Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 6. Hildburghausen, 1869.

Stachelhäuter. Seeſterne.

aber, wie oben bemerkt, noch hinlänglichen Raum für verſchiedene Eingeweide über ſich laſſen.
Die Schlangenſterne ſind eben ſo verbreitet, wie die Aſterias-Arten, eine ganze Reihe durch die
Verſchiedenheit der Schuppen und Stacheln und anderer kleinerer Merkmale auseinander gehender

[Abbildung] Schlangenſtern (Ophlothrix fragilis).

Formen bevölkern unſere Küſten, und ganz beſon-
ders die felſigen und bewachſenen Strecken. Allein,
wenn man ſie nicht aufzuſuchen verſteht, bekommt
man die Schlangenſterne weit ſeltener zu Geſicht.
Sie ſind ſchlau und furchtſam und klettern und
ſchlüpfen mit äußerſter Gewandtheit in Felsritzen
zwiſchen Korallenäſten, Wurmröhren, Wurzelwerk,
kurz auf dem unwegſamſten Boden umher. Sie
gebrauchen dabei die Saugfüßchen nur beiläufig,
klammern dagegen mit den Armen, welche ſie um
dünne und dicke Gegenſtände wie eben ſo viele
Wickelſchwänze ſchlingen. Hat man einen Flücht-
ling, der eben im Begriff iſt, in einem engen und
gewundenen Verſteck zu verſchwinden, noch bei einem
Arme erwiſcht, ſo behält man letzteren zwiſchen den
Fingern, während der Stern unbekümmert um ſeinen
Verluſt, der ihm auſcheinend wirklich wenig Schmerz
verurſacht, ſich vollends in Sicherheit bringt. Auch
ihm ergänzt ſich der verlorene Körpertheil ſehr
bald. Das wichtigſte Geſchäft, dem ſie ſo agil
obliegen, iſt natürlich das Suchen nach Nahrung,
wie ſie aber überhaupt ſich weit zierlicher und
eleganter tragen, als ihre etwas plumpen Ge-
noſſen der Sippe Aſterias, erſcheinen ſie auch weit
weniger gefräßig. Das kommt daher, weil ſie mit allerlei kleinem Gethier vorlieb nehmen.
Die in der Tiefe wohnenden Arten klettern am liebſten auf den äſtigen und netzförmigen Horn-
korallen umher, deren Weichtheile ſie abfreſſen.

Neben den zahlreichen Arten mit einfachen Armen finden ſich einige wenige, deren Arme ſich
entweder am Ende, aber gleich über der Wurzel verzweigen. Sie bilden die Sippe Meduſen-
ſtern, Alecto. Man hat berechnet, daß bei denen mit ſtark verzweigten Strahlen die Zahl
der Glieder gegen 80,000 beträgt. Bei allen dieſen beſitzen die Arme und ihre Zweige die
Fähigkeit, ſich gegen die Mundſeite hin einzurollen, und wahrſcheinlich vermögen ſie nicht bloß
direkt ſich anzuklammern, ſondern auch die ergriffene Beute dem Munde zuzuführen. Die Meduſen-
ſterne lieben ausnahmslos die größeren Meerestiefen. Von mehreren im hohen Norden gefiſchten
Exemplaren der Alecto verrucosa weiß ich aus eigener Ueberzeugung, daß ſie mit zufällig an die
Tiefangeln gerathenen Stauden der Hornkoralle herauf kamen.

Jn den einleitenden Worten zu den von mir bearbeiteten Bogen rief ich aus: „Was ſoll von
dem äußeren Leben eines Seeſternes viel Jntereſſantes erzählt werden?“ Und wir müſſen uns
nun ſagen, daß es allerdings nicht viel war. Jch verwies dafür auf ſeine Verwandlung, die von
höchſtem Jntereſſe ſei. Eine Probe der Echinodermen-Entwicklung iſt ſchon oben von der Kletten-
holothurie mitgetheilt; einen Blick wenigſtens wollen wir auch auf die wunderſame Metamorphoſe
der Schlangenſterne werfen, mit welcher in den Grundzügen die der Aſterien und Seeigel
übereinſtimmt und welche ſich durch Abweſenheit jenes oben geſchilderten Puppenzuſtandes von der
der Seewalzen unterſcheidet. Die Larve des Schlangenſternes ſtellt ſich, mit dem fertigen
Thiere verglichen, als eine gänzlich andere Erſcheinung dar, welche wegen ihrer entſchiedenen