Brehm, Alfred Edmund: Illustrirtes Thierleben. Bd. 5. Hildburghausen, 1869.

Aal.

Luft athmen, demgemäß einen Tag und länger außerhalb des Waſſers leben kann, in dieſer Hinſicht
alſo zu Landſpaziergängen befähigt ſein würde, iſt allerdings ſehr richtig, beweiſt aber das Ausführen
der Wanderung noch keineswegs.

Zur Nahrung wählt ſich der Aal hauptſächlich kleine Thiere, namentlich Würmer und Kruſter;
auch überfällt er Fröſche, kleine Fiſche und dergleichen, ſoll ſich ſogar am Aaſe gütlich thun. Seine
Gefräßigkeit iſt ſehr groß, ſeine Raubfähigkeit, des kleinen Maules halber, zum Glück für unſere
Nutzfiſche gering.

So unvollkommen unſere Kenntniß der Fortpflanzungsgeſchichte des Aales einſtweilen noch iſt,
ſo können wir doch, dank den ſorgſamen Beobachtungen neuzeitlicher Forſcher, ſoviel mit Beſtimmtheit
behaupten, daß auch dieſer Fiſch durch Eier ſich fortpflanzt. Frühere Beobachter ſuchten vergeblich
nach Geſchlechtswerkzeugen, und erſt Mundinus und Müller erkannten in zwei krauſenartigen
langen Hautlappen, welche zahlreiche Einſchnitte und Querfaltungen zeigen und beiderſeits längs der
Wirbelſäule verlaufen, die Eierſtöcke. Rathke, Hornſchuch und Andere beſtätigten die Richtigkeit
ihrer Unterſuchungen, nachdem ſie mit Hilfe ſtarker Vergrößerung die Eier aufgefunden hatten.
Soweit ſind wir gegenwärtig gekommen; aber noch immer hat man die männlichen Geſchlechtswerk-
zeuge mit Sicherheit nicht nachweiſen und die Annahme einzelner Forſcher, daß die Aale zu den
Zwittern gehören, nicht widerlegen können. An ein Lebendiggebären dieſer Fiſche glaubt gegenwärtig
Niemand mehr, ſchon weil die Vermehrung eine ungemein ſtarke ſein muß, alle lebendiggebärenden
Fiſche aber verhältnißmäßig wenige Junge zur Welt bringen.

Ueber das Laichen ſelbſt fehlt noch jede Kunde. Wir wiſſen, daß die erwachſenen Aale die
Flüſſe verlaſſen und in großer Anzahl dem Meere zuwandern, dürfen auch dreiſt annehmen, daß ſie
hier laichen — mehr wiſſen wir nicht. Eckſtröm erzählt Folgendes: „Um die Mitte Junis ſucht
der Aal ſeichte Ufer mit Thon oder weichem Sandgrund und Schilf, woſelbſt er ſich ſammelt; vom
Grunde geht er dann faſt bis zur Mitte der Tiefe in die Höhe, windet ſich ſchraubenförmig um einen
Schilfhalm und läßt ſich von dieſem hin- und herſchwingen“. Heckel und Kner fügen Dem hinzu,
daß ſich der Fiſch hierbei, ſowie auch durch Druck und Reibung, indem er ſich mit anderen ſchlangen-
ähnlich durch einander winde, offenbar ſeiner Zeugungsſtoffe entledige; den Beweis aber, daß dieſe
Bewegungen des Laichens halber geſchehen, bleiben die genannten Naturforſcher ſchuldig. Jm Gegen-
ſatze zu dieſer Meinung ſtehen andere Beobachtungen. Die Wanderungen der erwachſenen Aale
finden, wie ſchon ſeit lange bekannt, im Herbſte, vom Oktober bis zum Dezember ſtatt, vorzugsweiſe
während ſtürmiſcher und finſterer Nächte, welche dieſe Fiſche als Nachtthiere beſonders zu lieben
ſcheinen. Die wandernden Aale ſind, wie die genaueſten Unterſuchungen ergeben haben, für ihr
Fortpflanzungsgeſchäft noch nicht vorbereitet; aber bereits Ende Aprils, ſpäteſtens im Mai, beginnt
eine Rückwanderung in die Flüſſe, und zwar ſind es Junge von höchſtens drei Zoll Länge und
Wurmdicke, welche zu Berge gehen, höchſt wahrſcheinlich alſo die kurz vorher von den im Herbſte
ausgewanderten Alten erzeugten Nachkömmlinge. Die Richtigkeit dieſer Annahme vorausgeſetzt,
würde alſo der Beweis geliefert ſein, daß die Laichzeit nicht in den Juni fallen kann, ſondern in die
Monate Dezember bis Februar fallen muß. Ob einzelne Aale auch in Süßwaſſerſeen laichen, wie
von Manchem angenommen wird, oder ob wirklich alle, welche zur Fortpflanzung gelangen, in das
Meer hinausziehen, wie die große Mehrzahl es ſicherlich thut, muß einſtweilen noch dahin
geſtellt bleiben.

Das Aufſteigen der jungen Aale iſt mehrfach beobachtet worden und findet in allen größeren
Strömen ſtatt. Bereits Redi erzählt, daß von Ende Januar bis Ende April alljährlich Aalbrut
den Arno hinaufwandert, und daß um das Jahr 1667 bei Piſa an einer Stelle des genannten Fluſſes
innerhalb fünf Stunden drei Millionen Pfund ſolcher Aale von anderthalb bis fünf Zoll Länge
gefangen wurden. Jn den Lagunen von Comaccio werden, laut Spallanzani und Coſte, vom
Februar bis April gewiſſe Schleußen geöffnet, um den jungen Aalen den Eintritt in die abgedämmten
Teiche zu geſtatten, aus denen ſie dann nach fünf- bis ſechsjährigem Aufenthalte wieder ins Meer