Die Grenzboten. Jg. 64, 1905, Zweites Vierteljahr.

Herrenmenschen

Wenn man jetzt wenigstens ein paar Liter Schnaps hätte, sagte er, daß man
sich voll saufen könnte.

8?nel - va,b-üis — Schmutzkäfer —, schalt Arte Beit; willst du als Schwein
vor Gottes Thron treten?

Wieder verging eine lange Zeit. Es war fast Nacht geworden, die Männer
hockten am Boden und sprachen leise, Arte Beit saß bei dem kranken Jurgeitis,
der die Augen geschlossen hielt und stöhnte, und sang leise ein Sterbelied, und der
Doktor saß auf seiner Deichsel und achtete auf den Wind. Der Wind hatte zu¬
genommen und blies stoßweise. Es war kälter geworden, aus den Wolken fielen
Schauer von Hagelkörnern herab. Noch lag dichter Nebel auf dem Eise. Ram¬
born fühlte, wie sich die Finsternis gleich einer Last auf seine Seele legte.

Da stand einer der Männer, den Hut in der Hand, vor ihm und sagte:
Herr Doktor, Menschen können uns nicht mehr helfen, beten Sie.

Der Doktor schrak aus seineu Gedanken auf und rief: Was soll ich?

Beten, Herr Doktor.

Ich? sagte der Doktor zu sich. Wie kommen die Leute dazu, zu mir zu
kommen, der weiß Gott dazu die ungeeignetste Person ist, dessen wissenschaftliche
Überzeugung das Gebet längst als Autosuggestion abgetan hat, der sich mit Bewußt¬
sein einen modernen Menschen nennt, und der erst neulich Pastor Peternelle gegen¬
über mit großer Überzeugung erklärt hat, dem modernen Denken sei der Begriff
eines göttlichen Eingriffs in die Natur unfaßbar. Wenn es aber keinen Gott
und keine göttliche Kausalität gibt, was soll dann das Gebet? — Und doch wagte
er es nicht auszusprechen: Wendet euch an jemand anders, ich kann nicht beten.
War das Eitelkeit? War das die Furcht, eingestehn zu müssen, daß man als
wissenschaftlicher Maun in gewissen Lebenslagen von einem Kinde beschämt werden
könne? Eitelkeit! Manche alte Frau, die ihr Sterbekleid und ihr Begräbnis
ordnet, ist eitel bis aufs Totenbett. Oder war es der unansgesprochne Wunsch,
daß man beim Eintritt in jenes große, dunkle Reich, von des Gefilde kein Wandrer
wiederkehrt, aller wissenschaftlichen Überzeugung zum Trotz nicht hilflos und wehr¬
los sein möchte? Und wenn das Gebet nichts weiter war als eine psychologische
Selbstbeschwichtigung, welche Hilfe war es in der Stunde des Todes für die
Leute, die beten können? Aber in ihm, dem Doktor, war alles dunkel. Nur wie
von weitem hörte er eine zittrige Kinderstimme, die Worte sprach, die wie Gebet
klangen, aber es waren Worte, und es war kein Sinn darin.

Könnt ihr nicht selbst beten? fragte der Doktor.

Arte sagt, erwiderte der Mann, Sie hätten Kondrot die Beichte abgenommen
und hätten es schöner gemacht als der Herr Pastor.

Mir scheint aber, daß man, ehe man auf Gottes Hilfe hoffen darf, erst ein¬
mal das Seinige getan haben muß. Wie kann uns jemand finden, wenn wir ihm
kein Zeichen geben? Brennt ein Feuer an.

Wird bei dem Nebel nicht viel helfen, sagte der Mann, aber er ging hin
und veranlaßte, daß ein Feuer angezündet werde. Man lagerte Jurgeitis auf die
zusammengerafften Reste vou Stroh, spaltete den Schlitten mit den Eisttxteu in
Splitter, und mit den Splittern wurde nach längern vergeblichen Bemühungen ein
Feuer angezündet. Der Wind blies in die Flamme und trieb Funken weit in die
Nacht hinein. Alle sahen nachdenklich in das Feuer, als wenn die Flammen Worte
sprächen, die man verstehn könnte, wenn man die Flammensprache gelernt hätte.

Wenns erst hier vorbei ist, dachte der Doktor, und die Sache hat in den
Zeitungen gestanden, dann wird es keinen Menschen geben, dem ich fehle. Onkel
Stackelberg? Lieber Gott, Onkel Stackelberg! Er wird einige Binsenweisheiten
aussprechen: daß man ertrinken könne, wenn man aufs Eis geht, und daß man
gut tue, sich nicht um Dinge zu kümmern, die einen nichts angehn, und wird dann
in seinen Klub marschieren. Mary? Sie hat ihren Wolf und wird sich freuen,
daß es ihn nicht getroffen hat. Tauenden? Ja, Tauenden würde ihm ein gutes