Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 6. Hildburghausen, 1869.

Entdeckungsgeſchichte der Jnfuſorien.

ihnen nähert. Er war überzeugt, daß es eine ununterbrochene Reihe von den vollkommenſten
zu den unvollkommenſten Weſen gebe. „Ein Jnſekt“, ſagt er in dieſem Sinne, „iſt weniger
Thier, als ein Hund, eine Auſter iſt noch weniger Thier, als ein Jnſekt, eine Meerneſſel oder
ein Süßwaſſerpolyp iſt es noch weniger, als eine Auſter. Und da die Natur durch unmerkliche
Abſtufungen geht, müſſen wir Weſen finden, die noch weniger Thier ſind, als eine Meerneſſel
oder ein Polyp. Es gibt Weſen, welche weder Thiere, noch Pflanzen, noch Mineralien ſind,
und welche den einen oder den andern anzureihen ein vergeblicher Verſuch ſein würde.“ Wenn
wir dazu folgenden Ausſpruch nehmen: „Jch vermuthe, daß man bei genauer Betrachtung der
Natur Mittelweſen entdecken würde, organiſirte Körper, welche, ohne z. B. die Kraft zu haben,
ſich fortzupflanzen, wie die Thiere und Pflanzen, doch eine Art von Leben und Bewegung zeigten;
andre Weſen, welche, ohne Thiere und Pflanzen zu ſein, doch zur Zuſammenſetzung Beider
etwas beitragen könnten; und endlich noch andre Weſen, welche nur die erſte Anſammlung der
organiſchen kleinſten Formbeſtandtheilchen (molécules organiques) wären“; ſo kommen wir zu ſeinen
Anſichten über das Leben, was er in den Jnfuſionen fand. Wenn nämlich in den Aufgüfſen
auf Fleiſch, Gallerte von Kalbsbraten, Pflanzenſamen und dergl. ſich bald lebende Körperchen
fanden, ſo meinte er, daß es eben die belebten kleinen Theilchen wären, aus denen Fleiſch
und Pflanzenſtoff zuſammengeſetzt ſei. Und ſo ſagt er denn auch, ein organiſches Weſen zerſtören,
wie es durch die Jnfuſion geſchieht, heiße weiter nichts, als die belebten Theilchen, aus denen
es zuſammengefügt, von einander ſondern. Der Tod war ihm ein Zerfallen in unzähliges Leben,
was von Neuem in den Kreislauf anderer Organismen eingehe. Buffons wärmſter Anhänger
war Needham. Beider zum Theil gemeinſchaftliche Verſuche fallen gerade in die Mitte des
vorigen Jahrhunderts. Auch die Anſichten anderer berühmter Naturforſcher jener Zeit ſind den
Buffon’ſchen verwandt. Wrisberg in Göttingen wäre zu nennen, und auch der ſonſt ſo
nüchterne däniſche Zoolog O. Fr. Müller betrat das gefährliche Feld der Vermuthungen, wo
die Beobachtungen aufhörten, und war der Anſicht, daß Pflanzen und Thiere in mikroſkopiſch
kleine lebende Bläschen ſich auflöſten, verſchieden an Stoff und Bau von den wahren Jnfuſorien,
und daß aus dieſen lebendigen Bläschen alles höhere Leben ſich wieder geſtalte.

Der bedeutende Fortſchritt Müller’s liegt darin, daß Buffon die Exiſtenz einer eigentlichen
Thierklaſſe der Jnfuſorien gar nicht erkannt hatte, während Müller die wahren Thiere wohl
unterſchied von den zu ſeiner Theorie des organiſchen Lebens gehörigen Urbläschen. Der durch
ſeine mikroſkopiſchen Leiſtungen bekannte Freiherr von Gleichen ruft darüber aus: „Eine wahr-
ſcheinlichere Hypotheſe wird der menſchliche Witz wohl ſchwerlich ausdenken können“.

Von den älteren Forſchern, welche mit Buffon’s geiſtreichen Phantaſien ſich nicht befrenn-
deten, verdient vor allen der berühmte Spallanzani genannt zu werden. Er trat 1768 wiſſen-
ſchaftlich gründlich dagegen auf, daß aus den zur Jnfuſion verwendeten Stoffen ſelbſt, ſeien es
nun organiſche oder unorganiſche, die lebenden Weſen ſich elternlos entwickeln ſollten. Als ent-
ſchiedener Gegner dieſer Urzeugung, der ſogenannten generatio spontanea oder aequivoca,
behauptete er, daß Thier- und Pflanzenkeime durch die Luft, die man von den Gefäßen wohl nie
völlig abſperren könne, in die Jnfuſion eingeführt würden; und wenn auch die Entwicklung der
von den ſchon beſtehenden Arten der Jnfuſionsthierchen herrührenden Keime mitunter durch die
in den Aufgüſſen enthaltenen Thier- und Pflanzenſteffe begünſtigt würde, ſeien dieſe doch durch-
aus nicht unumgänglich nöthig, wie das auch in reinem Waſſer ſich mit der Zeit zeigende reiche
Leben beweiſe.

Wir wollen nicht die Fortſchritte ins Einzelne verfolgen, welche die Jnfuſorien-Kenntniß
bis dahin erfuhr, als Ehrenberg in dieſen noch ſo dunkeln und räthſelvollen Theil der Natur-
geſchichte Licht brachte. „Er gewann“, ſagt er, „ſchon im Jahre 1819 den direkten, bisher nicht
vorhandenen Beweis des Keimens der einzelnen Pilz- und Schimmelſamen, wodurch die Ent-
ſtehung dieſer Pflänzchen aus generatio spontanea wegen der vorhandenen Menge der Samen

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