Treitschke, Heinrich von: Deutsche Geschichte im neunzehnten Jahrhundert. Bd. 4: Bis zum Tode König Friedrich Wilhelms III. Leipzig, 1889.

Leo.

Wandelbarkeit der ſittlichen Ideale der Menſchheit beſcheiden erkennt und
darum, ſtatt dem ewigen Richter vorzugreifen, jede Zeit nur nach ihren
eigenen, endlichen Zwecken beurtheilt. Ariſtokrat in Leben und Neigung,
reizte er arglos den Groll der Mittelſtände wider die beſtehende Ordnung.
Ein Verächter des akademiſchen Zunftgeiſtes förderte er ebenſo arglos die
Selbſtüberhebung der Gelehrten; denn aus der ſchlammigen See fürſtlicher
Nichtswürdigkeit, die er ſeinen Leſern ſchilderte, ragten als einſame Felſen
nur einige große Schriftſteller hervor. Hier allein fand er „Wahrheit,
Einfalt, ſtilles Leben, Selbſtbeherrſchung, den beſcheidenen Wandel und die
Tugend, ohne welche die Freiheit ein Traum, das Recht ein Schatten
bleibt.“ Hier allein glaubte er reine Luft zu athmen und fühlte nicht,
daß dies beſchauliche ſtille Leben auch ſeinen Hochmuth, auch ſeine Sün-
den und Verſuchungen hat, die nur minder grell in die Augen fallen als
die Sünden der Handelnden. Verzeihlich alſo, daß der junge Gervinus
und andere ſeiner Schüler ſich den Staatsmännern auch im Handeln un-
endlich überlegen däuchten, und die Profeſſoren in Deutſchland bald eine
ähnliche Rolle ſpielten wie in Frankreich die Rechtsanwälte; denn nicht
Jeder vermochte wie Schloſſer ſelbſt, zugleich die Politiker zu meiſtern und
ſich vom öffentlichen Leben beſcheiden zurückzuhalten. Sein ſtarkes ſitt-
liches Pathos, das man doch nicht vornehm überſehen konnte, bewahrte
die deutſche Geſchichtſchreibung vor blutloſem Kaltſinn; aber ſeine Werke
veralteten ſchnell, ſobald die erregte Stimmung der Zeit ſich beſänftigte.

Seit die Geſchichtſchreibung wieder politiſch geworden war konnte es ihr
auch an erklärten Parteimännern nicht fehlen. Heinrich Leo hatte ſich, nach-
dem der wilde Radicalismus ſeiner Burſchentage verbrauſt war, eine Zeit
lang der Hegel’ſchen Philoſophie ergeben und war dann wieder zurückge-
gekehrt zu der romantiſchen Weltanſchauung, die ſeiner Natur entſprach.^*)
Er entfaltete in Halle eine überaus fruchtbare Thätigkeit als Lehrer wie
als Schriftſteller — ein Feuergeiſt von überſprudelnder Kraft, ehrlich und
liebenswerth ſelbſt in ſeiner unerſättlichen Kampfluſt, aber maßlos in Allem,
ſo beherrſcht von der Leidenſchaft, daß ihm trotz ſeiner reichen Gelehr-
ſamkeit ganze Epochen der Geſchichte unverſtändlich bleiben mußten. Ledig-
lich die Welt des Mittelalters und namentlich ihr farbenreiches Städte-
leben war ihm ganz vertraut; das zeigte ſelbſt ſein beſtes Werk, die
italieniſche Geſchichte, noch deutlicher nachher die niederländiſche und die
Univerſalgeſchichte. Die Formenreinheit der Antike ſchien ihm ſeelenlos,
und in den neueren Jahrhunderten ſah er nur „einen fortwährenden
Verfall“, nur die proſaiſche Herrſchaft der materiellen Intereſſen — als ob
dieſe Intereſſen nicht auch das Städteweſen des Mittelalters beſtimmt
hätten. Tiefſinnig ſchilderte er die ſtürmiſche Ehe Deutſchlands und Ita-
liens in den ſtaufiſchen Zeiten: „der Mann voll Kraft, Muth und Präten-

*) S. o. II. 441.