Simmel, Georg: Philosophie des Geldes. Leipzig, 1900.

Fünftes Kapitel.
Das Geldäquivalent personaler Werte.

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I.

Die Bedeutung des Geldes im System der Wertschätzungen ist an
der Entwicklung der Geldstrafe meſsbar. Zuerst tritt uns auf diesem
Gebiet, als seine auffälligste Erscheinung, die Sühnung des Totschlags
durch Geldzahlung entgegen — eine in primitiven Kulturen so häufige
Thatsache, daſs sich, wenigstens für ihre einfache und direkte Form,
einzelne Beispiele erübrigen. Weniger beachtet indes als ihre Häufig-
keit ist die Intensität, mit der der Zusammenhang von Wert des
Menschen und Geldwert oft die rechtlichen Vorstellungen beherrscht.
Im ältesten angelsächsischen England war auch für die Tötung des
Königs nur ein Wergeld festgesetzt; ein Gesetz bestimmte es auf
2700 sh. Nun war eine solche Summe für die damaligen Verhältnisse
ganz imaginär und überhaupt nicht aufzutreiben. Ihre reale Bedeutung
war, daſs, um sie einigermaſsen gut zu machen, der Mörder und seine
ganze Verwandtschaft in Sklaverei verkauft werden muſsten, wenn
nicht auch dann noch, wie ein Interpret jenes Gesetzes sagt, die
Differenz so groſs blieb, daſs sie — als bloſse Geldschuld! — nur durch
den Tod ausgeglichen werden konnte. Erst auf dem Umwege über
die Geldstrafe also hielt man sich an die Persönlichkeit, jene erscheint
als der ideale Maſsstab, an dem man die Gröſse des Verbrechens aus-
drückt. Wenn innerhalb desselben Kulturkreises zur Zeit der sieben
Königreiche das typische Wergeld für den gewöhnlichen Freeman
200 sh. betrug und das für andere Stände nach Bruchteilen
oder Vielfachen dieser Norm gerechnet wurde, so offenbart dies
nur in anderer Weise, eine wie rein quantitative Vorstellung vom
Werte des Menschen das Geld ermöglicht hatte. Von eben dieser aus