Treitschke, Heinrich von: Deutsche Geschichte im neunzehnten Jahrhundert. Bd. 3: Bis zur Juli-Revolution. Leipzig, 1885.

Kronprinz Friedrich Wilhelm.

pfänglich Alles in ſich aufnahm was nur die Erde an Schönem und
Gutem trug; kein Gebiet des Wiſſens war ihm fremd, alle Höhen und
Tiefen des Lebens berührte er mit beredten Worten, immer geiſtvoll, immer
eigenthümlich. Wenn er in öffentlicher Verſammlung ſprach, dann be-
zauberte er Alles, ein geborener Redner, durch den Wohllaut ſeiner hellen
Stimme, durch den Schwung ſeiner Gedanken und den Adel einer form-
vollendeten Sprache. Sein Humor bewegte ſich im bitteren Sarkasmus
ebenſo frei wie im harmloſen Spaße, und ſchon damals pflegten die Ber-
liner jeden guten Witz, der in der Stadt umlief, dem Kronprinzen zu-
zuſchreiben. Bei den Sommerfeſten auf der Pfaueninſel konnte er noch
ganz ſo unbändig, in kindlichem Frohſinn mit den Geſchwiſtern tollen und
toben wie einſt da er ſich in dem kleinen Garten zu Memel mit dem
jungen Argelander gerauft hatte. Vor Fremden zeigte er ein ſtarkes per-
ſönliches Selbſtgefühl, ein lebendiges Bewußtſein ſeiner königlichen Würde,
weiche Naturen wie Steffens fühlten ſich ganz bewältigt von der kühnen
Sicherheit ſeines Auftretens. Wenn er aber einer gleichgeſtimmten Seele
ſein Herz erſchloß, dann rauſchten ihm die Bekenntniſſe von den Lippen,
ein mächtiger Strom der Liebe, der Frömmigkeit, der Begeiſterung. Wie
jubelte Bunſen über den Reichthum dieſes „königlichen und kindlichen Ge-
müths“, da er mit dem Prinzen einige Tage lang allein durch Italien
gereiſt war. Als Graf Gröben, der neu ernannte Generalſtabschef des
Kronprinzen, ſeinen Dienſt antrat, ſetzte ſich der Prinz mit ihm an einem
ſchönen Sommerabend zu Charlottenburg in den Wagen, und als man
früh um fünf Uhr in Königsberg i. N. hielt, hatte das Geſpräch noch
nicht einen Augenblick geſtockt, und der neue Begleiter war ſeinem jungen
Herrn für das ganze Leben gewonnen.^*)

Und doch mangelte dieſem glänzenden Geiſte, der ſo viele bedeutende
Männer dämoniſch anzog, das urſprüngliche ſchöpferiſche Vermögen und
damit das Geheimniß aller Menſchengröße, die innere Einheit. In der
reichen Fülle ſeiner Gaben war keine von wahrhaft genialer Mächtigkeit,
keine welche die anderen alle beherrſcht und dem ganzen Leben eine gerade
Bahn gewieſen hätte. Nicht wie ein Erzbild, aus vielen Metallen in
eines verſchmolzen, erſcheint ſein Charakter in dem Spiegel der Geſchichte,
ſondern wie ein kunſtvoll zuſammengefügtes Moſaikgemälde. Darin lag
die Herrſchergröße der Hohenzollern ſeit dem großen Kurfürſten, daß ſie
alle, die großen wie die kleinen, einfache Menſchen waren, die in dem
Wirrwarr der deutſchen Dinge ein klar erkanntes Ziel mit zäher Aus-
dauer verfolgten: — denn auch in Friedrichs des Großen zwiegetheiltem
Geiſte war doch der deutſche Staatsmann unvergleichlich ſtärker als der
franzöſiſche Schöngeiſt. Jetzt zum erſten male erſchien auch in dieſem
Fürſtenhauſe ein widerſpruchsvoller problematiſcher Charakter, dem das

*) Nach Graf Gröben’s Aufzeichnungen (1824).