Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Allgemeines.

feſtgewachſen ſind, ſodaß nur der gegen die Kiemenſpalte gewendete Rand frei iſt, während die
Zwiſchenwände ſelbſt jederſeits eine Reihe von Kiemenfranſen tragen. Durch die häutige, von Knor-
peln geſtützte Zwiſchenwand wird ſo eine Reihe von Säcken gebildet, welche innen eine ſpaltförmige
Oeffnung in die Rachenhöhle und meiſt auch eine eigene Spalte nach außen hat, ſodaß man auf
beiden Seiten des Halſes oder auf der Bauchfläche vor der Bruſtfloſſe gewöhnlich ſechs bis ſieben
Kiemenſpalten ſieht; nur bei den Seekatzen findet ſich eine einzige Kiemenſpalte.“

Hinſichtlich ihrer Entwicklung unterſcheiden ſich die Knorpelfiſche von allen übrigen. Es findet
eine förmliche Begattung ſtatt, und nur die wenigſten legen Eier, eigenthümliche, platte, vierzipfelige
Kapſeln, welche mit harten Hornſchalen umgeben und an den Zipfeln mit langſchraubig gewundenen
Fäden verſehen ſind; die meiſten hingegen gebären lebendige Junge, welche ſich in einer beſonderen
Erweiterung des Eileiters ausbilden. „Faſt immer liegen dieſe Keime ganz frei und entwickeln ſich
theils auf Koſten des Dotters, theils der eiweißartigen Sulze, welche ſie umgibt; man hat indeß
gefunden, daß merkwürdigerweiſe bei einer Art von Haifiſchen der Dotterſack Zotten bildet, welche
in entgegenkommende Zotten des Eileiters eingreifen und ſo einen Erſatz des Mutterkuchens bilden.
Die Fruchtkeime zeigen außer manchen anderen Eigenthümlichkeiten beſonders noch die, daß ſie an
den Kiemenſpalten ſowohl, wie auch meiſt an den Spritzlöchern federartige, äußere Kiemen beſitzen,
ähnlich denen, welche ſich bei den Larven der Waſſermolche zeigen. Die äußeren Fäden verſchwinden
ſpurlos ſchon lange vor der Geburt.“

Die Knorpelfiſche leben im Meere, verbreiten ſich über alle Gürtel und bewohnen die verſchie-
denſten Schichten. Alle ohne Ausnahme nähren ſich von anderen Thieren und die größten Arten
werden als entſetzliche Raubfiſche auch von dem Menſchen gefürchtet. Man verwendet ihr Fleiſch,
ihre Leber und ihre Haut; aller Nutzen aber, welchen ſie dem Menſchen bringen können, wird weit
überboten durch den Schaden, welchen ſie ſelbſt im weiten Meere anrichten.

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Zehnte Ordnung.
Die Quermäuler (Plagiostomi).

Eine bis auf wenige Arten ausgeſtorbene Familie der Knorpelfiſche, welche ſich von
den übrigen durch die Bildung des Maules weſentlich unterſcheidet, hat Veranlaſſung gegeben,
die Reihe oder Unterklaſſe der Knorpelfiſche in zwei Ordnungen zu zerfällen. Die erſtere derſelben
umfaßt bei Weitem die große Mehrzahl der gegenwärtig noch lebenden Familien, Sippen und Arten
und kennzeichnet ſich durch das breit geſpaltene, bogig quer geſtellte, weit nach hinten unter der
Schnauze liegende Maul, durch Spritzlöcher, welche auf der Oberfläche des Kopfes meiſt hinter den
Augen ſich öffnen und in die Nachenhöhle ausmünden, vollſtändig ausgewachſene Kiemen, mit
von einander getrennten Kiemenfächern, von denen jedes einzelne nach außen ſich öffnet und ſelten
nackte, meiſt mit den beſchriebenen Bildungen bedeckte Haut. Der Bau der Zähne iſt ſo manchfaltig,
daß etwas Allgemeines hierüber nicht zu ſagen. An der Wirbelſäule läßt ſich die Wirbelabtheilung
deutlich erkennen; die knorpelige Schädelkapſel verbindet ſich mit jener durch ein Gelenk, welches eine
kugelförmige Höhle darſtellt.

Der äußeren Geſtalt entſprechend, hat man zwei größere Gruppen gebildet. Jn der einen
vereinigt man die Fiſche mit ſpindelförmigem, dickſchwänzigen Leibe, Kiemenſpalten an den Seiten
des Halſes und vom Hinterkopfe geſchiedene Bruſtfloſſen, in der anderen diejenigen mit abgeplattetem,