Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Schwimmfertigkeit. Nahrung.

wird, läuft er ſprungweiſe ſehr raſch und kommt jedem andern Säugethiere, welches ſich auf dem Eiſe
bewegt, und ſomit auch dem Menſchen, leicht zuvor. Dabei ſind ſeine Sinne ausnehmend ſcharf, be-
ſonders das Geſicht und der Geruch. Wenn er über große Eisfelder geht, ſteigt er (nach Scoresby)
auf die Eisblöcke und ſieht nach Beute umher. Todte Walfiſche oder ein in das Feuer geworfenes
Stück Speck riecht er auf ganz unglaubliche Entfernungen.

Die Nahrung des Eisbären beſteht aus faſt allen Thieren, welche das Meer oder die armen
Küſten ſeiner Heimat bieten. Seine furchtbare Stärke, welche die aller übrigen bärenartigen Raub-
thiere bei weitem übertrifft, und die erwähnte Gewandtheit im Waſſer macht es ihm ziemlich leicht, ſich
zu verſorgen. Ohne Mühe bricht er mit ſeinen ſtarken Krallen große Löcher durch das dicke Eis, um
an Stellen, welche ihm ſonſt ganz unzugänglich ſein würden, in die Tiefe gelangen zu können; ohne
Beſchwerde trägt er ein großes und ſchweres Meerthier, unter Umſtänden meilenweit, mit ſich fort. Jn
den Meeren, welche von Walfiſchfängern beſucht werden, bilden die todten Wale ein vorzügliches
Nahrungsmittel für ihn; man ſieht ihn immer bald bei jedem Walfiſchaaſe ſich einfinden. Dabei hat
man die Beobachtung gemacht, daß diejenigen Bären, welche viel Walfiſchfleiſch freſſen, das gelblichſte
Fell haben, jedenfalls in Folge des reichlichen Thranes, den ſie mit dem Fleiſche verzehren müſſen.
Jndeß dürften die Fiſche nächſt den Walen wohl die Hauptmaſſe ſeiner Mahlzeiten ausmachen. Er
zieht ſie aus dem Waſſer, indem er untertaucht und ihnen nachſchwimmt, oder fängt ſie geſchickt
zwiſchen den Eisblöcken heraus oder treibt ſie in Buchten und an den Mündungen der Bäche zu-
ſammen und tödtet ſie dann in Maſſe; kurz, er weiß ſich mit ihnen zu verſehen. Außerdem ſtellt er
den Seehunden nach, geſchickt und klug genug, dieſe ſchlauen und behenden Thiere zu erlangen.
Wenn er eine Robbe von fern erblickt, ſenkt er ſich ſtill und geräuſchlos ins Meer, ſchwimmt gegen
den Wind ihr zu, nähert ſich ihr mit der größten Stille und taucht plötzlich von unten nach dem
Thiere empor, welches nun regelmäßig ſeine Beute wird, es mag anfangen, was es will. Die Robben
pflegen in jenen eiſigen Gegenden nahe an Löchern zu liegen, welche ihren Weg nach dem Waſſer ver-
mitteln. Dieſe Löcher findet der unter der Oberfläche des Meeres dahinſchwimmende Eisbär mit außer-
ordentlicher Sicherheit auf, und plötzlich erſcheint der gefürchtete Kopf des entſetzlichſten Feindes der
unbehilflichen Meereshunde ſo zu ſagen in deren eigenem Hauſe oder in dem einzigen Fluchtgange,
welcher ſie möglicherweiſe retten könnte. Die Samojeden und Jakuten verſichern, daß er auf
dem Lande ſogar junge Walroſſe tödtet, welche er im Meere unbehelligt läßt. Landthiere überfällt
er blos dann, wenn ihm andere Nahrung mangelt. Die Renthiere, die Eisfüchſe, Vögel und
deren Eier ſind keineswegs vor ihm ſicher. Osborne ſah einer alten Bärenmutter zu, welche Stein-
blöcke umwälzte, um ihre Jungen mit Lemmingen zu verſorgen. An die Hausthiere wagt er
ſich nur ſelten. Man hat mehr als einmal bemerkt, daß er zwiſchen weidenden Rinderherden durch-
gegangen iſt, ohne eines von den Thieren anzufallen. Dies geſchieht freilich blos ſo lange, als er
geſättigt iſt; denn, wenn ihn der Hunger plagt, greift er jedes Thier an, welches ihm begegnet. Das
Aas frißt er ebenſo gern, wie friſches Fleiſch; ja, er ſoll nicht einmal den Leichnam eines andern Eis-
bären verſchmähen. Dagegen greift er den Menſchen ungereizt blos bei dem größten Hunger an und
geht ihm gewöhnlich aus dem Wege; wenn er jedoch zum Kampfe aufgefordert wird, hält er jederzeit
Stand und kehrt ſich immer gegen ſeinen Feind. Dann iſt er unbedingt das furchtbarſte aller Thiere,
welches in jenen hohen Breiten dem Menſchen entgegentreten kann. Nur ſeine tödliche Verwundung
kann den Verwegenen retten, welcher ihm den Fehdehandſchuh hinzuwerfen wagte. Schüſſe, welche
nicht das Herz oder den Kopf treffen, reizen nur die Wuth des Rieſen und vermehren ſomit die Gefahr.
Eine Lanze weiß er geſchickt mit ſeinen Zähnen zu faſſen und beißt ſie entweder entzwei oder reißt ſie
dem Gegner aus der Hand. Man erzählt ſich ſehr viele Unglücksfälle, welche durch ihn herbeigeführt
worden ſind, und gar mancher Walfiſchfänger hat die Tollkühnheit, einen Eisbären bekämpfen zu
wollen, mit ſeinem Leben bezahlt. „Wenn man den Bären im Waſſer antrifft,‟ ſagt Scoresby,
„kann man ihn gewöhnlich mit Vortheil angreifen; wenn er aber am Ufer, oder auf beſchneitem oder
glattem Eiſe iſt, wo er mit ſeinen breiten Tatzen noch einmal ſo ſchnell fortzukommen vermag, als ein