Die Grenzboten. Jg. 42, 1883, Drittes Quartal.

Die Grafen von Altenschwerdt.

jetzigen Aufregung ein großer Trost, und er lehnte sich voll Vertrauen an diesen
Geist an, dessen Milde und Sicherheit von seiner Überlegenheit zeugten.

Wenn wir den Wunsch der verlassenen Gattin des Grafen von Altenschwerdr
achten wollen, hatte Graf von Franeker geäußert, so dürfen wir es nicht wissen
lassen, wie verräterisch ihr Gemahl an ihr gehandelt hat. Sie hat in der
Ferne und in Einsamkeit gelebt, um den Schuldigen sicherzustellen. Wir dürfen
ihr, auch nun sie tot ist, ihre schonende Absicht nicht vereiteln, und ihr Sohn
hat uns darin das beste Beispiel gegeben. Dank ihrer Aufopferung weiß nie¬
mand in der Gesellschaft etwas von ihr, und die Zeit ihres Todes ist unbekannt.
Wenn wir diese Zeit verschweigen, wenn wir niemand wissen lassen, daß sie erst
in diesem Jahre gestorben ist, so wird niemand behaupten dürfen, daß der Graf
von Altenschwerdr noch zu ihren Lebzeiten sich von neuem verheiratete. Die
Familie von Altenschwerdt, welche ja mit der Ihrigen so enge verbunden ist,
lieber Freund, wird ohne Makel bleiben, wenn wir verschwiegen sind. Freilich
wird es zu reden geben, daß Eberhardt sich hier unter dem Namen seiner Mutter
aufgehalten hat, aber es lassen sich dafür wohl Erklärungen geben, die bei den
Excentrizitäten des alten Grafen Eberhardt glaubhaft erscheinen können. Wenn
nur Sie den Sohn als Grafen von Altenschwerdt anerkennen und ihn als
solchen bei Hofe vorstellen, so werden sich andre Leute gern an den Gedanken
gewöhnen, daß es eine Schrulle von dem Alten war, ihn in Amerika erziehen
zu lassen, und daß es eine romantische Idee von dem jungen Herrn war, gleich¬
sam in Verkleidung um die Hand der Erkorenen zu werben, wie der Prinz im
Märchen, der incognito das Herz der schönen Prinzessin gewinnt. Was aber
das schreckliche Ende der Gräfin Sibylle betrifft, so bitten Sie den Arzt, gegen¬
über Ihren Verwandten und der Dienerschaft und auch in Holzfurt von einem
Anfall von Irrsinn zu sprechen, dem sie zum Opfer gefallen sei. Er wird
damit meiner Überzeugung nach keine Lüge vorbringen.

Baron Sextus hatte dieser Ansicht und diesem Rate seines Freundes zu¬
gestimmt und handelte darnach, der General aber hatte sich, als der Abend
herankam und die Rückkehr der Jäger erwartet wurde, auf sein Zimmer begeben,
um dort Dietrich zu empfangen. Er teilte dem jungen Manne, welcher gespannt
auf die Eröffnung lauschte, die ihm werden sollte, in der schonendsten Weise die
Wahrheit mit, wobei er jedoch absichtlich verschwieg, welche verzweifelten Thaten
Gräfin Sibylle unternommen hatte, um der Entdeckung ihres Geheimnisses zu¬
vorzukommen und sich an dem Freiherrn von Valdeghem zu rächen. Der alte
Herr brachte es nicht übers Herz, dem Sohne zu erzählen, welche Verbrechen
seine Mutter in der vergangnen Nacht und an diesem Morgen vollbracht hatte,
sondern stellte den entsetzlichen Schritt, den sie gethan, um ihr Leben zu enden,
in derselben Auffassung dar, welche er dem Baron Sextus anempfohlen hatte.
Hoffentlich erfährt er niemals die volle Wahrheit, sagte sich der General, denn
unter denjenigen, welchen sie in ihrer ganzen Schrecklichkeit bekannt ist, ist ja
niemand, der sie ihm sagen wird.

Aber auch das wenige schon, was er erfuhr, war von der erschütterndsten
Wirkung auf Dietrich, und der alte Herr vermochte kaum die Thränen zurück¬
zuhalten, als er sah, welcher Seelenkampf sich in den seinen und geistreichen
Zügen des jungen Mannes ausprägte. Dietrich schien weit mehr zu erraten,
als ihm erzählt wurde, und seine klugen Augen blickten den General mit einer
suchenden Schärfe an, welche diesem das unbehagliche Gefühl verursachte, es
würden sogar seine Gedanken gelesen.