Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 6. Hildburghausen, 1869.

Wurzelfüßer. Radiolarien.

kreide betheiligen. Am beträchtlichſten jedoch pflegt ihre Menge bei deutlicher Erhaltung in den
eocänen (oberen) Tertiär-Geſteinen zu ſein, wobei man im pariſer Becken einen Milioliten-
Kalk, in Weſtfrankreich einen Alveolinen-Kalk und endlich in einer langen und breiten längs
beiden Seiten des Mittelmeeres bis in den Himalaya fortziehenden Zone den Nummuliten-Kalk
nach Rhizopoden-Geſchlechtern unterſchieden hat, deren Schalenreſte ſie großentheils oder, den
letzten insbeſondere, mitunter ganz allein in einer Mächtigkeit von vielen 100 Fußen zuſammen-
ſetzen.“ (Bronn.)

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Keine Polythalamienform iſt ſeit einigen Jahren ſo oft genannt worden, als das berühmte
Eozoon, das Morgeuröthen-Thier, ſo genannt, nicht weil es etwa roſig ausſieht, ſondern
weil es das älteſte nunmehr bekannte organiſche Weſen iſt und mit ihm, nach unſeren nunmehrigen
Kenntniſſen, gleichſam die Morgenröthe der organiſchen Schöpfung anbricht. Als die älteſten,
Verſteinerungen führenden Schichten galten bis dahin die ſiluriſchen, unter der Steinkohle, eine
Abtheilung der großen Grauwackenformation. Jn ihr liegen die Ueberreſte einer Thierwelt,
welche, falls ſie wirklich die Uranfänge des Lebens repräſentirten, Darwins Jdeen und Hypo-
theſen über den Haufen werden würden. „Wenn meine Theorie richtig“, ſagt Darwin, „ſo mußten
unbeſtreitbar ſchon vor Ablagerung der älteſten ſiluriſchen Schichten ebenſo lange oder längere
Zeiträume wie nachher verfloſſen und mußte die ganze Erdoberfläche während dieſer ganz
unbekannten Zeiträume von lebenden Geſchöpfen bewohnt geweſen ſein.“ Nun ſtand es unter den
Geologen allerdings ſchon feſt, daß die unter den ſiluriſchen Schichten liegenden, meiſt ſchiefrigen
Geſteine urſprünglich gleich den verſteinerungführenden Formationen neptuniſche Abſätze ſeien und
erſt ſpäter unter Einwirkung von Feuer ihre jetzige Beſchaffenheit angenommen hätten. Auch
konnte man annehmen, daß zur Zeit ihrer erſten Bildung die Erde ſchon eine organiſche
Bevölkerung hatte, aber man dachte kaum an die Möglichkeit, die poſitiven Spuren davon auf-
zudecken. Das iſt nun in frappanter Weiſe geſchehen.

Wir verdanken dieſe Entdeckungen der geologiſchen Commiſſion für Kanada, und ſie betreffen
die tief unter den älteren ſiluriſchen Geſteinen liegende, mindeſtens 20,000 Fuß dicke Schichte,
welche man die untere laurenziſche Formation genannt hat. Es ſcheint, als ob dieſe ganze
coloſſale Maſſe ein Produkt thieriſcher Ausſcheidung und Schalenbildung geweſen. Dieſer Urſprung
iſt jedoch durch mechaniſche und chemiſche Einwirkung faſt überall undeutlich geworden, und nur
an einer Stelle kann man ein Riff als eine unzweifelhafte Thierbildung nachweiſen. Der
amerikaniſche Naturforſcher Dawſon gab dem riffbildenden Geſchöpf den Namen Eozoon cana-
dense, und Profeſſor Carpenter in London beſtätigte durch erweiterte Unterſuchungen voll-
kommen, daß der Fund uns mit einer koloſſalen Form der Abtheilung der Wurzelfüßer beſchenkt
hat. An günſtigen, gut geſchliffenen Stücken der Felsmaſſe gewinnt man die Ueberzeugung, daß
die maſſenhafte Bildung eine thieriſche ſei und daß das ſpäter ausgefüllte unregelmäßige Höhlen-
labyrinth der Exemplare den Kammern der in unſeren Meeren lebenden Foraminiferen entſpricht.
Der amerikaniſchen ganz ähnliche Formen des Eozoon ſind in den entſprechenden Schichten
Böhmens und Bayerns gefunden.

Nach Darwins Hypotheſe kann die Thierwelt nur mit Protoplasmageſchöpfen begonnen
haben. Das Eozoon, deſſen Exiſtenz einen Morgenſchimmer der Erkenntniß über die Beſchaffen-
heit der Urorganismen wirft, zeigt nun jene Einfachheit der Lebensverrichtungen und ihrer Sub-
ſtrate, welche ganz mit unſeren Beobachtungen an noch lebenden Weſen und mit den Forderungen
der Theorie übereinſtimmen. Es zeigt eine Größenentwicklung, welche in dieſer Gruppe ſpäter
nicht wieder vorkam, ein Schwanken der Form und eine Unregelmäßigkeit, welche die Anhänger
der Abſtammungslehre nicht mit Unrecht in der Annahme beſtärken müſſen, es liege darin der
Keim zum Zerfall in Varietäten und Arten. Es ſetzt endlich das Morgenröthenthier eine