Urbanitzky, Alfred von: Die Elektricität im Dienste der Menschheit. Wien; Leipzig, 1885.

der Carbunculus ſowohl durch Reiben als auch durch Erwärmen von der Sonne
die Fähigkeit erhalte, leichte Körperchen anzuziehen; darnach könnte man vermuthen,
daß unter dem Carbunculus des Plinius unſer Turmalin zu verſtehen ſei. Dem
widerſpricht jedoch die Thatſache, daß der Turmalin den Alten nicht bekannt war,
daß dieſen vielmehr die Holländer erſt um das Jahr 1703 aus Indien mitbrachten.

Nicht unbekannt konnten jedoch die Erſcheinungen der atmoſphäriſchen Elek-
tricität den Alten geblieben ſein, da Gewitter in dieſen ſüdlichen Gegenden eben
nicht gar ſo ſelten waren. Außerdem kannten ſie aber auch das Elmsfeuer, aller-
dings ohne deſſen elektriſchen Urſprung zu ahnen. Poggendorff führt diesbezüglich
mehrere intereſſante Stellen an; ſo z. B. aus Cäſar’s afrikaniſchem Kriege:
„Plötzlich entſtand ein ungeheurer Sturm mit Steinregen (Hagel?) und in derſelben
Nacht glühten von ſelbſt die Spitzen an den Speeren der fünften Legion.“ Ferner:
„In Sicilien wurden den Soldaten die Speere leuchtend, und das Geſtade glänzte
von zahlreichen Funken.“ Wie ſehr man über die Natur des Elmsfeuers im Un-
klaren war, zeigt Plinius, welcher dieſes zu den Sternen zählte. Er ſagt: Es giebt
Sterne auf dem Meere und auf dem Lande. Ich ſelbſt ſah den Speeren der Sol-
daten, die Nachts Wache hielten, ein ſternähnliches Licht ſich anhängen. Auch auf
die Segelſtangen und andere Theile des Schiffes ſetzten ſie ſich mit eigenthümlichem
Geräuſche, wie Vögel hüpfend von einem Orte zum anderen. Wenn ſie einzeln
kommen, ſind ſie verderblich, die Schiffe in den Grund bohrend und
wenn ſie in den Boden geſunken ſind, die Kiele entzündend. Als
Doppelſterne aber ſind ſie heilſam, Vorboten einer glücklichen Fahrt
und durch ihre Ankunft wird jene ſchreckliche Helena verſcheucht. Des-
halb ſchreibt man dem Pollux und Kaſtor dieſe Erſcheinung zu und
ruft ſie an als Götter auf dem Meere. Auch die Häupter der Menſchen
umleuchten ſie in den Abendſtunden zu großer Vorbedeutung. Die
Urſache aber von Allem iſt unbekannt, verborgen in der Majeſtät der
Natur.“

Wie es kam, daß die Schiffer in Kaſtor und Pollux ihre Schutzgötter ver-
ehrten, hiefür erzählt Poggendorff folgende Sage: „Kaſtor und Pollux machten den
Argonautenzug mit und wurden einſt auf dieſer Fahrt von einem ſchrecklichen
Sturme überfallen. Als alle laut zu den Göttern flehten, erſchienen plötzlich auf
den Häuptern von Kaſtor und Pollux zwei ſternähnliche Flämmchen und darauf
legte ſich das Ungewitter. Seitdem wurden Kaſtor und Pollux die Schutzgötter der
Schiffer und empfingen den Namen der Dioskuren.“ Was unter der ſchrecklichen
Helena zu verſtehen ſei, iſt nicht bekannt.

Man wollte den Alten auch die Kenntniß von Blitzſchutzvorrichtungen zuſchreiben,
aber ſehr mit Unrecht, wie man leicht erſehen kann aus dem damals verbreiteten
Glauben: Zeus ſchone den Lorbeerbaum, Lorbeerzweige ſeien deshalb ein Schutz
gegen Gewitter. Wohl aber ſcheint der Orient nicht aller derartigen Kenntniß ent-
rathen zu haben. So erzählt Kteſias, der Leibarzt des perſiſchen Königs Artaxerxes
Mnemon (circa 400 v. Chr.), daß die Inder Eiſenſtangen in den Boden ſtecken,
um Wolken, Hagel und Blitzſtrahlen abzulenken. Zu demſelben Zwecke bedienten
ſich die Chineſen langer, oben zugeſpitzter Bambusröhren. Es wurde auch behauptet,
daß die vielen hohen Spitzen auf dem Salomoniſchen Tempel Blitzſchutzvorrich-
tungen geweſen ſeien, und daß die Ketten auf den Thürmen ruſſiſcher Kirchen
urſprünglich dieſem Zwecke dienten, doch beruhen dieſe Annahmen auf ſehr zweifel-
haften Nachrichten.