Treitschke, Heinrich von: Deutsche Geschichte im neunzehnten Jahrhundert. Bd. 2: Bis zu den Karlsbader Beschlüssen. Leipzig, 1882.

II. 3. Geiſtige Strömungen der erſten Friedensjahre.

den Confeſſionen des Auguſtinus hatte Niemand mehr das allerſchönſte
Geheimniß des Menſchenlebens, das Werden des Genius, ſo tief, wahr
und mächtig geſchildert. Jenem ſtrengen Heiligen verſchwanden die Ge-
ſtalten des Dieſſeits gänzlich neben dem zermalmenden Gedanken der
Sündhaftigkeit aller Creatur und der Sehnſucht nach dem lebendigen
Gotte; hier aber redete ein weltfreudiger Dichtergeiſt, der in der Lebens-
fülle der Schöpfung die ewige Liebe anzuſchauen ſuchte und von den höch-
ſten Flügen des Gedankens immer wieder zurückkehrte zu dem einfältigen
Künſtlerglauben: „wozu dient all der Aufwand von Sonnen und Pla-
neten und Monden, von Sternen und Milchſtraßen, von Kometen und
Nebelflecken, von gewordenen und werdenden Welten, wenn ſich nicht zu-
letzt ein glücklicher Menſch unbewußt ſeines Daſeins erfreut?“ Ebenſo
ehrlich wie einſt Rouſſeau bekannte Goethe die Fehler und Irrgänge ſeiner
Jugend; doch bewahrte ihn ſein ſicheres Stilgefühl vor jener gewaltſamen,
geſuchten Offenheit, die zur Schamloſigkeit führt. Er legte nicht wie der
Genfer auch jene halb unbewußten widerſpruchsvollen Aufwallungen des
Gefühles blos, welche allein durch ihre Flüchtigkeit erträglich werden und
in der ausführlichen Darſtellung fratzenhaft erſcheinen, ſondern gab nur
das Weſentliche ſeines Lebens: er erzählte wie er zum Dichter geworden war.

Wenn aus Rouſſeaus Geſtändniſſen zuletzt doch nichts übrig blieb
als die wehmüthige Erkenntniß der Gebrechlichkeit des Menſchen, der
zwiſchen ſeinem Urbild und ſeinem Zerrbild, zwiſchen dem Gott und dem
Thiere haltlos dahinſchwankt, ſo überkam die Leſer von Dichtung und
Wahrheit das frohe Gefühl, daß dem deutſchen Dichter in zweifachem
Sinne gelungen war was Milton einſt von dem Poeten verlangte: ſein
Leben ſelbſt zu einem wahren Kunſtwerke zu geſtalten. Wie er das Ta-
lent von der Mutter, den Charakter von dem Vater ererbt hatte und
nun nach und nach mit ungeheuerer Beharrlichkeit ſich ausbreitete über
den ganzen Bereich menſchlichen Schauens, Dichtens und Erkennens —
auf jeder Stufe ſeiner Entwicklung erſchien dieſer Geiſt geſund, vorbild-
lich, der Natur gemäß und darum ſo einfach in allen ſeinen wunderbaren
Wandlungen. Die geiſtreiche Fanny Mendelsſohn ſprach nur die Em-
pfindungen aller Leſer aus, als ſie weiſſagte: dieſen Mann werde Gott
nicht vor der Zeit heimrufen; der müſſe auf Erden bleiben bis zum höch-
ſten Alter und ſeinem Volke zeigen was es heiße zu leben. Die Ver-
ehrung für Goethe ward ein Band der Einheit zwiſchen den beſten Män-
nern dieſes zerriſſenen Volkes; je höher ein Deutſcher in ſeiner Bildung
ſtand, um ſo tiefer beugte er ſich vor dem Dichter. Wohl hörte man
aus dem Tone des Buches heraus, daß Goethe einſt ſelber von ſeinen
Jugendtagen geſagt hatte: man hätte mir eine Krone auf das Haupt ſetzen
können, und ich würde mich nicht gewundert haben. Und doch ſtand er
viel zu hoch um auch nur berührt zu werden von jenen unwillkürlichen
Regungen der Selbſtgefälligkeit, die ſich faſt in allen Confeſſionen zeigen.