Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 1. Hildburghausen, 1864.

Die Raubthiere. Marder. — Hermelin.

Seinen Freunden verſicherte er ſteif und feſt, ganz deutlich gehört zu haben, daß das erſte Wieſel,
welches ihn angriff, nach ſeinem Steinwurf entrüſtet das Wort „Mörder‟ ausgerufen habe, — und
wir wollen dieſem Manne dieſe Uebertreibung auch gern verzeihen, da das Geknurr eines wüthenden
Wieſels wenigſtens die beiden „r‟ jenes Wortes entſchieden ausdrückt.‟

Das Hermelin jagt und frißt faſt alle Arten kleiner Säugethiere und Vögel, die es erliſten
kann, und wagt ſich gar nicht ſelten auch an Beute, welche ihn an Leibesgröße bedeutend übertrifft.
Mäuſe, Maulwürfe, Hamſter, Kaninchen, Sperlinge, Lerchen, Tauben, Hühner, junge
Schwalben, welche es aus den Neſtern holt, Schlangen und Eidechſen werden beſtändig von ihm
befehdet, und ſelbſt Haſen ſind gar nicht vor ihm ſicher. Vor einigen Jahren ſah Lenz einmal fünf
Hermeline bei einem Gartenzaune auf einem kranken Haſen ſitzen, um ihn zu erwürgen. Derſelbe
Beobachter fügt hinzu, daß geſunde und große Haſen natürlich vor dem Wieſel ſicher ſeien und blos
kranke und junge ihm zur Beute fielen, doch verſichern engliſche Naturforſcher, daß das freche Thier
auch geſunde überſiele. Hope hörte den lauten Angſtſchrei eines Haſen und wollte nach dem Orte
hingehen, um ſich von der Urſache zu überzeugen. Er ſah einen Haſen dahinhinken, welcher offenbar
von irgend Etwas auf das äußerſte gequält wurde. Dieſes Etwas hing ihm an der Seite der Bruſt,
wie ein Blutegel angeſaugt, und beim Näherkommen erkannte unſer Beobachter, daß es ein Wieſel
war. Der Haſe ſchleppte ſeinen furchtbaren Feind noch mit ſich fort und verſchwand im Unterholze;
wahrſcheinlich kam er nicht mehr weit. Bell bemerkt hierzu: „Es iſt eine eigenthümliche Thatſache,
daß ein Haſe, welcher von einem Wieſel verfolgt wird, ſeine natürliche Begabung gar nicht benutzt.
Selbſtverſtändlich würde er mit wenigen Sprüngen aus dem Bereich aller Angriffe kommen, wie er
einem Hunde oder Fuchſe entkommt; aber er ſcheint das kleine Geſchöpf gar nicht zu beachten und hüpft
gemächlich weiter, als gäbe es kein Wieſel in der Welt, obwohl ihm dieſe ſtumpfe Gleichgiltigkeit zu-
weilen ſehr ſchlecht bekommt.‟

Allerliebſt ſieht es aus, wenn ein Wieſel eine ſeiner Lieblingsjagden unternimmt, nämlich eine
Waſſerratte verfolgt. Dieſem Nager wird von dem unverbeſſerlichen Strolche zu Waſſer und zu
Lande nachgeſtellt und, ſo ungünſtig das eigentliche Element dieſer Ratten dem Wieſel auch zu ſein ſcheint,
zuletzt doch der Garaus gemacht. Zuerſt ſpürt das Raubthier alle Löcher aus. Sein feiner Geruch
ſagt ihm deutlich, ob in einem von ihnen ein oder zwei Ratten gerade ihrer Ruhe pflegen oder nicht.
Hat das Wieſel nun eine beuteverſprechende Höhle ausgewittert, ſo geht es ohne weiteres dahinein.
Die Ratte hat natürlich nichts Eiligeres zu thun, als ſich entſetzt in das Waſſer zu werfen, und iſt
im Begriff, durch das Schilfdickicht zu ſchwimmen: aber Das rettet ſie nicht vor dem unermüdlichen
Verfolger, ja, man kann ſagen, vor ihrem ärgſten Feind. Das Haupt und den Nacken über das
Waſſer emporgehoben, wie ein ſchwimmender Hund es zu thun pflegt, durchgleitet das Wieſel mit
der Behendigkeit des Fiſchotters das ihm eigentlich fremde Element und verfolgt nun mit ſeiner be-
kannten Ausdauer die fliehende Ratte. Dieſe iſt verloren, wenn ſie nicht ein Zufall rettet. Kletter-
künſte helfen ihr ebenſowenig, als Verſteckenſpielen. Der Räuber iſt ihr ununterbrochen auf der
Fährte und ſeine Raubthierzähne ſind immer noch ſchlimmer, als die ſtarken und ſcharfen Schneide-
zähne des Nagers. Der Kampf wird unter Umſtänden ſelbſt im Waſſer ausgeführt, und mit der
erwürgten Beute im Maule ſchwimmt dann das behende Thier dem Ufer zu, um ſie dort gemächlich
zu verzehren. Wood erzählt, daß einige Wieſel eine zahlreiche Anſiedlung von Waſſerratten in
wenig Tagen zerſtörten.

Die Paarungszeit des Hermelin fällt bei uns in den März. Jm Mai oder Juni bekommt das
Weibchen fünf bis acht Junge. Gewöhnlich bereitet die Alte ihr weiches Bett in einem günſtig ge-
legenen Maulwurfsbau oder in einem andern ähnlichen Schlupfwinkel. Sie liebt ihre Kinder mit
der größten Zärtlichkeit, ſäugt und pflegt ſie und ſpielt mit ihnen, bis in den Herbſt hinein; denn erſt
gegen den Winter hin trennen ſich die faſt vollſtändig ausgewachſenen Jungen von ihrer treuen
Pflegerin. Sobald Gefahr droht, trägt die beſorgte Mutter die ganze Brut im Maule nach einem
andern Verſteck, ſogar ſchwimmend durch das Waſſer. Wenn die Jungen erſt einigermaßen erwachſen