Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Spitzkrokodil.

„Für die Anwohner des Orinoko bilden die Gefahren, denen ſie ausgeſetzt ſind, einen Gegenſtand
der täglichen Unterhaltung. Sie haben die Sitten des Krokodils beobachtet, wie der Stierfechter die
Sitten des Stieres; ſie wiſſen die Bewegungen der Echſe, ihre Angriffsmittel, den Grad ihrer Keckheit
gleichſam voraus zu berechnen. Sehen ſie ſich bedroht, ſo greifen ſie mit der Geiſtesgegenwart und
Entſchloſſenheit, welche den Jndianern und Zambos, überhaupt den Farbigen eigen ſind, zu allen
den Mitteln, welche man ſie von Kindheit auf kennen gelehrt. Jn Ländern, wo die Natur ſo gewaltig
und furchtbar erſcheint, iſt der Menſch beſtändig gegen die Gefahr gerüſtet. Das junge indianiſche
Mädchen, welches ſich ſelbſt aus dem Rachen des Krokodils losgemacht, ſagte: „ich wußte, daß mich
der Kaiman fahren ließ, wenn ich ihm die Finger in die Augen drückte.“ Dieſes Mädchen gehörte
der dürftigen Volksklaſſe an, in welcher Gewöhnung an leibliche Noth die geiſtige Kraft ſteigert. Aber
wahrhaft überraſchend iſt es, wenn man in den von Erdbeben zerrütteten Ländern Frauen aus den
höchſten Geſellſchaftsklaſſen in den Augenblicken der Gefahr dieſelbe Ueberlegtheit und Entſchloſſenheit
entwickeln ſieht.

„Da das Krokodil vermöge des Baues ſeines Kehlkopfes, des Zungenbeines und der Faltung
der Zunge die Beute unter Waſſer wohl packen, aber nicht verſchlingen kann, ſo verſchwindet ſelten ein
Menſch, als daß man es nicht ganz nah der Stelle, wo das Unglück geſchehen, nach ein paar Stunden
zum Vorſchein kommen und ſeine Beute verſchlingen ſieht. Gleichwohl macht man ſelten Jagd auf
dieſe gefährlichen Raubthiere. Sie ſind ſehr ſchlau, daher nicht leicht zu erlegen. Ein Kugelſchuß iſt
nur dann tödtlich, wenn er in den Rachen oder in die Achſelhöhle trifft (?). Die Jndianer, welche
ſich ſelten der Feuerwaffe bedienen, greifen ſie mit Lanzen an, ſobald ſie an ſtarke, ſpitze, eiſerne, mit
Fleiſch geköderte und mittels einer Kette an Baumſtämme befeſtigte Haken angebiſſen haben, gehen
ihnen aber erſt dann zu Leibe, wenn ſie ſich lange abgemüht haben, um von dem Eiſen loszukommen. —
Es iſt nicht wahrſcheinlich, daß man es je dahin bringt, das Land von Krokodilen zu ſäubern, da in
einem Wirrſale zahlloſer Flüſſe Tag für Tag neue Schwärme vom Oſtabhange der Anden über den
Meta und den Apure an den Küſten von ſpaniſch Guyana herabkommen. Der Fortſchritt der
Geſittung wird blos das Eine bewirken, daß die Thiere ſcheuer und leichter zu verſcheuchen
ſein werden.“

Aus den erlegten Krokodilen ſcheint man in Südamerika wenig Vortheil ziehen zu können;
Humboldt erwähnt nur, daß man Kaimansfett für ein vortreffliches Abführmittel hält und das
weiße Fleiſch wenigſtens hier und da gern ißt.

Außer dem Menſchen haben die Spitzkrokodile wenig Feinde, welche ihnen gefährlich werden
können. Es wird Mancherlei erzählt von Kämpfen zwiſchen ihnen und den großen Waſſerſchlangen;
die Berichte verdienen jedoch, meiner Anſicht nach, nicht den geringſten Glauben. Jm allgemeinen
bekümmern ſich auch dieſe Krokodile nur um diejenigen Thiere, welche ihnen Beute verſprechen,
während die übrigen ſie vollſtändig gleichgültig laſſen. Humboldt erzählt, daß er kleine, ſchnee-
weiße Reiher auf ihrem Rücken, ja ſogar auf ihrem Kopfe umherlaufen ſah, ohne daß ſie denſelben
Beachtung ſchenken, lehrt uns alſo ein ganz ähnliches Verhältniß kennen, wie es zwiſchen dem
Nilkrokodile und ſeinem Wächter beſteht. Lärmende Mitbewohner ihres Gewäſſers ſcheinen ihnen
dagegen nicht zu behagen: Humboldt ſah ſie untertauchen, wenn Seedelfine in ihre Nähe kamen.
Alte Krokodile ſind, wie leicht erklärlich, gegen die Angriffe anderer Thiere hinlänglich geſchützt; den
Jungen aber ſtellen verſchiedene Sumpfvögel und, wie wir oben (B. III, S. 583) geſehen haben,
auch die Rabengeier mit Eifer und Geſchick nach.

Ueber die Fortpflanzung gibt ſchon der alte Ulloa Auskunft. Sie legen, erzählt er, binnen
zwei Tagen wenigſtens hundert Eier in ein Loch im Sande, decken es zu und wälzen ſich darüber, um
die Spuren zu verbergen. Hierauf entfernen ſie ſich einige Tage, kommen ſodann in Begleitung des
Männchens zurück, ſcharren den. Sand auf und zerbrechen die Schalen. Die Mutter ſetzt die Jungen
auf den Rücken und trägt ſie ins Waſſer. Unterwegs holt der Rabengeier einige weg, und auch das
Männchen frißt ſoviel als es kann; ja ſogar die Mutter verzehrt diejenigen, welche herunterfallen

Brehm, Thierleben. V. 6