Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 3. Hildburghausen, 1866.

Die Fänger. Raubvögel.

Vierte Ordnung.
Die Raubvögel (Raptatores).

Ein einziger Blick auf den ſtolzruhig um ſich ſchauenden Adler genügt, um uns zu belehren,
welcher Ordnung der „Fänger‟ wir die erſte Stelle einzuräumen haben. Man kann behaupten, daß
die Mitglieder der zweiten Ordnung dieſer Reihe im vollgültigeren Sinne Fänger ſind, als die Raub-
vögel; man kann einwenden, daß die Schwalbe ihrer Singmuskeln halber als edler anzuſehen ſei, denn
ein Falk: die unbefangene Prüfung wird ein Urtheil feſtſtellen, welches ſich nicht mehr beirren läßt.
Leibliche und geiſtige Begabungen ſtempeln die Raubvögel zu „Menſchenthieren‟ im Scheitlin’ſchen
Sinne, zu Vögeln, welche als den Papageien ebenbürtige bezeichnet werden müſſen.

Die Raubvögel ſind große, mittelgroße oder kleine Mitglieder ihrer Klaſſe. Mehrere von ihnen
erreichen eine Größe, welche nur von wenigen Lauf- und Schwimmvögeln überboten wird, einzelne
ſtehen einer Lerche an Leibesumfang gleich. Zwiſchen dieſen beiden Aeußerſten ſind alle Größen unter
ihnen vertreten. Wie bedeutend die Verſchiedenheit hierin aber auch ſein möge, das allgemeine Gepräge
iſt faſt ausnahmslos zu bemerken: der Raubvogel iſt nicht zu verkennen. Eine derartige Ueber-
einſtimmung verſchiedeuer Thierarten deutet, wie wir zu bemerken wiederholt Gelegenheit hatten, ſtets
auf eine hohe Stellung oder doch auf große Vollkommenheit der betreffenden Thiere ſelbſt.

Es iſt nicht ſchwer, die Raubvögel im allgemeinen zu kennzeichnen. Jhr Leib hat mit dem
Papageienleibe viel Aehnlichkeit. Er iſt kräftig, gedrungen, breitbrüſtig; ſeine Glieder ſind, ungeachtet
ihrer zuweilen faſt unverhältnißmäßig erſcheinenden Länge, ſtark: ſie verrathen eine Fülle von Kraft.
Der Kopf iſt, wie bei den vollkommenſten aller Vögel, groß, wohlgerundet, nur ausnahmsweiſe ver-
längert; der Hals iſt gewöhnlich kurz und kräftig, letzteres ſelbſt dann, wenn er eine ungewöhnliche Länge
erreicht; der Rumpf iſt kurz, aber ſtark, namentlich auf der Bruſtſeite; die Arm- und Fußglieder zeigen
daſſelbe Gepräge, und ſo würde ein Raubvogel auch dann noch leicht zu erkennen ſein, wenn man
ihn betrachten wollte, nachdem er ſeiner Waffen und ſeines Gefieders beraubt worden. Und doch
machen ihn dieſe Waffen hauptſächlich zu Dem, was er iſt: ſie ſind das eigentlich Bezeichnende an ihm.
Der Schnabel ähnelt in mancher Hinſicht dem der Papageien. Auch er iſt kurz, auf der Firſte des
Oberkiefers ſtark gebogen und hakig übergekrümmt, auch ſeine Wurzel iſt auf der Oberhälfte mit der
Wachshaut bedeckt: aber er iſt nicht „kugelig‟, wie bei den Papageien, ſondern ſtets ſeitlich zuſammen-
gedrückt, daher höher, als breit, ſein Oberſchnabel iſt breiter, als der untere, welchen er umſchließt und
unbeweglich, ſeine Ränder ſind ſchärfer, ſein Haken iſt ſpitziger, als es bei den letztgenannten Vögeln der
Fall. Häufig wird die Schärfe der Schneiden noch durch einen Zahn erhöht, welcher ſich über der Spitze
des Unterkiefers befindet; wo dieſer Zahn nicht vorhanden, iſt die Oberkieferſchneide wenigſtens vorge-
bogen; nur ganz ausnahmsweiſe ſind die Schneiden nicht ausgebuchtet. Der Fuß erinnert ebenfalls an
den der Papageien. Er iſt kurz und ſtark; die Zehen ſind im Vergleich zur Fußwurzel ſehr lang; die Paar-
zehigkeit iſt durch die oft vorkommende Wendefähigkeit einer Zehe angedeutet; ja, ſogar in der Beſchup-
pung iſt eine gewiſſe Aehnlichkeit nicht zu verkennen: der Raubvogelfang unterſcheidet ſich vom
Papageifuß aber ſtets durch die Entwickelung der Krallen, welche den Fuß oben zum Fang machen.
Letztere ſind mehr oder weniger ſtark gebogen, und dann ſehr ſpitz, ſelten flach gekrümmt und ſtumpf;
ſie ſind auf ihrer Oberſeite gerundet, auf der Unterſeite aber etwas ausgehöhlt, ſo daß zwei faſt ſchnei-
dige Ränder entſtehen. — Das Gefieder iſt gewöhnlich weich und großfederig; die einzelnen Federn
ſind bald derbe und feſt, bald verhältnißmäßig klein, oder weich, ja ſelbſt ſeidig oder wollig und in