Laßwitz, Kurd: Auf zwei Planeten. Bd. 1. Weimar, 1897.

Zweites Kapitel.

Reiben den Blutzufluß wieder zuzuführen. Der Ballon
ſtieg rettungslos weiter, und zwar immer ſchneller,
je mehr er ſich dem Zentrum näherte. Siebentauſend —
achttauſend — neuntauſend Meter zeigte das Baro-
meter im Verlauf einer Viertelſtunde an. Die größte
Höhe, welche je von Menſchen erreicht worden war,
wurde nun überſchritten.

Unthätig ſaßen die Männer zuſammengedrängt —
ſie hatten den künſtlichen Verſchluß der Gondel her-
geſtellt, da ſie nichts mehr am Ballon ändern konnten.
Sie vermochten nichts zu thun, als ſich gegen die
Kälte zu ſchützen. Kein Mittel der Rettung zeigte
ſich — ihre Thatkraft begann unter dem Einfluſſe der
vernichtenden Kälte zu erlahmen. Der Flug in die
Höhe war unhemmbar — nichts mehr konnte ſie retten
vor dem Erfrieren — oder vor dem Erſticken. — Was
würde geſchehen? Es war ja gleichgiltig.

Und doch, immer wieder raffte ſich der Eine oder
Andere mit Anſtrengung aller Willenskräfte auf — noch
ein Blick auf die Jnſtrumente — die Thermometer
waren längſt eingefroren — und — kaum glaublich —
das Barometer zeigte einen Druck von nur noch
50 Millimeter, d. h. ſie befanden ſich zwanzig Kilo-
meter über der Erdoberfläche. Und jetzt — ſchien es
nicht als käme der Ballon zu ihnen herab? Die ent-
leerte Seidenhülle ſenkte ſich über die Gondel — die
Gondel flog ſchneller als der Ballon — wie aus einer
Kanone geſchoſſen fuhr ſie in die Seide des Ballons
hinein, die Jnſaſſen der Gondel waren verſtrickt in
das Gewirr von Stoff und Seilen — halb ſchon be-