Gabelentz, Georg von der: Die ostasiatischen Studien und die Sprachwissenschaft. In: Unsere Zeit, Jg. 1881, Bd. 1, S. 279-291.

Die oſtaſiatiſchen Studien und die Sprachwiſſenſchaft.

logiſche Vergleichungen unternehmen will, nicht leicht, ſich mit der Indogermaniſtik
auseinanderzuſetzen. Die ſich immer ſteigernde Sicherheit ihrer Methode wird
auch ihm als Ideal vorſchweben. Will er ſich aber vorzeitig an ſie binden, ſo
kann ſie ihm zur hemmenden Feſſel, wo nicht zum Fallſtrick werden. Die Geſetze,
welche die Laut- und Formenentwickelungen bedingen, ſind ihrerſeits wiederum bedingt
von ſo und ſo vielen geſchichtlichen, ethnologiſchen, pſychologiſchen, vielleicht phyſio¬
logiſchen Vorausſetzungen. Die Sprachen unſers Stammes mögen, gut gerechnet,
etwa ein Zwanzigtheil aller Sprachen der Erde bilden. Wer mag nun die Kräfte
alle benennen und bemeſſen, welche bei ihren Spaltungen und Wandlungen mit¬
gewirkt haben; wer wollte behaupten, daß bei den übrigen Sprachfamilien nicht
noch ganz andere Kräfte hier treibend, dort hemmend gewaltet hätten? Um von
den Lauten zu reden: muß denn das Artikulationsvermögen überall und zu allen
Zeiten genau ſo ſtark geweſen ſein wie bei uns? Mich wenigſtens will bedünken,
der Polyneſier mit ſeinen zehn bis zwölf Conſonanten ſei hierin ärmer, und ſo
manches kaukaſiſche Gebirgsvolk mit der Unmaſſe ſeiner Laute und Lautverknüpfungen
vielleicht noch reicher als wir. Wenn wir bei uns und ſo manchen unſerer Verwandten
die Conjugationsformen ſchwinden ſehen, ſo können wir dafür anderwärts, z. B.
bei den Kalmücken, beobachten, wie Perſonalendungen am Verbum entſtehen. In
der That, ſtellten unſere Sprachen alle Möglichkeiten der ſprachlichen Entwickelung
dar, ſo würden ſie nicht einem wohlgeordneten Hausrathe gleichen, der beſtimmt
und geeignet iſt den Bedürfniſſen ſeiner Benutzer zu genügen, ſondern eher einem
rieſenhaften Muſeum, von deſſen Stücken man die Mehrzahl lieber betrachten als
handhaben möchte.

Gerade dieſes, die Vielgeſtaltigkeit der Sprachen, wird uns gelegentlich
beſtritten, auch von ſolchen, die ihre Blicke über die heimiſchen Grenzen haben
hinausſchweifen laſſen. Noch vor wenigen Jahren las ich in dem Buche eines
namhaften ausländiſchen Gelehrten von einer gemeinſamen Grammatik aller aggluti¬
nirenden, und einer ſolchen aller iſolirenden Sprachen. Ich kenne in der That
zwei Mittel, ſich dieſe gemeinſamen Grammatiken anzueignen: entweder erlerne
man aus jeder dieſer Klaſſen nur eine Sprache — oder, was noch einfacher iſt
— man erlerne lieber gar keine! Die Wahrheit iſt, daß in beiden Klaſſen ſich
neben ſehr armen und rohen Sprachen andere von ungeahntem Reichthum und
Feinſinn vorfinden, und daß die ſo genannte agglutinirende Klaſſe kaum mehr als
ein cache-désordre, eine große wiſſenſchaftliche Rumpelkammer iſt, in welcher die
grundverſchiedenſten Sprachformen vorläufig in ähnlicher Ordnung aufbewahrt
werden wie etwa die verſchiedenen Wieſenpflanzen im Heu.

Voreiligkeiten jener Art richten ſich ſelbſt. Schwerer iſt es, einem andern
Einwande zu begegnen. Wozu, fragt man, die Betrachtung dieſes ganzen bunten
Bildes? Wenn ich eine Anzahl Sprachen aus allen Erdtheilen kenne, was beſitze
ich mehr als eine Art Raritätencabinet? Wo iſt das innere Band? Wo bleibt die
Wiſſenſchaft? — Dabei wird jedenfalls Eins zugegeben: was der Zulu oder der
Hottentotte, der Hurone oder der Quechuá, der Malaie oder der Auſtralneger
redet, alles iſt menſchliche Sprache, oder noch genauer, alles ſind verſchiedene
Aeußerungen des menſchlichen Sprachvermögens. Und jetzt frage ich meinerſeits: