flüchten. Pallas erzählt, daß ſie in Sibirien zuweilen regelloſe Wanderungen anſtellen.
Jn ihren Bewegungen iſt ſie ungeſchickter, in ihrem Weſen weit gutmüthiger oder dümmer, als ihre
Verwandten. Jhre Nahrung beſteht hauptſächlich aus Getreide, Sämereien, Pflanzen, Knollen,
Kerbthieren und Würmern. Sie trägt ſich ebenfalls Vorräthe ein. Jm Sommer wirft ſie drei bis
vier Mal zwiſchen vier und acht Junge, welche, wie die der Waldmaus, erſt im folgenden Jahre voll-
ſtändig ausgefärbt ſind. Ueber ihre Fortpflanzung erzählt Lenz Folgendes: „Vor nicht langer Zeit
nahm ich ein Brandmausweibchen nebſt ſeinen Jungen, die eben zu ſehen begannen, in die Stube,
that die Familie ganz allein in ein wohl verwahrtes Behältniß und fütterte ſie gut. Die Alte machte
ſich ein Neſtchen und ſäugte darin ihre Jungen ſehr eifrig. Funfzehn Tage nach dem, wo die
Familie eingefangen und eingeſperrt worden war, als eben die Jungen ſelbſtändig zu werden be-
gannen, heckte die Alte unvermuthet wieder ſieben Junge, mußte ſich alſo ſchon im Freien, nachdem
ſie die vorigen geheckt, wieder gepaart haben. Luſtig war es mit anzuſehen, wenn ich die alte Brand-
maus, während ſie die Jungen ſäugte, ſo ſtörte, daß ſie weglief. Die Jungen, welche gerade an
ihren Zitzen hingen, blieben dann daran, ſie mochte ſo ſchnell laufen, wie ſie wollte, und ſie kam mit
der immer bedeutenden Laſt doch immer ſchnell vom Flecke. Jch habe auch im Freien Mäuſe geſehen,
welche ihre Jungen, wenn ich ſie ſtörte, ſo wegſchafften.‟

Die Feinde der beiden genannten Mäuſearten ſind dieſelben, welche die Hausmaus hat. Ueber
ihre Vertilgung will ich hier nicht weiter reden, ſondern die hierauf bezüglichen Angaben mir bis zur
Feldmaus aufſparen. —

So ſchmuck und nett alle kleinen Mäuſe ſind, ſo allerliebſt ſie ſich in der Gefangenſchaft be-
tragen: das kleinſte Mitglied der Familie, die Zwergmaus (Mus minutus) übertrifft jene doch in
jeder Hinſicht. Sie iſt beweglicher, geſchickter, munterer, kurz ein viel anmuthigeres Thierchen, als
alle übrigen. Jhre Länge beträgt blos fünf Zoll und davon kommen auch noch 2⅓ Zoll auf das
Schwänzchen, ſo daß der eigentliche Körper nur 2⅔ Zoll lang iſt. Die Höhe am Widerriſt beträgt
nur einen Zoll; das Gewicht ſchwankt zwiſchen ein und zwei Quentchen. Die Zwergmaus verdient
alſo ihren Namen; es gibt ja auch nur ein einziges Sängethier, die uns ſchon bekannte Zwergſpitz-
maus, welche noch kleiner iſt, als ſie ſelbſt.

Ganz wunderbar im Verhältniß zu dieſer geringen Größe iſt die auffallende Verbreitung des
lieblichen Thierchens. — Von jeher hat die Zwergmaus den Thierkundigen viel Kopfzerbrechen gemacht.
Pallas entdeckte ſie in Sibirien, beſchrieb ſie genau und bildete ſie auch ganz gut ab; aber faſt
jeder Forſcher nach ihm, dem ſie in die Hände kam, ſtellte ſie als eine neue Art auf, und jeder
glaubte in ſeinem Rechte zu ſein. Allerdings wechſelt die Pelzfärbung der Zwergmaus nicht unbe-
trächtlich ab. Gewöhnlich iſt ſie zweifarbig, die Oberſeite des Körpers und der Schwanz gelblich-
braunroth, die Unterſeite und die Füße ſcharf abgeſetzt weiß; nun aber kommen dunklere und hellere,
röthlichere und bräunlichere, grauere und gelbere vor; die Unterſeite ſteht nicht ſo ſcharf im Gegenſatz
mit der oberen; junge Thiere haben andere Körperverhältniſſe, als die alten, und noch eine ganz
andere Leibesfärbung, nämlich viel mehr grau auf der Oberſeite: kurz, dieſe Verſchiedenheit kann
den nicht ſehr ſorgfältig prüfenden Forſcher ſchon verwirren. Außerdem erſchien es ja auch zu wun-
derbar, daß ein Thier, welches in Sibirien entdeckt wurde, in Deutſchland leben ſollte! Aber die
fortgeſetzte Beobachtung ergab als unumſtößliche Wahrheit, daß unſer Zwerglein wirklich von Sibi-
rien an durch ganz Rußland, Ungarn, Polen und Deutſchland bis nach Frankreich, England und
Jtalien reicht, und jetzt wird allgemein angenommen, daß ſie nur ausnahmsweiſe in manchen Ge-
genden nicht vorkommt. Sie findet ſich eigentlich in allen Ebenen, wo der Ackerbau blüht, und