Treitschke, Heinrich von: Deutsche Geschichte im neunzehnten Jahrhundert. Bd. 4: Bis zum Tode König Friedrich Wilhelms III. Leipzig, 1889.

Die belgiſche Verfaſſung.

fanden nirgends eifrigere Leſer als in den Reihen des Brüſſeler Con-
greſſes; genau nach den Weiſungen dieſes neufranzöſiſchen kirchlichen Radi-
calismus wurde der Kirche in Belgien eine Macht eingeräumt, wie ſie
ihr noch nie ein europäiſcher Staat zugeſtanden hatte. Nothomb und
ſeine liberalen Freunde wähnten damit nur dem gerühmten Vorbilde des
amerikaniſchen voluntary system zu folgen. In Wahrheit begnügte ſich
die Kirche in Belgien keineswegs wie in Nordamerika mit der beſcheidenen
Stellung eines Privatvereines; ſie blieb vielmehr im Beſitze faſt aller der
Ehren und Vorrechte, welche ſie den ſpaniſchen Königen verdankte, und
ließ ſich vom Staate die Gehalte ihrer Prieſter bezahlen. Der Staat
aber verzichtete auf jedes Recht der Kirchenhoheit, ſelbſt auf die Mitwirkung
bei Biſchofswahlen. Als zwei gleichberechtigte Souveräne, in ungelöſtem
Dualismus, ſtanden weltliche und geiſtliche Gewalt nebeneinander; und
da ein völlig religionsloſer Staat in Europa ſich nicht zu halten vermag,
ſo begann der Clerus alsbald in das politiſche Gebiet überzugreifen. Ge-
deckt durch das modiſche Schlagwort der Unterrichtsfreiheit bemächtigte er
ſich faſt des geſammten Volksſchulweſens, und mit ſolchem Erfolge, daß
in dieſem Lande uralter Cultur die Kunſtfertigkeit des Leſens und Schrei-
bens von Jahr zu Jahr ſeltener wurde. Die ſchwache Staatsgewalt
ſtörte ihn wenig; ein evangeliſcher König mußte, wie der kluge Nuntius
Capaccini ſogleich vorausſagte, inmitten eines rein katholiſchen Volkes jeden
Streit mit der Curie ängſtlich vermeiden. Der belgiſche Staat glich einem
jener ſpaniſchen Dome, wo die Cleriſei, durch die hohe Wand des Retablo
von den Laien abgetrennt, das Mittelſchiff ſammt dem hohen Chore allein
beſetzt hält, die Gemeinde nur aus den Seitenſchiffen einen Blick nach
dem fernen Altar werfen darf.

Sobald die Folgen der neuen Kirchenfreiheit offenbar wurden, begann
die Union, welche den belgiſchen Staat geſchaffen hatte, ſich aufzulöſen.
Clericale und Liberale traten in zwei feindliche Lager auseinander, beide
Parteien faſt gleich ſtark, die eine mächtig durch das gläubige Landvolk
und eine Unzahl kirchlicher Vereine, die andere vorherrſchend in den
Städten und unterſtützt durch die Freimaurerei, die hier noch weit mehr
als in anderen katholiſchen Ländern eine politiſche Färbung annahm.
Das ewige Auf und Ab dieſer beiden Parteien, der Streit zwiſchen der
Loge und dem Beichtſtuhl füllte fortan die Geſchichte Belgiens aus. Un-
kirchlich, einſeitig politiſch wie die Bildung der Zeit war, erregte dieſer
krankhafte, unverſöhnliche Parteikampf bei den Nachbarvölkern kein Be-
fremden. Man hielt den Gegenſatz für harmlos, weil die Belgier alle-
ſammt treu zu der Verfaſſung ſtanden, und bemerkte nicht, daß die beiden
Parteien in ihrer ſittlichen Weltanſchauung ſo weit von einander abwichen
wie das neunzehnte vom dreizehnten Jahrhundert. Dies Land der
Prieſtermacht wurde bald überall als der Muſterſtaat conſtitutioneller
Freiheit geprieſen, da ſein Grundgeſetz alle Kernſätze des Vernunftrechts

Treitſchke, Deutſche Geſchichte. IV. 6