Urbanitzky, Alfred von: Die Elektricität im Dienste der Menschheit. Wien; Leipzig, 1885.

welche zwiſchen Blitz und Donner verfließt, kann zur Schätzung der Entfernung
eines Gewitters benützt werden. Das Licht pflanzt ſich bei den Entfernungen,
welche hier in Betracht kommen, faſt augenblicklich fort, während der Schall in
einer Secunde nur 333 Meter zurücklegt. Das Gewitter iſt daher ſo oftmal
333 Meter weit entfernt, als Secunden verſtreichen zwiſchen der Wahrnehmung
des Blitzes und jener des Donners. Die Fortpflanzung des Schalles findet aber
auch in der Luft ein Hinderniß, da dieſe den Schall viel ſchlechter leitet, als wie
dies feſte Leiter vermögen. Iſt deshalb der Blitz über drei Meilen von uns
entfernt, ſo nehmen wir dieſen allerdings noch wahr, aber ohne den Donner zu
hören; es iſt ein Blitz ohne Donner.

In welcher Weiſe die großen Mengen Elektricität erregt werden, welche bei
Gewittern zur Geltung kommen, iſt noch nicht genügend aufgeklärt. Man könnte
annehmen, daß die in der Atmoſphäre vorhandene Elektricität durch die Wolken,
als gute Leiter, aufgenommen und geſammelt wird; dann müßte aber der elektriſche
Zuſtand der Luft vor einem Gewitter zunehmen, wofür keine ausreichenden Beob-
achtungen vorliegen. Nimmt man jedoch an, daß die elektriſchen Spannungen in
der Wolke ſelbſt, etwa durch plötzliche Condenſation, hervorgerufen werden, ſo iſt
hiermit die Thatſache nicht in Uebereinſtimmung zu bringen, daß die Gewitter ſich
nicht gar zu ſelten in entgegengeſetzter Richtung fortbewegen wie die Wolken.
Gewitter legen oft mehrere Hunderte von Meilen zurück, treten auf ihrem Wege
in ganz verſchiedener Stärke auf und kehren auch zuweilen zurück. Es iſt daher
wohl anzunehmen, daß der elektriſche Zuſtand ſeinen Sitz nicht in den Wolken
hat, ſondern ſich vielmehr von Wolke zu Wolke fortpflanzt.

Was die Häufigkeit der Gewitter anbelangt, ſo iſt dieſe für verſchiedene
Gegenden der Erde verſchieden; in den Aequatorialzonen ſind ſie ſehr häufig,
treten oft ſogar täglich auf, während in den Polargegenden ganze Jahre ohne
Gewitter verſtreichen. Die Zahl der Gewitter nimmt ab mit der Zunahme der
geographiſchen Breite, wird jedoch auch durch die Niederſchlagsverhältniſſe beeinflußt.
Im Inneren der Continente ſind ſie ſeltener als in den Küſtenländern, in der
warmen Jahreszeit häufiger als in der kalten. Sie treten öfter in den Nachmittags-
und Abendſtunden ein als zeitlich Morgens.

Mittel, welche als Schutz gegen die Wirkungen des Blitzes dienen, ſind
verſchieden je nach dem zu ſchützenden Objecte. Als Schutz für Gebäude und
Schiffe verwendet man bekanntlich die Franklin’ſche Stange oder den Blitzableiter.
Seine Anwendung, Conſtruction und Wirkung iſt Gegenſtand der zweiten Ab-
theilung vorliegenden Buches. Zum Schutze für Perſonen empfiehlt man folgende
Vorſichtsmaßregeln: In Zimmern ſorge man dafür, daß keine Zugluft herrſche,
halte ſich entfernt von jeder Art metalliſcher Leitungen, ebenſo von Kaminen und
bewege ſich überhaupt mehr in der Mitte des Zimmers. Auf Straßen geht
man am beſten in deren Mitte und ebenſo in Alleen. In freier Ebene wird durch
das Laufen einzelner Perſonen die Gefahr nicht weſentlich erhöht, wohl aber durch
das Laufen vieler Perſonen. Das Unterſtellen unter Bäume iſt nicht rathſam.

Das Nordlicht.

Zu den elektriſchen Erſcheinungen in der Atmoſphäre gehört auch das Nord-
licht. In den Polargegenden faſt jede Nacht ſichtbar, iſt es in den mittleren
Breiten ſelten, in den Aequatorialgegenden gar nie zu beobachten. In den mittleren