Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 2. Hildburghausen, 1865.

Die eigentlichen Mäuſe.

Paris erſchlug man während vier Wochen in einem einzigen Schlachthauſe 16,000 Stück, und in
einer Abdeckerei in der Nähe dieſer Hauptſtadt verzehrten ſie binnen einer einzigen Nacht 35 Pferde-
leichen bis auf die Knochen. Sobald ſie merken, daß der Menſch ihnen gegenüber ohnmächtig iſt,
nimmt ihre Frechheit in wahrhaft erſtaunlicher Weiſe zu; und wenn man ſich nicht halb zu Tode
ärgern möchte über die nichtswürdigen Thiere: man könnte verſucht ſein, über ihre alles Maß über-
ſchreitende Frechheit zu lachen. Während meiner Knabenzeit hatten wir in unſerer baufälligen Pfarr-
wohnung einmal einige Jahre lang keine Katzen, welche auf Ratten gingen, ſondern nur ſchlechte,
verwöhnte, welche höchſtens einer Maus den Garaus zu machen wagten. Da vermehrten ſich die
Ratten derart, daß wir nirgends mehr Ruhe und Raſt vor ihnen hatten. Wenn wir mittags auf
dem Vorſale ſpeiſten, kamen ſie ganz luſtig die Treppe herabſpaziert bis dicht an unſeren Tiſch heran
und ſahen, ob ſie nicht Etwas wegnehmen könnten. Standen wir auf, um ſie zu vertreiben, ſo
rannten ſie zwar weg, waren aber im Augenblick wieder da und begannen das alte Spiel von neuem.
Rachts raſſelte es unter allen Dächern und unterm Fußboden, als ob ein wildes Heer in Bewegung
wäre. Jm ganzen Hauſe ſpukte es. Das waren Hausratten, alſo noch immer die beſte Sorte
dieſes Ungeziefers; denn die Wanderratten treiben’s noch viel ſchlimmer. Las Caſes erzählt, daß Na-
poleon am 27. Juni 1816 nebſt ſeinen Gefährten ohne Frühſtück bleiben mußte, weil die Ratten in der
vergangenen Nacht in die Küche eingedrungen waren und Alles fortgeſchleppt hatten. Sie waren
dort in großer Menge vorhanden, ſehr böſe und außerordentlich unverſchämt. Gewöhnlich brauchten
ſie nur wenige Tage, um die Mauern und Breterwände der armſeligen Wohnung des großen Kaiſers
zu durchnagen. Während der Mahlzeit Napoleons kamen ſie in den Saal, und nach dem Eſſen
wurde förmlich Krieg mit ihnen geführt. Als der Kaiſer einſt abends ſeinen Hut wegnehmen wollte,
ſprang eine große Ratte aus dieſem heraus. Die Stallleute wollten gern Federvieh halten,
mußten aber darauf verzichten, weil die Ratten es wegfraßen. Sie holten das Geflügel ohne weiteres
nachts ſogar von den Bäumen herunter, auf welchen es ſchlief.

Namentlich die Seeleute ſind oft recht übel daran. Es gibt kein größeres Schiff ohne Ratten.
Auf den alten Fahrzeugen ſind ſie nicht auszurotten, und die neuen beſetzen ſie augenblicklich, ſobald
dieſelben ihre erſte Ladung einnehmen. Auf langen Seereiſen nun vermehren ſich die Ratten, zumal,
wenn ſie genug zu freſſen haben, in bedeutender Menge, und dann iſt kaum auf dem Schiffe zu bleiben.
Als Kane’s Schiff bei ſeiner Polarreiſe in der Nähe des achtzigſten Breitengrades feſtgefroren war,
hatten ſich die Ratten ſo vermehrt, daß ſie fürchterlichen Schaden thaten. Endlich beſchloß man, ſie zu
Tode zu räuchern. Man ſchloß alle Luken und brannte ein Gemiſch von Schwefel, Leder und Arſenik
unten im Schiffe an. Die Mannſchaft brachte, um ſich von dieſer Plage zu befreien, die kalte Nacht
des letzten Septembers auf dem Deck zu. Am nächſten Morgen ſah man, daß dieſes furchtbare Mittel
gar Nichts geholfen hatte. Die Ratten waren noch munter. Jetzt brannte man eine Menge von Holz-
kohlen an und gedachte, die Thiere durch das ſich entwickelnde Gas zu vergiften. Jn kurzer Zeit war
auch der geſchloſſene Raum ſo ſtark mit Gas erfüllt, daß zwei Leute, welche ſich unvorſichtiger Weiſe
hinabgewagt hatten, ſofort beſinnungslos zu Boden fielen und nur mit großer Mühe aufs Deck gebracht
werden konnten. Eine hinabgeſenkte Laterne verloſch augenblicklich; allein plötzlich gerieth an einer an-
deren Stelle des Fahrzeugs ein Kohlenvorrath und mit ihm ein Theil des Schiffes in Glühen, und nur
mit der größten Anſtrengung, ja mit wirklicher Lebensgefahr des Schiffsführers, gelang es, das Feuer
zu löſchen. Am folgenden Tage fand man blos 28 Rattenleichen, und die Ueberlebenden vermehrten
ſich bis zum nächſten Winter in ſo großer Menge, daß man Nichts mehr vor ihnen retten konnte. Sie
zerfraßen die Pelze, die Kleider, die Schuhe; ſie niſteten ſich in die Betten, zwiſchen die Decken und
Handſchuhe ein, nahmen Herberge in Mützen und Vorrathskiſten, verzehrten die Vorräthe und wichen
allen Nachſtellungen mit großer Liſt und Schlauheit aus. Man verfiel auf ein neues Mittel. Der
klügſte und tapferſte Hund wurde in ihre eigentliche Herberge, in den Schiffsraum hinabgelaſſen, um
dort Ordnung zu ſtiften; aber bald verrieth das jämmerliche Heulen des Thieres, daß nicht er über die
Ratten, ſondern ſie über ihn Herr wurden. Man zog ihn heraus und fand, daß die Ratten ihm die