Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 6. Hildburghausen, 1869.

Europäiſche Perlenmuſchel.

Nachdem wir den Bau, die Lebensweiſe und Entwicklung der Flußperlenmuſchel und ihrer
Verwandten kennen gelernt, wenden wir uns nun zu den Perlen. Wir halten uns wieder faſt
ganz an von Heßlings Worte. Perlen ſind die freien, im Thiere vorkommenden, aus den
Schalenſtoffen beſtehenden Concretionen. Jhre Eigenſchaften, der Glanz oder das Waſſer, Run-
dung und Glätte, neben Größe und Gewicht, hängen mehr oder weniger von ihrer Zuſammen-
ſetzung, ihrem Baue ab und dieſer fällt zuſammen mit demjenigen der Schalen. Was daher von
den verſchiedenen drei Schichten der Schalen, der Perlmutterſchicht, der Säulen- und Oberhaut-
ſchicht geſagt iſt, gilt auch für die Perlen, welche demnach aus feinen organiſchen Häuten und
in und zwiſchen denſelben abgelagerter Kalkſubſtanz beſtehen. Die tadelloſe, fehlerfreie Perle
entbehrt jeder beſonderen Farbe, ſie beſitzt nur das Farbenſpiel der Perlmutterſchicht ihrer Schale
alſo auch ihren Bau. Jhr unausſprechlich ſaufter, milchweißer, ſilberheller, mit den Farben des
Regenbogens kaum tingirter Glanz, ihr reinſtes Waſſer iſt bedingt von der Ablagerungsweiſe
des Kalkes und der Durchſichtigkeit ihrer Membranen; erſterer gibt ihnen das ſchillernde Farben-
ſpiel, letztere das milde Licht, welches ſo mächtig das Auge der Sterblichen feſſelt und bannt;
darum der viel häufigere Glanz und die größere Pracht der orientaliſchen Perlen, weil ſelbſt ihre
Säulenſchichten, aus denen ſie eben ſo häufig wie aus den Perlmutterſchichten zuſammengeſetzt
ſind, faſt gänzlich farblos ſind und deßhalb dem Lichte den Durchgang geſtatten, gegenüber den
gefärbten Säulenſchichten der Flußperlenmuſcheln. Eine der prachtvollſten orientaliſchen Perlen
iſt in der Sammlung von Natur- und Kunſtſachen der Gebrüder Zoſima in Moskau; ſie iſt
völlig rund, undurchbohrt, von ſchönſtem Silberglanze, 27⅞ Karat ſchwer. Nimmt man die
Perle aus ihrem koſtbaren Behältniß auf ein feines Battiſttuch, ſo rollt ſie wie eine große ſchön-
glänzende Queckſilberkugel herum. Hinſichtlich der Größe, ſo beziehen ſich alle Beiſpiele einer
bedeutenden Größe, bis zu der einer welſchen Nuß und darüber, auf amerikaniſche und perſiſche
Perlen. Die europäiſchen, beſonders bayerſchen Perlen erreichen den Umfang einer großen Erbſe
oder kleinen Bohne, häufig aber den eines Stecknadelkopfes und ebenfalls weit darunter.

Die Frage nach dem Urſprung der Perlen iſt ſo alt, wie die Kenntniß von ihrem Daſein.
Wir wollen wenigſtens einige der von von Heßling in gewohnter Sorgfalt geſammelten Sagen
und Meinungen darüber mittheilen, obſchon ſich die meiſten auf die Perlen der Seemuſcheln
beziehen. Jn milden lauen Sommernächten entgleiten dem Himmel zarte Thautropfen, um in
dem Buſen der klaffenden Muſchel von den wärmenden Sonnenſtrahlen befruchtet zu werden.
Dieſe altindiſche Sage reicht durch das ganze Alterthum bis weit in das Mittelalter hinein.
Am Tage des Monates Niſan (24. März), erzählt der gelehrte Jude Benjamin von Tutela,
nehmen die Muſcheln die fallenden Regentropfen auf, und im Monate Tiſoi (Mitte September),
finden die Taucher die Edelſteine darin, und noch in unſeren Tagen waltet unter den dortigen
Eingeborenen derſelbe Glaube von der Bildung der Perlen. Jn verſchiedenem allegoriſchen Gewande
lebt dieſe Mythe fort in den Werken der Dichter, wie in den Denkmälern der Kunſt. Der durch
ſeine Alchemie verarmte Augurello beſang ſie in ſeiner „Goldmacherkunſt“ mit begeiſterten
Verſen und lieblich ſind Rückerts Worte:

„Da dacht’ ich meine himmliſche Entſtammung:
Ein Engel weint um einer Schwachheit willen,
Und ſinken mußt’ ein Tropf in die Verdammung.
Denn auch die Engel weinen wohl im Stillen;
Doch ihre Thränen ſind der Welt zum Frommen,
Weil aus denſelben ſolche Perlen quillen.
Die Thräne wär’ im Ocean verſchwommen,
Wenn nicht das Meer, den edlen Urſprung kennend,
Sie hätt’ in eine Muſchel aufgenommen,
Den Tropfen von den andern Tropfen trennend,
Die minder edlem Quell entquollen waren,